Ну что ж, на войне как на войне. А войны у меня за плечами столько, что этому пацанчику и не снилось…
Снова выпад, длинный, пластичный… Но выпендриваться и ловить шуструю ручонку во всякие там хитрые захваты я не стал. Физически здоровячок меня превосходит: сцепись мы, помнет, как медведь зайку! Потому я просто отбил его руку хлестким щелчком. Снова выпад, снова отбив. Занервничал? Вот и славно!
Бутуз понял свое преимущество в физической мощи и ринулся на меня, как танк на пехоту, стремясь прижать к лавочке и деревянному столу, но притом передвигаясь мягко и пластично. Ну а мне было уже не до пластики: прыжком запрыгнул ему за правую руку и хлестко пробил по «бороде». Задел. Голова у парня поплыла, он замахал перед собой лезвием плавными круговыми движениями, стараясь не подпустить меня ближе. А мне ближе и не нужно: делаю шаг и пинаю его стопой в голень. Бутуз неловко взмахнул обеими руками и грохнулся на спину. Нож у него вылетел куда-то в сторону, но здоровяк не растерялся: раскорячился, чуть крутнулся на спине. Наверное, это боевая «лежка» неведомого мне стиля. Сейчас каждый забор изобилует названиями мудреных школ, но в них учат всему, кроме драки. А закон драки гласит: побеждай!
Потому я не впадаю в ответную стойку, не пытаюсь достать крепыша, оказавшегося таким прытким, — недаром у него «голда» на полпальца толще, чем у сотоварища! Одним движением хватаю стоящую здесь неизвестно зачем металлическую урну и впечатываю в грудь лежачему. Послышался противный хруст, и мой противник наконец-то по-настоящему расслабился: ручонки четвертьметровой толщины обмякли, голова бессильно откинулась на землю. Судя по моим куцым знаниям анатомии, я переломал ему грудину — это больно.
А может, оно и к лучшему? Для него же? С такой травмой к приобретенной профессии вернуться сложно; а может, возвратится крепыш в семью да будет себе помалеху изучать жизнь и творчество упомянутого живописца? Да еще и диссер накропает?
Не, я — неутомимый оптимист!
Обозреваю «картину битвы» и ощущаю запоздалое раскаяние. Может, стоило без этих фокусов «сделать ноги»? Мужички получили бы слегка по шеям, им не привыкать, а я бы был уже далекохонько от родного района, где меня по-прежнему «ищут пожарные, ищет милиция…». Теперь к служивым прибавятся вольноопределяющиеся из неведомых мне бригад от неизвестных мне авторитетов: давненько не бывал я в первопрестольной!
Ну и что дальше? А то… Не пешком же мне в центр топать. И на метро — небезопасно: час рабоче-служащего закончился, вполне могу в ситечко залететь, как неразумная рыба плотва. Так что тачку придется угонять. Благо и ключ в замке.
Усаживаюсь — уютно. Запускаю движок.
— Ну ты и крут… — подал голос из кустов Мишаня, выбрался, подобрал стонущего Витька. — Пошли мы… Ты извиняй, если что не так.
Уже скрываясь в кустах, обернулся, спросил с тяжким вздохом, потупясь:
— Ты бы обозвался, что ли, залетный… А то эти оклемаются, с нас спрос будет…
Вот это вряд ли. Для навороченных молодцов все «овцы» — на одно лицо. Что их и губит. Ну да подводить мужиков мне в любом случае не хочется: сами они закладывать не побегут, ну а если спрос действительно будет, что ж… Пусть ответят.
— Скажете, был Додо.
— Кто?
— Дрон.
— Это чего, погоняло такое?
— Это птица. Редкая.
— Навроде Феникса, что ли? — проявил осведомленность Мишаня.
— Навроде. Но круче.
Глава 14
По правде сказать, какой из себя был тот самый хрестоматийный дронт с острова Маврикий, я представляю смутно. Говорят, мирная была птичка. Возможно, с веткой в клюве. Миротворец. В переводе на американский — «Peacemaker».
В размышлениях об умной науке орнитологии на заемном авто достиг центра дорогой столицы. За время моего отсутствия она стала еще дороже.
День, надо сказать, завязался жаркий. Две разборки с пристрастием за одно утро, да еще и термометр в тени показывает не менее тридцати. Когда такой накал, нужно быть сдержаннее. Или как говаривал грузчик дядя Гриша после третьего стакана собутыльникам: «Ребята, давайте быть культурнее».
Покидаю чужую машину тихо, как птенчик. И направляюсь в ближайшую аптеку.
Потому как с разбитыми напрочь костяшками одной руки и сожженной ладонью другой чувствую себя не вполне комфортно: не в смысле боли, такую боль легко игнорировать, но когда клешни кровоточат и мысли — саднят. Как мудро обобщили наши предки: на хромых ногах и душа спотыкается.
С перебинтованными лапами я стал выглядеть как работяга-моряк, неловко притравивший трос. Вот за что люблю Москву, так это за то, что здесь никому ни до кого нет дела. «Лягушка, у тебя что, проблемы?» — «У меня? Проблемы? Да мне звиздец!»
Подхожу к автомату, втыкаю в щель кредитную карту, набираю номер. Трубку поднимают после третьего гудка:
— Кругов.
Хотя голос и положение генерала к шуткам не располагают, удержаться не могу:
— Здесь продается славянский шкаф?
— Шкаф? — не узнал меня Игорь. Меняю «шифр»:
— А что, братец, невесты в вашем городе есть?
— Кому и кобыла невеста! Дронов!
— Он самый.
— Давне-е-енько не слыхивал твоего начальственного баритона.
— Повода не было.
— Теперь появился?
— Ага. Телефон «чистый»?
— Этот — как стеклышко. Так что за повод?
— Женщина.
— Я не удивлен.
— Убита в моей квартире три-четыре часа тому назад. Перед этим — изнасилована.
— Вот как…
— Тебя не информировали?
— Дрон, я занимаюсь организованной преступностью, а это…
— Подходит под проделки «писюкастого злыдня».
— Кого?
— Сексуального маньяка.
— И кто он?
— Боюсь, по мнению твоих коллег, я. Больше некому.
— Хорош…
— Кто?
Молчание длилось с полминуты.
— Дрон… Ее убил ты?
— Нет.
— Честно?
— Как на духу.
— Так. Идем дальше. Но — при личной встрече. Сможешь подъехать в управу?
— Да.
— Документы с собой? Я закажу тебе пропуск.
— Лучше обойтись без него.
— Чего так?
— Следить не хочу.
— Ты же понимаешь, Додо, если тебя с вахты сопроводит сам начальник управления…
— Генерал Кругов, — продолжил я почтительным тоном. — Понимаю, «смежники» будут озадачены.
— Еще как.
— Игорь, не выдумывай велосипед. Пошли какого-нибудь доверенного вьюношу встретить индивида на контакте и провести в вашенские апартаменты черным ходом.
Ведь должен же быть у вас черный ход?
— А как же… И не один. И выходов столько же. Олег… Может, лучше вообще не в управе? На свежем, так сказать, воздухе? Тем более ветер, судя по всему, крепчает…
— Хорошо, что не маразм. Нет. Не лучше.
— Хозяин барин. Ты в центре?
— Да.
— Делаем так: садишься в кафешке «Тополя», что на Сретенке, и ждешь. Мой человечек тебя подберет.
— Сколько ждать?
— Сколько нужно. Контрольное время — тринадцать ноль-ноль.
— Понял.
— Дрон…
— Да?
— Расслабься. Судя по говору, ты напряжен, как солдат-первогодок перед присягой. На которую ни одна шалава к нему не приехала.
— Ценю твой генеральский юмор.
— Еще бы. Будь.
— Буду.
До контрольного срока почти час, времени — вагон; но Крутов мудр, «маячить» в кафешке невозможно, потому через десять минут я уже сижу в вышеозначенных «Тополях» — обычной полусквериковой забегаловке — и разминаюсь самым буржуйским, по понятиям семидесятых, занятием: потягиванием через соломинку коктейля под маловразумительным названием и весьма сомнительного качества. Заодно разглядываю проходящих. Не с целью выявления «мышки-наружки» — из чистого любопытства, граничащего с любознательностью.
Естественно, привлекают девушки. И то, как они одеты. Или скорее раздеты.
Впрочем, как сформулировал кто-то умный, основополагающий принцип моды как раз в том и состоит, чтобы носить одежду, вызывающую у лиц противоположного пола желание поскорее с вас ее снять. Москвички в этом преуспели. Еще больше они преуспели в этом на море… Вздыхаю: жаль, что сейчас я так далек от моря, очень жаль, что я не Казанова, и втройне жаль, что душа моя отягощена бездной комплексов так давно отлетевшей юности, начиная от впитанной подкоркой песни "а я боюсь услышать «нет» и заканчивая философичным из Макарыча: «Он был старше ее, она была хороша…» Все это, вместе взятое, и мешает мне броситься вслед очередной нимфе в воздушном одеянии. Нет, мешает еще одно: очень боюсь, прелестное создание откроет красиво очерченный рот и отрыгнет такое выражение, что… Короче, чтобы не было разочарований, лучше не очаровываться. По крайней мере, в ближайшие сорок минут.