Чуть помолчав, Ирэш ша-Тех потребовал:
– Дальше.
– Когда я очнулась, он был уже мертв. Честное слово! Я проверила. Не дышал, пульса не было, сердце не билось. Я… просто растерялась. И мне было очень плохо. С трудом, уже под утро, я выбралась из ямы. Я даже магией толком воспользоваться не смогла.
Похоже, следы своей крови все-таки плохо затерла. То ли магия и в этом меня подвела, то ли Ирэш ша-Тех слишком хорош и сумел заметить даже мельчайшие остаточные следы.
Не знаю пока, зачем ему это нужно, однако, судя по всему, Ирэш ша-Тех узнал о гибели своего подчиненного. Затем нашел следы. Что именно я там побывала, с ходу определить не смог. Но следы привели его в академию. Уже здесь, встретившись со мной взглядом, он понял, что это я ему нужна. И все равно не понимаю, как он определил на таком расстоянии! Я ведь далеко от сцены стояла, очень далеко, да еще в такой толпе… Там мешанина из энергий должна была быть! Как из этого можно было вычленить нужные нотки?
– И ты решила никому не сообщать о гибели высшего демона?
– Но ведь его же нашли… – не выдержав его взгляда, отвела глаза. – Я испугалась.
– Это все?
– Да.
– Понятно, – сухо констатировал демон. Помолчал какое-то время.
Я, между прочим, чуть с ума не сошла, гадая, уж не казнят ли меня за то, что оказалась не в то время и не в том месте, а потом даже не удосужилась сообщить о чудовищном происшествии. За нападение на высшего демона полагается смерть. Ну, правда, как правило, приговор исполняется без суда и следствия прямо на месте тем самым демоном, ибо напасть на высшего – это самоубийство. А вот то, что я просто сбежала… Не представляю, что теперь будет!
Наконец Ирэш ша-Тех произнес:
– О планах на лето тебе придется забыть. Ты отправляешься в мой замок.
– Что?.. – просипела я, разом лишившись голоса.
– Послушай меня… Лайла, – во взгляде императора появилось предостережение. – Волей случая ты влезла куда не следовало. И забрала то, что тебе не полагалось.
Ох, а вот это уже плохо. Кто-то сошел с ума и ограбил бездыханного демона? Не хватало еще повесить это на меня!
– Ваше величество! Но я ничего не крала!
– Неужели? – он невесело усмехнулся.
– Да! Только пульс проверила. И сердцебиение в груди, и дыхание… Я даже его одежду не трогала.
– Конечно. Ты не крала, просто взяла.
Я потрясла головой. Ничего не понимаю.
– Более того, у тебя не было выбора. Но это не отменяет самого главного: у тебя находится то, что тебе не принадлежит. И придется это вернуть.
– Я не понимаю!
– Магия, Лайла.
– Что?
– Ты забрала у высшего демона магию.
Я вспомнила эти потоки. Они лились ко мне от демона, проникали под кожу, впитывались где-то глубоко внутри меня.
– Получается… он отдал мне свою магию? Но зачем?
– Слишком много вопросов, – на лице Ирэша ша-Теха промелькнуло недовольство. – Все, что тебе нужно знать, это что ты отправляешься ко мне в замок и будешь находиться там до тех пор, пока не вернешь мне магию моего подданного.
– Значит, потом вы меня отпустите?
– На все четыре стороны.
Что-то как-то… Меня ответ демона не вдохновил.
– А как я смогу вернуть магию? Ни разу не слышала о том, чтобы ее можно было передавать.
– Слишком много вопросов. Собирайся. У тебя пять минут.
Я подскочила.
– Пять минут? Да вы издеваетесь?! – и тут же осеклась под грозным взглядом. – Извините… Нервы. Может быть, дадите мне хотя бы пару дней? Мне нужно все собрать, подготовить.
– Считаешь, у меня в замке не найдется всего необходимого? – Ирэш ша-Тех многозначительно окинул взглядом скромный интерьер.
– Есть вещи, которые дороги мне.
Он молчал долго. Мне уже хотелось взвыть, когда император ответил:
– Два дня. У тебя будет два дня, чтобы свыкнуться с мыслью и собрать все «дорогое».
При этих словах демона окутал красный дымок, и он исчез, оставив меня наедине с растрепанными чувствами.
Глава 2
Не понимаю. Вот просто не понимаю, почему он дает время для того, чтобы свыкнуться с мыслью. Ведь если так подумать, то ничего же страшного не происходит? К бедной студентке заявляется сам император и говорит ей, что забирает в свой замок на какое-то время, причем не навсегда, отпустить потом обещал. Ничего же страшного, правда? Но только не для меня!
Для меня это катастрофа. Я столько лет скрывалась, скрывала свою метку, искала в библиотеке академии возможность избежать чудовищной участи, на которую меня обрекли «любящие» родители. Не сдавалась, надеялась. И все окажется впустую, потому что незадолго до своего восемнадцатилетия повстречала высшего демона, который вдруг решил подохнуть, а напоследок влил в меня свою магию? Дэрш. Зачем он это сделал? А главное, что теперь делать мне?