-Ой, что бы мы без ворона Милоша делали? Особенно я. Ведь я не могу так, как ты быстро бегать,- посетовала Вера, счищая палочкой грязь, налипшую на сапожки.
-И чего этот дядька к нам привязался? Что хотел? Ненормальный какой-то! Толян! Вначале таким добрым казался, я даже хотела шоколадку у него взять, - возмущенно сказала Вика, обтирая свои сапоги об сухую прошлогоднюю траву.
-Может он вначале ничего плохого не хотел сделать. Пьяный, вот и прицепился, но мы же не стали ему подчиняться, вот он и разозлился. А может, он сразу решил над нами поиздеваться, - предположила Вера. - Видит, что заступиться за нас некому, что мы одни на дороге.
-А оказалось, что у нас ворон Милош есть! Он нас, наверное, в свои подопечные вместе с воронами записал,- предположила Вика. - Сейчас вернемся на дорогу, может, снова его увидим.
-А нет ли другой какой дороги в твою Архиповку? - спросила Вера. - Может по рельсам пойдем, а то я на трассу боюсь выходить.
-По «железке» трудно идти и опасно. Вдруг поезд будет ехать, а мы не услышим и он нас задавит. Да и заблудимся, попадем в Буденновск, потом придется возвращаться в Архиповку и все равно по шоссе идти, ничего другого не придумаешь.
-Вот видишь, Викуля, как трудно добраться до твоего дома! А если бы ты пошла одна? И костей не собрала бы, как говорит моя бабушка Катя. Счастье еще, что этого чудесного ворона Милоша встретили. Интересно, кто его научил разговаривать? А может сам он такой способный? Или, может он из цирка сбежал?
На все эти вопросы подружки Вика ответа не знала, поэтому промолчала, согласившись про себя, что без Веры дорога к маме была бы куда тоскливей и опасней.
-Ну, пойдем на шоссе, - предложила, немного успокоившись, Вера. - Что ж делать, если другого выхода нет. Посмотрим, может этот страшный Толян уже уехал и забыл про нас?
Девочки поднялись и снова пошли к трассе через лесополосу. В лесополосе Вера набрала в портфель рожков глядичии.
-На всякий случай, - объяснила она Вике.
-А я не хочу лишний груз тащить. Скоро уже до Стародубки дойдем. Тетя Аня в самом начале села живет, у нее наедимся, - Вика для убедительности провела ладонью поперек шеи, показывая, до какой сытости их тетя Аня накормит.
Девочки вышли из лесополосы и замерли от неожиданности.
Во-первых, перед ними было уже не вспаханное поле, по которому они заскочили в лесополосу. В страхе они, по-видимому, пробежали большое расстояние по железнодорожному полотну и теперь перед ними до трассы была поросшая сухой травой целина, огороженная слева и справа болотом и камышами.
Во-вторых, неподалеку от девочек в сухой невысокой траве сидел...волк.
Торчащие, как у немецкой овчарки, уши и серая, с рыжими подпалинами шерсть молодого поджарого волка заставили шевелиться волосы под вязанными шапочками беглянок. Девочки остолбенели и на их руках выступил липкий неприятный пот. Ни одна из них не могла сказать ни слова, а угроза того, что волк их заметит, сдерживали отчаянный визг, рвущиися из их глоток.
Но, несмотря ни на что, волк их заметил. Устрашающий взгляд желтых зрачков зверя вывел девочек из оцепенения.
-А-а-а! Волк! Волк! - вырвался у них крик.
Отчаянно завизжав, не держась больше за руки, девочки бросились бежать назад в лесополосу.
Колючие ветки терновых кустов хлестали их лица, шипы на глядичии норовили выколоть глаза и порвать одежду, но беглянки, ничего этого не замечая, неслись, как угорелые, сквозь лесополосу на железнодорожную насыпь и вскоре уже, перепрыгивая через две шпалы, бежали, вытаращив глаза и ничего толком не соображая.
Желтые зрачки молодого волка свели беглянок с ума, хотя с их жизненным опытом трудно было бы отличить волка от собаки и представить, чего им от него ждать. Девчонки бежали, оглядываясь на каждом шагу, но, видя, что погони за ними нет, они остановились отдышаться.
-Может это вовсе не волк, а собака?- предположила Вика, едва переводя дыхание.
И словно в ответ на ее слова, с того места, где они увидели серого хищника, послышалось зловещее, душераздирающее:
-У-у-у-у...
Подружки подпрыгнули от ужаса, закричали еще громче и побежали, уже не оглядываясь.
Сколько они бежали, сколько кричали, можно было определить только по их охрипшим голосам. Хорошо, что было еще светло, и железнодорожный путь в этом месте был прямой, хорошо, что машинист тепловоза оглушительным гудком согнал беглянок со шпал, иначе они за своим криком сами ни за что не услышали бы приближающийся поезд. Ведь они даже оглядываться боялись, думая, что гонятся за ними кровожадные волки. Девочки были уверены, что, как недавно показывали по телевизору, волк выл, чтобы позвать своих сородичей и разорвать их, беззащитных, на мелкие кусочки. Ведь все знают, что сейчас в недалекой отсюда Калмыкии волки необычайно расплодились. Они собираются в стаи, нападают на загоны для скота, не брезгуя при этом и людьми.