В вещах Крэшта не было ничего, что указывало бы на какую-либо связь с Фокстеррией. Ни записей или заметок, ни артефактов – хотя какие у перевертышей артефакты? – ни даже сувениров каких. Но выходит, что и сыщики ничего похожего не нашли, иначе бы так просто не отпустили Койота. Впрочем, посла отозвали. И не понятно, это Лис его уволок от греха подальше, или Аксентий выпер из страны. Вроде как новый должен приехать, поскольку этот доверие потерял – и никаких эксцессов. Тихо все, даже сплетен никаких нет, скандалов. Словно затаилось. Вот разве что и Джареда нет тоже. И снова неясно: король его нашел или мальчишка все еще в бегах? И что он все-таки мог извлечь из украденных документов?
- Ладно, Джошуа, пригласи, - решился Периагон.
Выслушать всегда стоит. С чем бы ни явился перевертыш, отказаться от его предложения можно в любой момент. А даже если тот пришел лишь затем, чтобы что-то выведать, из вопросов так просто получить очень интересные ответы. Лишь бы не неведенье.
Гость выглядел странно. Потому что был слишком похож на человека, вопреки ожиданиям архиепископа. Не то чтобы он никогда прежде не видел оборотней, просто те экземпляры, что ему встречались, были более какими-то...чуждыми. Этого же, встретив на улице, никто бы не принял за инородца. Только глаза с вертикальными зрачками, немигающие и не отражающие никаких чувств не были человеческими.
- Приветствую, ваше высокопреосвященство. Спасибо, что согласились принять меня, - голосу у него был тихий и хрипловатый, будто сорванный, но при этом обволакивающий, гипнотизирующий.
Периагон словно невзначай поднес руку к уху, активируя амулет против ментальной магии, заключенный в серьгу.
- Что привело вас ко мне, господин Карл? – спросил вежливо, указав пришельцу на кресло. – Не желаете ли выпить?
- Не стоит беспокоиться, - отозвался гость, но предложение присесть принял.
Симон обогнул письменный стол и тоже устроился в кресле напротив оборотня.
- Я весь внимание, - кивнул благосклонно.
Господин Карл извлек из кармана простую круглую подвеску на длинной цепочке и уронил ее на колени архиепископу.
- Взгляните, - не предложил – приказал. – Не бойтесь, - усмехнулся, когда Периагон не потянулся к кулону, - он не причинит вам вреда. Вы ведь дитя Тысячеликого, не так ли?
- И что с того? – не сдвинувшись с места, спросил Симон.
- Просто возьмите артефакт в руку. Вы поймете.
Перстень на пальце архиепископа – амулет, предупреждающий об опасности – оставался равнодушен к происходящему. И Периагон рискнул.
Сила – такая знакомая, уже почти забытая ударила по пальцам. Симон вздрогнул, боясь поверить. Зажал артефакт между ладоней. Он был полон. Накачан божественным чудом под завязку.
- Тыячеликий! – прошептал клирик.
- Он самый, - усмехнувшись, кивнул гость. – Нравится?
- Он... он вернулся?! – хрипло спросил архиепископ.
- Вернется, если вы этого захотите, - подтвердил перевертыш. – Во всяком случае, его чудеса. Уж поверьте, на вашу жизнь их хватит.
- И... и что взамен?
- То, чего вы и так добивались в последние четверть века. Жизнь Джареда Тернеса, - равнодушно сообщил оборотень. – Вот только покинуть она его должна в Фокстеррии. Нам не нужно, чтобы Нидавер и Лис договорились.
Периагон глубоко вздохнул, взял себя в руки – они даже не дрожали – и протянул кулон обратно.
- Я не могу этого сделать.
- Не смешите!
- Действительно не могу. Физически. Я ведь пытался, и не раз. Тернес какой-то неуязвимый. Иногда мне кажется, его просто нельзя убить.
- Чушь! - ровным голосом произнес перевертыш. – Возьмите артефакт, ваше высокопреосвященство. Это подарок, а мы не забираем подарки обратно. Он вам поможет против королевской магии бастарда. Вы же не так уж молоды, как хотите казаться. Должны помнить, как раньше обезвреживали магов-преступников.
- Так это... – пробормотал архиепископ.
Господин Карл кивнул:
- Именно.
- Но почему тогда вы сами?..
- Потому что Фокстеррия для нас пока закрыта. Но не для ваших миссионеров. Поэтому нам нужны вы. А мы – вам.
- Понимаю... – Периагон оценил подарок и понимал, что лишенного магии Тернеса убить будет хоть и сложно, но возможно. Однако смерть одного бастарда не спасет святую церковь. А герцогиня Ресвр, сильнейшая магичка может прожить еще много лет, если не десятилетий. И до нее не доберешься. – А... а другие? Это ведь не чудо... не то чудо, которое ждут люди...
- Убейте бастарда, ваше высокопреосвященство. Убейте его в Фокстеррии. А лучше всего, в Лисаве, где-нибудь неподалеку от дворца Лиса. Чтобы ваш король навеки возненавидел выскочку Марвина. Или вовсе объявил ему войну. И тогда чудес у вас будет предостаточно. На любой вкус.