Джаред улыбнулся. У него на этого паренька уже имелись определенные планы, и отпускать его Тернес не собирался не то что через месяц, а может быть, и никогда. Талантливый художник, маг к тому же, да еще сам проявивший интерес к сыскному делу – это же находка! Нет, у Дейла просто не было шансов: в представлении маркиза его будущее уже оказалось неразрывно связано с родным департаментом господина полковника. Впрочем, пугать мальчишку раньше времени не следовало.
- Так то прочитать! – фыркнул Джаред. – А понять и запомнить? – Дейл пожал плечами. – Ну, дерзай. А я пошел.
К своему удивлению, вернувшись ранним утром в номер, Тернес обнаружил спящего на диване в гостиной мальчишку – до кровати тот так и не добрался, даже раздеться не удосужился. А рядом, на полу – учебник по магэкспертизе, заложенный карандашом где-то на последней четверти.
Поблажек Дейлу маркиз делать не стал и разбудил буквально через час, чтобы позавтракать и снова тронуться в путь. Мобиль на этот раз вел голем, а сам Джаред расположился на заднем сидении с найденышем и устроил тому нечто вроде экзамена. Точнее, предложил задавать вопросы. И они нашлись, причем спрашивал мальчишка о таких вещах, которые не каждому студенту пришли бы в голову, влезал в тонкости, доступные лишь профессионалам. Тогда господин полковник стал подкидывать ему задачки, многие из которых в свое время и его заставили поломать голову. Причем не только во время обучения, но и после, уже на практике. И Дейл искал ответы. Да, он находил их не всегда, много переспрашивал, но выводы, которые делал, нравились Джареду все больше.
По ходу беседы Тернес понял, что магии парня кто-то учил. Или у него был доступ в очень хорошую библиотеку. Нет, все же на одних книгах он бы так мыслить не начал. Был, был наставник. Но вот рассказывать о себе найденыш все еще не желал. Маркиз чувствовал, как тот зажимается в страхе, стоит лишь подвести разговор к этой теме. Ну и ладно. Рано или поздно все выяснится, решил для себя королевский бастард. Не мальчишка расколется, так сам проведет расследование. Ищейка он или кто, в конце концов!
После сытного обеда в какой-то деревеньке Джаред снова сам сел за руль, а Дейл остался сзади и вытащил альбом. Как он собирался рисовать на тряской дороге, маркиз не знал, но спорить не стал. Некоторое время они еще болтали о том, о сем, Тернес травил байки из жизни сыскного департамента, мальчик посмеивался, потом перестал реагировать. Маркиз обернулся и обнаружил, что дите заснуло. Умаялся. Еще бы, ночью же не спал почти – учился. Славный парнишка.
Джаред улыбался. Откуда-то он знал, что Дейлу снятся хорошие сны. Он вообще чувствовал этого мальчика, особенно остро – его эмоции направленные на самого Тернеса. Сначала это были жгучая ненависть обида и страх. Потом – недоверие и любопытство. Любопытство, впрочем, никуда не делось. Парень явно хотел узнать больше о человеке, с которым отправился в неизвестность. Но теперь интерес был замешан на симпатии и благодарности. И еще присутствовал стыд, судя по всему, от какого-то обмана. Да, Дейл явно в чем-то врал маркизу. Как и сам Тернес – ему. Но стыд особенно остро ощущался, когда речь заходила о прошлом мальчика. Будь Джаред таким же параноиком, как драгоценный папенька, решил бы, что парнишка – засланный казачок. Но слишком уж нелепо они встретились, чтобы такое можно было подстроить. И даже если не брать в расчет, что смывался от слежки господин полковник профессионально и узнать его в личине не мог никто, кроме любимой бабушки, просчитать заранее, какие именно кусты он выберет, чтобы облегчиться, - это пророком нужно быть.
Даже провидцы не могли предсказывать с такой точностью деталей. Ну вот, говорят, что Марвин Лис – провидец. Только зачем ему приставлять к Джареду шпиона в дороге? Нелогично это. Хотя на счет Марвина – там все туманно и ничего не доказано.
Дейл что-то пробормотал во сне, и Тернес вздрогнул от пробежавшего по коже мороза. Похоже, хорошие сны закончились, и начался кошмар. Мужчина плавно затормозил и обернулся.
- Тише, тише, - заговорил негромко, погладив мальчика по растрепанным вихрам. – Все хорошо, малыш. Я с тобой. Я тебя в обиду не дам.
Дейл задышал ровнее, а через пару минут ему снова снилось что-то хорошее. И маркиз опять в этом не сомневался. И все же, почему такая восприимчивость? Может, мальчик – передающий эмпат? Но магия же заблокирована. Или эмпатия – способность независимая, к основным потокам отношения не имеющая? Кажется, что-то такое он слышал: преступный маг с замыкающим амулетом все равно сумел повлиять на отношение к нему тюремщиков. Или тот тип все же сумел избавиться от артефакта? Или как раз убедил стражника его снять? Мутная какая-то была история, а дело вел не Джаред. Оно даже не по столичному департаменту проходило. В любом случае, Дейл не преступник. И вряд ли шпион. Шпионы не испытывают к фигурантам такой искренней дружеской симпатии. И не восхищаются ими. А восхищение мальчишки Тернес тоже чувствовал, когда рассказывал о своих давних похождениях на ниве борьбы с преступностью. Так что волноваться на его счет не стоит.