В конце концов, до моего совершеннолетия еще осталось немного времени. Может быть, я смогу отдать Ирэшу ша-Тех эту проклятую демоническую магию раньше. А потом он отпустит меня, как и обещал. Ведь ему, наверное, даже в голову не придет, что я посмею скрываться от демона, которому принадлежу! И тогда удастся воплотить в жизнь прежний план. В академию Темного, к сожалению, возвращаться нельзя. Она, конечно, лучшая в империи, но не единственная. Есть и другие. Поступлю в другую, притворившись, будто потеряла память.
Я сжала кулаки, зажмурилась и попыталась восстановить дыхание. Переволновалась от всех этих мыслей. Даже на какой-то миг стало себя настолько жалко, что захотелось расплакаться.
Все было бы в разы проще, если бы не метка, если бы меня не пообещали демону. И все было бы не так плохо, если бы два дня назад я не наткнулась на умирающего высшего.
Как же все сложно. Но я не сдамся. Не перестану бороться.
Момент слабости прошел. Я открыла глаза и направилась обратно в спальню. Пора отдохнуть. Может быть, на свежую голову еще что-нибудь полезное придумаю. А пока – спать.
Я была уже на полпути к кровати – кстати говоря, путь это был неблизкий, здесь такие просторы, – когда замок внезапно сотрясся. Неподалеку что-то прогрохотало. Я перепугалась, тут же пригнулась, создавая над собой щит, потому как показалось, что сейчас рухнут стены. Не рухнули. Потряслись немного, и все прекратилось. Какое-то время я еще ждала продолжения. Оно действительно случилось: снова странный грохот, как будто неподалеку кто-то выламывает стену! После этого воцарилась тишина. Я сидела на полу, ждала. Пять минут. Десять. Не выдержала, осторожно поднялась, с опаской выглядывая из-за щита. Вроде бы ничего страшного не происходит. Только мои же огоньки нервно закрутились вокруг.
Я бегом подскочила к двери, ведущей, по моим предположениям, в коридор. Проверила на всякий случай: заперта по-прежнему. Так, ладно. Переводим дыхание, успокаиваемся и обратно в спальню.
Больше ничего не громыхало. Уже лежа в постели, с опаской прислушивалась. Готовилась в любой момент прикрыться щитом или даже атаковать. Но все вокруг было спокойно. Ничто не нарушало ночную тишину, и постепенно я все же погрузилась в сон.
Утром меня разбудил незнакомый женский голос, раздавшийся чуть ли не над ухом:
– Ваш завтрак.
Правда, прозвучало это так, будто вместо завтрака мне сейчас с размаху воткнут в живот кинжал, а потом еще глотку перережут. Для верности.
В общем, перепугалась я и тут же вскочила, создавая щит. От меня отпрянула демоница. О Темный! Высшая!
– Осторожней! Если бы я это расплескала из-за тебя, ты бы сейчас все и вытирала! – воскликнула она возмущенно.
Проморгавшись – а то спросонья вообще ничего не осознавала, – увидела в ее руках поднос. Вероятно, с завтраком. Почудившегося мне кинжала не было. Если только в фартуке спрятан, дожидается своего часа?
Потрясла головой, чтобы отогнать бредовые мысли. Соображать вроде бы стала лучше, но сюрреалистическая картина никуда не делась. Стройная, юная, с небольшими рожками на голове. Почему-то без крыльев, но совершенно точно демоница. В фартуке прислуги, с подносом в руках. Служанка – высшая демоница! Безумие какое-то. И она принесла мне завтрак. Хотя, судя по яростному взгляду, с большим удовольствием забила бы меня до смерти этим подносом.
Высшая демоница, которую заставили прислуживать человеческой девушке. Ничего удивительного, что она возмущена.
Почти бросив на тумбу поднос, демоница выпрямилась и прожгла меня взглядом, в котором мне так и виделось множество пыток. Больше она ничего не сказала. Развернувшись, направилась к выходу.
Какое-то время я смотрела ей вслед. Высшая демоница, прислуживающая мне… Мне принесла завтрак служанка, но высшая демоница! В голове не укладывается. Такими темпами меня тут прислуга прикопает, прежде чем император успеет разобраться с магией.
От еды отказываться не стала. Интересно, повар знал, что готовит для человека? Или он просто готовил на всех, а мне от этого чуток отщипнули? Но, как бы там ни было, в замке демонов не стоит терять бдительность. Прежде чем завтракать, я всю еду обнюхала и осторожно проверила на вкус. Яды мы изучали. А нюх у меня всегда был чутким, и большую часть ядов я умудрялась определять именно по запаху.