- Ему наврали, - без тени сомнения заявил Марвин.
- В каком смысле? – вкрадчиво поинтересовался Аксентий.
- Нет у них никаких чудес, кроме этих амулетов, - не стал отпираться Лис.
«Попался! - удовлетворенно подумал король. – Вот теперь можно будет и поговорить прямо».
- Это достоверно? – приподнял он бровь.
- Абсолютно.
- Плохо. Значит, к нам заявилась еще одна компания, на этот раз даже не пытающаяся создать видимость дружелюбия.
- Еще одна? – Лис весьма искусно изобразил искреннее любопытство, но Аксентий не купился.
- Марвин! – посмотрел он на собеседника с укоризной. – Не держите меня за идиота. Надеюсь, вы не сомневаетесь, что моя разведка работает не хуже вашей, зато намного дольше. И, простите, я не могу поверить, что профессиональный аферист на тридцатом году жизни вдруг самостоятельно решил взяться за ум, открыл в себе таланты управленца и создал страну с нуля, объединив разрозненные кланы. Вам помогли, Марвин Лис, - надавил он голосом и с горечью закончил: - Помогли те, кто от нас переметнулся к вам. Я не прав?
Оборотень с минуту молчал, внимательно разглядывая Нидавера.
- Мне не нравится слово «переметнулся», Аксентий, - произнес он наконец. - Я не знаю, что у вас случилось, и почему они ушли, но к нам они пришли именно затем, чтобы мне помочь. Как когда-то помогли Филиасу I Нидаверу.
- Вот даже как? – опешил его величество и честно признался: – На счет Филиаса Великого я не знал. Впрочем, я и сейчас не знаю изрядно. Однако это многое меняет...
- Не ждите, что я стану что-то рассказывать, - насмешливо сообщил Лис. – Вы и так осведомлены больше, чем предполагал я. Да и они, - он выделили местоимение голосом, давая понять, что речь идет о его покровителях, - тоже. Но если вам нужна информация о прошлом, ищите архивы церкви. Не исключено, что о них не знает даже ваш первосвященник.
- И где же мне их искать? – растерялся Нидавер.
- В подземелье, под главным столичным храмом. По центральному коридору нужно отсчитать от лестницы двадцать шагов и свернуть налево. Коридор выведет в зал с нишами по периметру. Тайник в пятой справа. Ваша родовая магия поможет его открыть, - сообщил Лис и тут же вскинул руки. – И это единственное, что я уполномочен вам сообщить. Хотя могу прислать с маг-почтой собственные умозаключения. Бездоказательные, разумеется, - нахально подмигнул королю людей, но тут же снова стал серьезен. – Однако то, что существование третьей силы для вас не новость, упрощает дело, - сообщил расслабленно. Аксентий подумал, что на его месте тоже почувствовал бы себя комфортней, перейдя этот Рубикон. А Лис продолжал: - Моя контрразведка сейчас занята тем, что ищет агентов этих незваных гостей у нас, в Фокстеррии. От мятежной королевы Тинитуты потянулась ниточка к весьма интересным личностям. Но самих пришельцев здесь не было и нет. Они у вас обжились. Так что, вам и карты в руки, - последнюю фразу он произнес почти язвительно, и Нидаверу показалось, что на этом повороте его все же обошли. Демонский Лис!
- А есть ли смысл рубить голову гидры? – с сомнением произнес король людей, не желая сразу признавать поражение.
- Есть, - уверенно кивнул Марвин. – Гнездо тоже будет уничтожено.
- Когда? – не сдался человек.
- Скоро.
- Как скоро?
- Зависит от многих обстоятельств... – смутился Лис. - В том числе и от того, как быстро вы найдете мою дочь, - Нидавер сверкнул глазами. - И не думайте, что я вас шантажирую этим, - воскликнул перевертыш, заметив недоверие коллеги. – Просто девочка – часть заранее спланированных событий. Только не спрашивайте больше ни о чем, прошу! Вы же понимаете, что я просто не вправе ответить.
- Понимаю... – вынужден был признать Аксентий. Он действительно понимал... что загнал Марвина в угол. Больше, конечно, тот ничего не скажет. Не имеет права, и не исключено, что действительно связан какой-то смертельной клятвой. Но и того, что сообщил, хватит, чтобы держать его на коротком поводке. Да еще и обещанное письмо... Впрочем, сейчас у них интересы совпадают. - Ну, вашу дочь ищет Джаред, а он не отступится, уж я его знаю, - сменил он тему.
- Джаред! – скривился перевертыш, и король людей недоуменно вскинул бровь. – Джаред заперся в номере приграничной гостиницы и со вчерашнего вечера носа оттуда не кажет. Завил, что будет думать, - сообщил раздраженно. - Кстати, когда принесли завтрак, он не открыл и так и не поел. А ему, между прочим, восстанавливаться надо после ранения!
- Вот демон! – вскинулся Аксентий. Пагубные привычки сына он знал прекрасно. – Дурной мальчишка! Он же так думать дня три может! А то и неделю. Если не проследить, и впрямь поесть забудет. Вы уверены, что все так плохо?