- Мне показалось, или твоя тетя Аня в рифму разговаривает? - шепотом спросила Вера подругу.
- Да, - подтвердила Вика. - Тетя Аня часто так прикалывается. Мама рассказывала, что в Архиповке во времена их молодости устраивали вечера с частушками. Молодежь танцевала, и все по очереди пели частушки. Тетя Аня удивляла всех. Она одна могла непрерывно придумывать частушки, не переставая танцевать. Так что, у нее талант, однако, зачем нам этот концерт, если они с дядей Ваней решили выгнать нас на улицу? - с досадой спросила Вика.
- Что ж поделаешь, - ответила Вера. - Они не обязаны нас к себе пускать, хоть и родственники тебе. Но раз ей весело, когда нам хочется плакать от голода и усталости, значит, она - достойная сестра твой тети Нины и ничуть ее не лучше. Та тебя хотя бы селедкой кормит.
Вышла из дома тетя Аня и сказала:
- Молоко я вам в миску налила, вот хлеб. Съешьте все это за воротами. Там вас увидят родители, если уже поехали вас искать. Никто не догадается, что вы можете оказаться у нас, а зачем нам такие проблемы, ведь это большая ответственность. Когда миска освободится, оставьте ее за двором на лавочке. Муж будет машину загонять и заберет. Идите, идите себе, куда шли.
- Вика, пойдем.
- Пойдем, Вера.
- Карр-р! Карр-р! Без-зобразие! - залопотал ворон, когда к нему приблизились девочки. Он объяснял им, старался:
- Милош хороший! Милош хороший! Пошли домой, пора спать! Карр!
- Спать-то пора, Милош, да дома у нас нет теперь, поняла, птичка? -пожаловалась Милошу Вера. И добавила: - Интересно, кто был твой хозяин, кто научил тебя разговаривать?
-Наверное, у Милоша хозяин был. Может он умер, - предположила Вика. - Тот дядька в передаче по телевизору говорил, что вороны триста лет живут, - сказала Вика. - Посмотри, похоже, что ворон Милош и правда кушать хочет.
- Давай, Вика, отдадим ему всю нашу еду. Для нас тут все равно мало, а маленький Милош наестся.
- То мы считали его большущим, а теперь он маленьким стал?
- Так по сравнению с нами же, - объяснила свою мысль Вера.
- Ну, давай отдадим. Покроши хлеб в молоко. Да пойдем лучше к маме скорей в Архиповку, она-то уж нас покормит, - Вика в нетерпении теребила пояс на куртке.
- А еще, говорят, что голод не тетка, - напомнила Вера поговорку, пока готовила ворону угощение.
- Это не про моих теток сказано. Они, видишь ли, оц-вец-венности боятся... - сказала Вика
Вера поставила миску с едой на скамью возле ворот и предложила Милошу, который внимательно за ней наблюдал:
-Кушать подано, как говорит моя бабушка. Приступайте, господин Милош.
Ворон демонстративно отвернулся от миски с молоком и хлебом. Пришлось Вере попросить ласково:
-Кушай, Милош, кушай хороший! Ты ведь самый лучший, самый умный! Кушай Милош!
Только после этого ворон смилостивился, слетел с ворот к миске с едой и приступил к трапезе.
-Посмотри, Вика, опять Милош смешно ест! Все вокруг у него разлетается. Так, пожалуй, и он не наестся. Ну, да ладно. В какую сторону идти?
- В ту же, что и шли, - ответила Вика. - Жалко, что темнеет уже. Знали бы, что тетка Анька нас не покормит, не теряли бы времени. Пройдем Стародубку, останутся каких-то жалких четыре километра. Для нас это раз плюнуть. Пойдем!- она решительно потянула Веру за руку.
8
Усталые ноги еле волочились, портфели хотелось снять, оставить под каким-нибудь забором и забыть о них навсегда, а пустые желудки урчали, навевая мысли о еде и теплом, уютном доме.
Вечерело. На дороге, которая шла через село, движение автомобилей значительно усилилось.
- Все домой, наверное, спешат,- грустно сказала Вера. - Сейчас приедут, а дома тепло, ужин готов, вкусный горячий, все друг друга любят, ласкают, целуют. Едут они мимо нас и никто не догадывается, что нам негде ночевать, что мы голодные и бездомные с тобой. Как все плохо, грустно, тоскливо... Только бы не разреветься, - размышляла вслух Вера.
Возле беглянок остановилась машина. Шофер открыл дверцу и сказал:
- Припозднились вы что-то, девочки! Из какой школы возвращаетесь в такое время? Вас подвезти?
- Не надо! - твердо отказалась Вера. - Мы в машину не сядем. Наш дом уже близко, мы просто на кружок оставались, - соврала она.
- Зря не соглашаетесь, - сказал водитель. - Я бы вас по домам развез. Хотите?
- Нет, уезжайте, нам ничего не надо, - поддержала подругу Вика. Но когда машина отъехала она с сожалением спросила:
- А может надо было согласиться?
- Что ты! Кто знает, что у него на уме? Завезет куда-нибудь...Мне хватило пьяного Толяна по самое горлышко! Пойдем лучше дальше. Следующее село уже Архиповка?