- С ним мой сын. Один из младшеньких, - сообщил Лис, и это стало для Нидавера откровением. Щедро, однако. Впрочем, щедрость за щедрость. - Одиннадцать лет, но нюх – лучший в Фокстеррии. А Джаред просил хорошего нюхача. Так вот, ребенок утром связался со мной в панике. Он не знает, что делать. Хорошо хоть ваш отпрыск догадался заявить, кто он на самом деле есть, и теперь Билли, как его сопровождающий, получает нормальное обслуживание.
- Да он совсем рехнулся! – взревел Нидавер, представив, какой переполох учинил в заштатном городишке ненаследный принц. – Еще от одного покушения не оклемался, а уже следующее провоцирует! Немедленно отправлю к нему его персональную няньку!
- Дело ваше, - не стал спорить Лис. – Заодно и за моим пусть присмотрит, - и неожиданно добавил: - Кстати, мальчишка бредит сыском. Может возьмете на обучение?
- Я?! – опешил Аксентий.
- Да не вы, конечно! – отмахнулся Марвин. - Нидава. Джаред. Кто там у вас этим занимается?
- Да пожалуйста! Оборотнем больше, оборотнем меньше... – просьба и впрямь выеденного яйца не стоила, а прецедент создавала весьма интересный и полезный. Но кое-что уточнить стоило. - Надеюсь, только, этот не ваш наследник?
- Нет, точно нет, - как-то мечтательно улыбнулся Марвин. – Но мальчишка хороший, - и резко сменил тему: - Кстати, об оборотнях. Я знаю, у вас их много. Не мешают?
- А что, вернуть хотите? – усмехнулся король людей. В большинстве своем иммигрировавшие в Нидаву перевертыши не создавали проблем и вполне мирно уживались с людьми. Некоторые решались вернуться на родину теперь, когда Фокстеррия постепенно становилась развитой и процветающей страной, но большинству просто не хотелось снова что-то менять. – Так это не ко мне, это к вашим пропагандистам, - ехидно посоветовал Аксентий и решил, что пришло время брать быка за рога. - А вообще, знаете что, Марвин Лис, не слишком ли мы глобальные проблемы через зеркальную связь обсуждать начали? – поинтересовался вкрадчиво.
- Ну... – перевертыш, похоже, даже обиделся от такого перехода. – Не хотите – не будем...
- Как раз хочу, - довольно жестко заявил Нидавер и уже более доверительным тоном добавил: - Нам ведь действительно есть, что обсудить, коллега. Но только при личной встрече. Так что подумайте об официальном визите, ваше величество, - Лис склонил голову к плечу и улыбнулся чуть насмешливо. Аксентий понимал, что такой визит будет своего рода поклоном ему, королю людей. Поэтому посчитал нужным слегка подсластить пилюлю и подтолкнуть хитрого Марвина: - Мой лоботряс уже засветился по самое «не могу», и о его поездке к вашему двору скоро станет известно всем. Будем считать, что мы сделали первый шаг. Теперь ваша очередь. Да и повод будет подходящий: обретение дочери.
- Сначала обеспечьте мне это обретение, - проворчал Лис, но, похоже, задумался.
- Да куда Джаред денется! – отмахнулся Нидавер. В сыне он не сомневался. - Сейчас посидит, подумает, объестся сладкого, а потом ткнет пальцем именно туда, где девочка находится. Знаю я его.
- Так вот просто? – удивился Марвин.
- Со стороны – да, а для него это довольно выматывающе, - пожал плечами Аксентий. – Но это часть работы, а работу свою Джаред любит.
- Славный парень, - вдруг тепло улыбнулся Лис, словно уже забыл, что только что метал в адрес бастарда громы и молнии. – Представляете, он хотел переманить мою дочь к себе в департамент!
- Да он туда лучшие кадры сманивает! – пожаловался Аксентий и мысленно облегченно выдохнул – разговор снова свернул в безопасное русло. - Женился бы он уже, наконец, и внуков мне воспитывал, а не таланты для работы.
- Я предложил, но его эта идея не вдохновила, - деланно опечалился оборотень.
- Что?! – не поверил своим ушам Нидавер.
- А вы против? – ухмыльнулся Марвин. - Мне Джаред нравится. А ему моя девочка хоть как-то да приглянулась. Да и она к нему вроде неплохо относится. Может, и нашли бы общий язык, – он помолчал, словно раздумывая, а потом, прищурившись, и внимательно глядя на собеседника, добавил: - К тому же и вам не с руки отдавать законного сына на роль консорта.
Аксентий II поперхнулся компотом, который как раз пригубил. Такого он не ожидал. Предложение было не просто щедрым. От подобного не отказываются. Вот только верилось с трудом.
- Так баронесса...
- Наследная принцесса Лис, - поправил Марвин и с нажимом добавил: - Единственная наследная. И раз уж она выросла в Нидаве, думаю, именно у вас будет уместно об этом объявить, - и с ехидцей добавил: - Во время официального визита.
И Нидавер подумал, что Лиса просто необходимо иметь на своей стороне. Противостоять ему – так даже не поймешь, когда и как оказался в дураках. А вот Джаред, пожалуй, справился бы...