- Вик, а ты видела - у нас в палисаднике ноготки до сих пор цветут?
- Это такие желтые маленькие цветочки, да? - оглянувшись на ходу, уточнила Вика, и, вытащив из кармана тоненькой болоньевой курточки большой и сильно измятый носовой платок, высморкалась.
- Да, - ответила Вера. - Мама уже несколько раз заставляла меня все цветочки оборвать, чтобы зимой ангину ими лечить, да только они как будто не замечают холода и снова расцветают. Скажи, прикольно? - Ведь холодно же. Зима! Деревья-то уже без листьев, а трава, смотри, еще зеленая и цветут цветы.
В подтверждение своих слов Вера показала пальцем в сторону домов, перед которыми в изобилии цвели бордовые, лиловые, желтые и белые хризантемы.
- Может, снега в этом году и не будет совсем? Какой же тогда Новый год? - проговорила задумчиво Вика, сдвигая к затылку шапку, постоянно наползающую ей на глаза, по-видимому, из-за того, что шапка эта для ее небольшой головки явно была велика.
Девочки теперь шли рядом и могли тихо переговариваться.
- Ну, ничего, - Вера с сочувствием положила руку на плечо подруги и успокоила, по ее мнению, веским доводом: - Зато там не будет твоей бешенной тетки Нинки.
- Да ничего, конечно, - Вика почесала затылок. - Я так за мамой соскучилась, что только и мечтаю до нее поскорей добраться. Мне и снег так не нужен, как мама, - при этих словах Вика ускорила шаг и снова обогнала Веру.
- А моя мама на Новый год, наверное, меня с бабушкой оставит и в гости уйдет. Поэтому мне бы снег не помешал.
Приближался 2007 год. Декабрь, словно в насмешку над ожидающей снега природой, разукрасил газоны и обочины дорог зеленой травой, вскопанные огороды усыпал желтой листвой, будто платье горошком, и расстелил по асфальту рваные клочья тумана.
Две девочки со школьными ранцами за спиной брели сквозь этот туман вдоль оживленной трассы навстречу движению автомобилей. Машины сигналили, объезжая их, потому что они упрямо не изменяли траектории своего движения с наивной настырностью маленьких детей, уверенных, что все можно превратить в игру, даже угрозу попасть под машину.
Вера шла бодро, подфутболивая носком сапога крупные камешки, а Вика с трудом передвигала ноги, усталая и перемерзшая ночью.
Невдалеке от девочек передвигалась небольшая стая ворон. Несмотря на оживленное движение, они, то садились на шоссе, то нехотя взлетали при приближении очередной машины.
Среди всех выделялся огромный черный ворон, который, казалось, совершенно не был заинтересован поиском на дороге просыпанного съестного, а важно вышагивал по обочине, изредка взлетая, будто торопясь догнать девочек-беглянок и не отставать от них.
-Может он думает, что у нас в портфелях еда спрятана? Я вчера в школе булочку покупала...
- Что он, собака, что ли, чтобы чуять давно съеденную булочку? Просто это и есть , наверное, ворон Милош - мой спаситель, - заявила Вика, возмущенная столь нелепым предположениям подруги.
-Конечно, не собака, но и не Милош никакой. Ворона и ворона, ничего особенного. Не обращай внимания!
Многоэтажные дома справа от дороги уже закончились, хотя слева еще тянулся длинный железобетонный забор с нарисованными на каждой плите примитивными картинками.
Вере захотелось развеселить усталую, грустную Вику:
-Викуля, оглянись назад. Пятиэтажки нам с балконов простынями машут. Прощаются!
-Некогда оглядываться. Мы не должны задерживаться, еще очень далеко идти, - строго сказала Вика, но не удержалась, оглянулась и рассмеялась, оценив воображение подруги.
- Вечно ты, Верка, что-нибудь сочиняешь,- упрекнула она ее.- Думаешь, я поверила, когда пришла к тебе в первый раз, что ваш кот умеет по-кошачьи разговаривать и все понимает, как человек? Ты сказала ему: «Спой песенку», а сама погладила его, я же видела. Вот он и замурлыкал.
-Да нет же! Правда-правда! Мурзик отвечает на все мои слова по-разному. Мы друг друга хорошо понимаем. Зря ты не веришь,- старалась доказать Вера, дергая Вику за рукав куртки и норовя заглянуть в лицо недоверчивой подружке.
-Не верю и все! - отрезала та, разрубив ладонью воздух. - Вот ты же не веришь мне, что ворон со мной разговаривал и сказал, что его зовут Милош.
-Ну, тогда давай так и порешим, что я тебе насчет Мурзика немножко соврала, а ты мне про этого ворона навыдумывала, - миролюбиво сказала Вера .- Я тебя не осуждаю, это такая здоровская выдумка, но все же поверить в нее ты меня заставить не сможешь. В крайнем случае, будем считать, что тебе этот ворон приснился. Давай не будем больше о нем говорить. Ты лучше посмотри, какие прикольные картинки на заборе,- она показала пальцем вытянутой руки, но тут же отдернула руку и прикусила палец. - Всегда забываю и показываю пальцем. Бабушка замучилась мне напоминать, что это неприлично. Кто это рисовал, интересно? Будто бы дети в садике. Елочки, зайчики. А вон, глянь, из-за забора комбайны, как жирафы, свои шеи вытягивают. Правда же, похоже? Смотри, смотри, - в нетерпении Вера дергала Вику за рукав, заставляя отвести глаза от проезжающих машин и посмотреть налево. - Видишь, разлеглась, как будто спряталась, огромная черепаха. У нее волнистые бока и красный панцирь из черепицы,- с воодушевлением убеждала подругу Вера.