Обсуждать с доверенными господами, в число которых внезапно попал и маркиз Винкейский, Его Величество изволил ни много, ни мало, а заговор против собственной супруги. Отчего-то Марвин был уверен, что королева Тинитута обязательно нарушит приказ его, Джареда, не беспокоить. На кой он сдался венценосной носорожице, Тернес не понимал, а разбираться в хитросплетениях дворцовых интриг нужным не считал. Правда, насторожился, когда Лис поведал, что известие об отъезде гостя Тинитуту не просто расстроило, а напугало.
- И зачем ей нужно меня задержать? – задумчиво поинтересовался он.
- Мало ли, - пожал плечами Алекс. – Например, ваше присутствие в Ратоне может помешать каким-то планам.
- Да я сам не знаю, когда в Ратону попаду, - отмахнулся Джаред. – Мне еще нужно выполнить кое-какие поручения в регионах.
Марвин благодарно улыбнулся, из чего господин полковник сделал вывод, что в поиски наследницы король не посвящал даже самых близких друзей.
Спустя еще полчаса Тернес уверился, что монарх Фокстеррии все-таки чокнутый. Но при этом он чокнутый Лис, а значит, способен перехитрить кого угодно. Хорошо бы, не себя. Впрочем, не должны были позволить. Уж Горностай и Песец – начальник внутренней разведки и премерзкий тип, с которым тоже довелось познакомиться, хвала Тысячеликому, мельком – дело свое знали и пойти совсем вразнос королю не позволили бы.
И вот теперь бастард Нидавера направлялся в свои покои в сопровождении командира гвардии, двух его подчиненных и еще двух пажей. Родерик должен был усилить охрану крыла и расставить своих людей так, чтобы в любой момент хотя бы пара свидетелей могла ворваться в покои маркиза. Вся эта затея казалась Джареду сущей бессмыслицей, а зачем понадобились пажи, он не понимал вовсе. Зато считал, что самым разумным было бы немедленно уехать из Лисавы, порушив неизвестные планы королевы, но понимал, что обещал Марвину помочь от нее избавиться и теперь вынужден соответствовать.
Однако, как оказалось, Лис прекрасно знал свою супругу. Звонкий голос Дейла они услышали, едва свернули в коридор, где располагались комнаты нидавского посланника. Мальчишка явно был чем-то возмущен и, похоже, пытался выставить незваного гостя. Не сговариваясь, все шестеро прибавили шагу.
Дверь в покои была распахнута, спор на повышенных тонах шел в глубине комнаты, и Джаред, который оказался впереди спутников, поднял руку, призывая к тишине. Ему хотелось сначала понять, что происходит. Ирбис послушался, и вместе с гвардейцами они вполне профессионально заняли позицию по обе стороны входа. Пажи приотстали.
- Да уберешься же ты с дороги, наконец?! – красавицу, наступавшую на Дейла, Тернес видел впервые, поэтому покосился на Родерика и вопросительно приподнял бровь. Тот кивнул и как-то очень уж кровожадно ухмыльнулся.
Маркизу это не понравилось. Ирбис, конечно, мог радоваться, что у его друга появился шанс избавиться от ненавистной женушки, но что бы ни затевали гвардейцы, мальчик не должен был пострадать. Если понадобится, Джаред собирался позаботиться об этом лично.
- Леди, повторяю, вам следует немедленно уйти! В отсутствие господина посланника я не имею права впускать кого-то в его апартаменты.
Дейл был на голову ниже носорожицы, но сдвигаться с места не собирался. Решительно выпятив подбородок, он, казалось, врос в пол, перекрывая женщине проход в комнату, которую сыщик облюбовал под свой временный кабинет. Мальчишка был напряжен и сосредоточен. Чуть поверни он голову, и увидел бы, что помощь уже пришла, но Дейл не отрывал взгляда от королевы, словно готов был кинуться на нее в любой момент. Или ждал нападения. Тернес же был уверен, что благородная дама до подобного не опустится. Зря, как оказалось
- Сам напросился, щенок, - почти сорвалась на визг Тинитута и сдернула с пальца кольцо.
Дальше все произошло в считаные секунды. Джаред прыгнул вперед, стремясь успеть защитить лишенного магии Дейла. А мальчишка, похоже, начисто забыл, что этой самой магии у него временно нет, и на рефлексах попытался выставить щит. Сила взбурлила, ткань мироздания натянулась. Волшбу королевы расплескало по всей комнате, и один из гвардейцев осел на пол. Саму Тинитуту вдруг затрясло мелкой дрожью, из глаз ее исчезло осмысленное выражение. Джареда отбросило к стене, он шлепнулся почти у ног Дейла, больно приложился спиной о каминную решетку, но успел поймать подопечного, падающего на изящные, но острые пики этой детали декора.