Дэлли покосилась на Фаверсиса и совершенно не поняла веселого удивления на его лице.
- В гараже? – переспросила, не веря своему счастью. Все получалось даже лучше, чем она надеялась.
- Ну, если Рут... то есть виконт Чактенский не будет против, - стушевался вдруг Эвин.
- Не будет, - рассмеялся Фаверсис и, подмигнув девушке, доверительно прошептал: - Поправляйся скорее, Адалия. Нам очень нужна прислуга в гараже.
* * *
Письмо от Марвина I с просьбой связаться в полдень по секретному зеркальному каналу его величество Аксентия II удивило. Не то чтобы венценосный перевертыш не мог так поступить, а тем более, в создавшейся ситуации. Все же покушение на члена королевской семьи Нидавы на его территории. Но дело в том, что его величество сам собирался просить Лиса о том же. Просто рыжий оборотень успел раньше.
Подробнейший отчет о случившемся Марвин прислал еще вчера, судя по всему, сразу, как только вернулся из спасательного похода, куда отправился лично. Одно это говорило о том, что причинять вреда Джареду он не собирался. И хотя сообщение о таинственном артефакте с магией Тысячеликого не просто удивило, а, прямо скажем, не вызвало доверия, то, что покушение было организовано церковью, казалось вполне логичным, даже привычным. Собственно, изучая этот самый отчет, Аксентий и задержался накануне у себя в кабинете. А потом в личных апартаментах застал архиепископа. И тот полностью подтвердил данные перевертыша.
Вот о новом, никому неизвестном игроке, внезапно возникшем на горизонте, Нидавер и хотел побеседовать с коллегой. Только никак не мог придумать, как бы все это преподнести. Серьезные подозрения, что Марвину помогли прийти к власти, у Аксентия возникли давно, еще когда Лис только начинал строить свою страну. Но лишь в свете некоторых выводов, сделанных на косвенных обмолвках Периагона, он смог предположить, что лики нидавского божества и таинственные советчики Лиса могут быть одной и той же силой.
Переговорная встретила привычным уютом и графином с вишневым компотом, призванным изображать вино – пить за работой его величество не любил, а вот бокал в руке вертеть привычку имел.
- Ваше величество!
- Ваше величество!
Короли улыбнулись друг другу чуть теплее, чем во время первой зеркальной встречи.
- У вас есть для меня новости, Марвин? – спокойно поинтересовался Аксентий, предоставляя оборотню, как приглашающей стороне, начать разговор.
- И да, и нет, - вздохнул Лис и покосился на собеседника с каким-то затаенным интересом, которого Нидавер не понял, но сразу приготовился к тому, что у него будут что-то просить. Или выспрашивать. – Скажем так, я кое-что узнал. И, полагаю, вам это тоже знать следует.
- Я весь внимание, - тем не менее, вполне благожелательно отозвался Его Величество.
- Как вы знаете, покушение на вашего сына было организовано церковью Тысячеликого, - Аксентий кивнул. – Но дело в том, что амулет, который они использовали, имеет... даже не знаю, как выразиться...
- Прямо, - хмыкнул человеческий монарх.
В душе поднялось ехидное любопытство. Сам Аксентий так и не придумал, как обыграть новость, сказав и ничего не сказав одновременно. Однако уже то, что Марвин располагал теми же сведениями, что и он сам, подтверждало догадку о советчиках.
- Иномирское происхождение, - выпалил Лис, и король людей на миг прикрыл глаза.
Значит, перевертыш зачем-то решил действовать в открытую. Что ж, пока подыграем, а там видно будет.
- Угу, уже сообщили, - совсем не по-королевски вздохнул Нидавер, чем явно сбил собеседника с толку.
- Вот как... – растерялся тот. – И кто же?
- Не поверите, первосвященник, - фыркнул Аксентий. – Струсил, подлец, когда понял, что не с теми связался, - врать он не стал, но тут же поднял совсем другой вопрос – чтобы оборотню жизнь малиной не казалась: - А вы, кстати, в курсе, что целью было поссорить нас?
- Догадался, - скривился тот.
- Потому что им чем-то очень мешаете вы, Марвин. И ваше крепкое государство.
- Это точно? – напрягся Лис.
Аксентий мог бы добавить, что, целью, скорее всего, является не сам без году неделя монарх, а те, кто много лет вел его к власти, но решил не торопиться.
- Во всяком случае, так сообщили Симону, - сказал он вместо этого.
- Кому?
- Архиепископу Нидавскому, - пояснил его величество и закинул следующую удочку: - За смерть Джареда на вашей территории ему пообещали много-много чудес Тысячеликого, - и с насмешкой добавил: - А когда не справился, сообщили, что он стал лишним, поскольку слишком много знает. Теперь вот приходится его прятать.