По подсохшей за день траве пустыря девочкам идти было легче, чем по улице возле тети Аниного дома. Здесь не было ни асфальта, ни мостовой и ноги разъезжались в глинистой грязи.
-Звони, ты выше ростом - предложила Вере Вика.
Вера позвонила в электрический звонок над калиткой. Вскоре за ней послышалось:
-Кто там?
-Тетя Аня, это я, Вика.
Девочки услышали щелчок ключа в замке, калитка открылась и в ее проеме показалась полная невысокая женщина лет пятидесяти, с выкрашенными в темный цвет волосами и голубыми маленькими глазками на круглом лице. Тонкие бледные губы придавали такое недовольное выражение ее лицу, что Вера не поняла, было ли это выражение лица для Викиной тети обычным или тетя Аня именно в этот момент оказалась недовольна и удивлена неожиданным появлением у нее на пороге десятилетней племянницы с подружкой.
-Вика? - удивленно, воскликнула тетя Аня. - А мама где?
-Мама дома, - с расстановкой произнесла Вика, махнув рукой в ту сторону, куда девочки шли весь этот день. - Мы с подружкой Верой к ней идем.
-И кто такая эта Вера? - спросила тетя Аня так, будто Вера перед ней стояла прозрачная или в шапке-невидимке.
- Вера Федорова. Мы с ней в одном классе учимся,- терпеливо объясняла своей непонятливой тете Вика.
-Где вы с ней учитесь? - уточнила тетя Аня.
-В четвертом «В», в Зеленокумске.
-А сюда вы, как попали?
-Пришли, - так просто и буднично сказала Вика, что у Веры появилось ощущение, что пришли они не из Зеленокумска, а с соседней улицы.
-Пешком? Восемнадцать километров?
-Да.
-А почему же вы на автобусе не поехали? - спросила тетя Аня племянницу.
-У нас денег не было.
-Значит, вы тайком сбежали и родители даже не в курсе, где их детишки путешествуют?! - уперев от возмущения руки в бока, визгливым голосом спросила тетя Аня.
-Да, мы без спроса ушли, - пристыженно нагнув голову, призналась Вика, и жалобно добавила:
-Нам очень есть хочется...Вы нас покормите?.. Пожалуйста!
-Так и быть, заходите, - голос тети Ани чуть подобрел, но тут же, будто спохватившись, в него вернулись визгливые нотки.- Какое безобразие! И как такое в голову могло прийти, уму непостижимо?! Какое безобразие! - возмущенно приговаривала тетя Аня, первой заходя во двор своего дома.
Вдруг на зубчатый край ворот, шумно хлопая крыльями, сел ворон Милош и, будто передразнивая возмущенные возгласы тети Ани, закричал:
-Безз-зобрр-разие! Безз-зобрр-рраззие! Карр-р!
-Боже мой - Боже мой! Кто это? - испугавшись, всплеснула руками тетя Аня.
-Это ворон Милош, тетя Аня, - объяснила Вера.
-Он разговаривает?! Он с вами?
-М-ы не з-знаем.., - чуть заикаясь, пролепетала Вика, озадаченная тем неприязненным впечатлением, которое ворон Милош своей болтовней произвел на тетю Аню.
-Кыш! Кыш! Еще ты на моих воротах не сидел! - строго прикрикнула на птицу рассерженная хозяйка ядовито-лиловых ворот. - Кыш, отсюда, ворон настырный!
-Без-зобрр-разие! Безз-ззобр-разие! Милош хороший! Карр-р! - старательно доказывала ученая птица не желающей оценить его достоинства тете Ане.
-Цирк! Чистый цирк! Ну, попугаи, ну, скворцы,, ну, галки, наконец, но, чтобы воронов разговаривать учили, я только в молодости у Диккенса читала. Как к вам этот ворон попал? Кто его дрессировал?
-Мы не знаем, кто ворона Милоша научил разговаривать, мы с ним только сегодня на дороге познакомились. Он нам очень помог, он хороший, - объяснила тете Ане Вера.
-Милош хороший! Милош хороший! - подтвердил ее слова ворон.
-Ладно, некогда мне. Мне до вашего ворона дела нет. Сами с ним разбирайтесь. Сейчас муж с работы вернется, а у меня еще ужин не готов. Вы такие грязные, посидите тут, подождите, Только Милоша вашего, чтобы я в своем дворе не видела, так и знайте! Совсем народ одурел - ворон дрессирует! Кому это надо? И имейте в виду, я на вас не рассчитывала, еды мало. Даже яиц мало, куры плохо зимой несутся. Что наскребу, то и дам, но только вам, а не вашей птице. Еще не хватало ворон кормить! - в сердцах Аня хлопнула входной дверью и ушла в дом, а девочки остались в промозглом дворе.
Они сели к столу на деревянную скамью в накрытой шифером беседке, густо заплетенной снаружи диким виноградом, нарядные листья которого сейчас, конечно, облетели, но сетка из лозы создавала полное ощущение стен с трех сторон, хотя от декабрьского сквозняка совсем не защищала.
Девочки специально сели лицом к воротам, на которых сидел ворон Милош. Он и не думал никуда улетать, а только перебрался на более удобный столбик ворот и затих, искоса поглядывая на с удовольствием вытянувших усталые ноги маленьких путешественниц.