— Вы можете называть меня Милир.
Он просто кивнул. Я такого фамильярного обращения себе позволить не мог. Сейчас ко мне на аудиенцию пришел король Датхара, небольшого южного вассального государства, Генрих де Тион.
— Вы не заняты? — окинул он помещение внимательным взглядом.
— Нет, конечно, нет. Я ожидал вас. Проходите, — указал на кресло перед столом.
Его Величество сел и тут же задал вопрос.
— Как продвигаются поиски моей дочери?
Нелегко признаваться в своем провале.
— Боюсь вас расстроить, — я тоже сел на свое место, — Как вы знаете, был объявлен отбор невест, а потом началась война. Я выполнял несколько другие поручения.
Генрих пробарабанил пальцами по столу.
— Я разочарован, Милир, — выдохнул он, — но все понимаю. Но неужели никаких зацепок? Мои люди уверяют меня, что она прибыла в столицу. А здесь ее след уже потерялся.
Я посматривал на гостя и думал, что можно ответить в таком случае.
— Ваше Величество, честно говоря, зацепок нет, но у меня есть некоторые мысли, и я почти уверен в них.
— И какие же? — подался он вперед.
— Вы сами описали Александру как свободолюбивую девушку, которая попыталась избежать навязанного брака.
— Да, — мрачно отозвался тот, — но она опозорила семью, не выполнила долг и сбежала. А ведь ей предстоит занять престол, я выбрал ей самого подходящего супруга.
Меня чуть не передернуло. То, что де Тион хочет отдать молодую девушку в жены своему самому близкому приближенному, уже зрелому, великовозрастному мужчине знали все, и сочувствовали бедняжке. Но так или иначе, она принцесса, а значит, долг стоит превыше желаний.
— Где юные барышни могут обрести свободу? — наводил я на мысль Генриха.
— Не понимаю, не говорите со мной загадками, Милир, — потребовал он.
— Почти уверен, что ваша дочь в Академии семи стихий, поэтому так успешно скрывается от Вас четыре года. Просто учится. Ведь там нет ни моих людей, не ваших. Дес ректор ревностно относится к своим владениям и чужаков туда не подпускает.
— И как же найти ее там? Как забрать? Если адепт поступил, то уже ничего не должно помешать ему доучиться. Да и какой скандал, — запричитал король.
Я на эту истерику смотрел с толикой брезгливости. Генрих де Тион мне не нравился. Но, как бы то ни было, девушку найти надо. Она — главная наследница соседнего государства, а нам проблемы с той стороны не нужны, в Аридии и так началась война.
— Тайно, — уверенно ответил я. — Я сам поеду туда, разузнаю. Опишите мне еще раз внешность девушки и характер.
— Дерзкая, уверенная и хитрая, — как заученную поэму декларировал мне король, — волосы совсем белые, глаза синие.
— А какой дар?
Глаза у Генриха забегали.
— Мы не были близки с дочерью, как и с ее матерью. Эланора меня не любила, брак был договорной. Тогда Датхар был в том же положении, что и сейчас — женщина у власти.
Я все это знал и просто кивнул, ожидая ответа на свой вопрос.
— Я не знаю, — выдал он мне, — ее мать долго скрывала, что девочка вообще может магичить, а после ее смерти Александра обиделась на меня за скорую женитьбу и отбыла из одного замка в другой. Чем она там занималась, я не интересовался. Думаю, что воздушница, слуги часто говорили о том, что вещи перемещаются.
— Хорошо, — согласился я, — как что-то выясню, сразу дам знать.
В голове тут же всплыла одна девчонка, которая встревала в неприятности чаще, чем другие адепты. Возможно, из-за дружбы с двумя наследниками. Но под описание совсем не подходила. В моей памяти это была магисса с даром лекаря и волосами цвета пшеницы. А характер… она запомнилась мне бесконечным нытьем и всхлипываниями. Нет, не похожа.
Мы разошлись с Генрихом уже глубокой ночью, но ко мне тут же подбежал лакей и сказал, что меня требует к себе Ревенер.
Я быстро прошел в его личные покои. Аккуратно приоткрыв дверь, чтобы не разбудить бойкую и неуёмную супругу императора со слухом словно у летучей мыши, которая везде пыталась сунуть свой нос, я на цыпочках прошел в его кабинет.
— Не переживай, — хлопнул в ладоши Его Величество, видя мои попытки стать бесшумным, — я на Лисси сонное заклинание наложил.
Я буквально плюхнулся на кушетку, а сам император подал мне бокал с виски.
— Она тебя убьет, — посмотрел я на Ревенера.
— Но это же будет завтра, правда? — хохотнул он.
Я тоже улыбнулся.
— Милир, — уже через минуту глава государства стал серьезен. — В связи с обстановкой хотел тебя кое о чем попросить.
— Попросить? Не приказать? — я сразу расставил точки над «и» и отпил из бокала.
— Да, попросить, но отказ будет очень нежелателен.
— И что же требуется от меня императору? — сощурился я.