-А ты помнишь, ты помнишь, как смешно ворон Милош наши орехи ел? Ха-ха-ха! - обхватив по своей привычке обеими руками живот, смеялась, чуть не падая, Вика - Ухватит кусочек ореха, головой помашет, отбросит его подальше, раскрошит, а потом уже собирает его по крошечке.
-И так, - ха-ха-ха, с каждым орехом возится! - подхватила Вера. - Я сначала подумала, что он и есть-то вовсе не будет. Как будто сердится на эти орехи, бросает, куда попало, но потом вроде сжалится, найдет и съест. Ну, до чего же смешная птица! Ха-ха -ха! Мне так хочется его еще хоть разочек увидеть.
-Теперь, наверное, никогда не увидим, - не переставая смеяться, пожалела Вика. - Мы с тобой далеко убежали...от волка...ха-ха-ха..., ой, не могу!
-Конечно! Ха-ха-ха! Еще бы! Мы же не Красные Шапочки! Ха-ха-ха! - Вера заикалась, захлебываясь смехом.
И вдруг она смолкла. Вика посмотрела на подругу с недоумением.
Вера посерьезнела, улыбка исчезла с ее лица. Она молчала, широко распахнув глаза, и рукой показывала на дорогу перед собой.
Вика оглянулась, увидела бегущих им навстречу собак и спросила удивленно:
-Ну, че ты, Вер? Это же не волки, а обыкновенные собаки, подумаешь! Ты, че, собак боишься?
Вера утвердительно покивала головой. Крепко сцепив зубы, чтобы они не стучали, она машинально кивала головой, пока стояла, оторопевшая от страха, кивала она и потом, когда вслед за Викой пошла-таки навстречу собакам.
Она очень боялась чужих, незнакомых собак, а именно такие собаки бежали навстречу девочкам по той самой обочине, по которой шли сами беглянки.
Впереди бежала черная тонконогая собачка, а позади нее, словно эскорт, следовали рыжий лохматый пес и белый горбоносый питбуль.
Дети и собаки двигались навстречу друг другу, и ни одна сторона не могла осмыслить и предусмотреть, чем может закончиться такая встреча. У собак не было человеческого разума, а у маленьких человеческих детенышей не было жизненного опыта, вот и сближались эти неразумные существа с невозмутимыми физиономиями на узкой обочине оживленного шоссе, где с одной стороны крутой обрыв насыпи ограждала полоска металла на столбиках, а с другой, невесть куда неслись озабоченные своими проблемами взрослые люди в дорогих их сердцам автомобилях.
Вике никогда в жизни не приходило в голову бояться собак, но, видя, как трясется от страха Вера, она решила показать свою удаль и взяла в руки длинную корявую ветку, упавшую, видимо, с тополя, и застрявшую концом под дорожным ограждением.
Вика с трудом вытащила ветку, которая была втрое больше ее самой, и волоча ее за собой, догнала ушедшую вперед Веру.
-Вот теперь у нас оружие есть, - объявила Вика подружке. Та снова молча кивнула.
Собаки же, до сих пор спокойно трусившие навстречу девочкам, насторожились при виде палки, навострили уши и угрожающе оскалились. Вика, нацелив на собак ветку, продолжала идти, а Вера остановилась и отчаянно закричала.
Черная собачонка стала в угрожающую стойку и, злобно скаля зубы, залаяла. Рыжий только рычал, даже не лаял на девочек, зато питбуль ринулся в атаку грозно и беззвучно.
Вика не хотела сдаваться и отбивалась от собак палкой, но силы были неравные. Питбуль, огиная Викину палку, проскочил буквально чуть ли не под колесами машин, и прыгнул, намереваясь, видимо, вцепиться девочке в руку, но в это мгновение, появившийся невесть откуда ворон Милош сел питбулю на голову и огромным иссиня-черным крылом закрыл псине глаза.
Питбуль потерял ориентацию в пространстве и, неожиданно лишившись зрения, изменил направление прыжка. При этом сила его броска иссякла и он, обмякнув, рухнул на землю, получив вдобавок увесистую затрещину вороньим клювом по голове.
Собаки ненадолго оторопели от подобной наглости маленькой, в сравнении с ними, птицы, а ворон Милош, демонстрируя величайшее презрение к собакам, покусившимся на беззащитных человеческих детенышей, спустился с насыпи, при этом не взлетал, а лишь чуть помогал себе крыльями разбежаться.
Остановившись в невысокой сухой траве, он оглянулся на собак, будто подзадоривая их, крикнул свое: «Карр-р!»
И... вернулся назад.
Теперь собаки ни о ком не могли думать, кроме этого настырного ворона. А тот подлетел к каждой псине по очереди, и отважно, как красной тряпкой перед быком, помахал перед их мордами своими огромными крыльями, исхитрился каждую клюнуть в нос, и тут же, отступая, отлететь, делая вид, что искусан, изранен, еле волочит лапы и крылья, и страшно боится при этом всей этой собачьей своры.
Раздраженные псы ринулись за своим ослабевшим на вид противником, а ворон Милош, разбудив в собаках охотничий инстинкт, увлек их в сторону, далеко от трассы.