— Если Бетти станет моей?
— Именно.
— Мне что, разорваться? Я собираюсь жить с ней на Кариане, там у Бетти дом и лавка.
— А, не езди мне по ушам. Ты вполне способен весь день работать здесь, а на ночь уходить в другой мир. Что, я неправ?
Прав конечно. О чем-то таком Савард думал и раньше, просто не оформлял свои мысли словами. Работать в Академии, как раньше, а потом не идти в свою одинокую комнатушку, а возвращаться домой, где будет ждать любимая женщина — это просто мечта. Но нельзя так легко сдаваться этому хитрому эльфу, а то запряжет и начнет погонять.
Он решил немного поторговаться.
— В принципе это возможно, но мне бы не хотелось…
— Хорошо. Твои условия?
— Я не хочу больше быть деканом. Максимум читать лекции и вести дипломников.
Эльф пожал плечами.
— Да кто сейчас об этом говорит? Когда дойдет дело до учебного процесса, мы обсудим это отдельно. У нас война, ты не заметил? Мне нужен организатор-практик, а ты вечно руководил практикой всей Академии, навык у тебя имеется.
— Ты хочешь…
Острый палец Герулена почти уперся Саварду в кончик носа.
— Я хочу чтобы, пока Академия в осаде, ты руководил всей ее внутренней жизнью. Чтобы все были сыты, обуты одеты, довольны и боеспособны.
— Ты все-таки рассчитываешь дать бой?
— Хотелось бы без этого обойтись, но раз уж Матильда так настойчиво хочет нарушить законы собственной страны, боюсь, этим все закончится.
— Что ты хочешь от меня?
Герулен склонил голову набок и прищурил глаза.
— Твоего принципиального согласия.
— И после этого я могу привести Бетти?
— Хоть завтра.
— Хорошо, Гер, я согласен. Только если ничего не получится…
Старый эльф радостно потер руки.
— Получится, получится… Даже не думай. У меня по-другому не бывает. Итак, слушай сюда. Мы в осаде. С утра я отослал Матильде некий документ, который дает нам три дня передышки.
— Какой-такой документ?
— Не торопись. Начнешь работать и все узнаешь. Сейчас я не о нем. У тебя есть три дня, чтобы привести сюда свою девушку. В течение этих дней жду тебя с Бетти в любое время, но лучше в конце дня. Так будет удобнее, поверь. Понял?
— Понял.
— Ну и отлично, можешь быть свободен. Кстати, спасибо за совет насчет палаток и походных кухонь.
Разговор был окончен. Савард поднялся и попытался покинуть кабинет ректора. Уже у двери вспомнил, что Грант, уходя, ее запер. Герулен поднялся и махнул рукой:
— Давай я тебя на портальную площадку доставлю. Внутри Академии действует запрет на телепортацию, доступ только у меня. Про ограничения на внешние сношения ты уже знаешь. Так что, когда пойдешь со своей девушкой, переносись сначала в Лисилию, а оттуда дай мне знать: настрою телепорт для вас двоих в виде исключения.
Стоило Саварду закончить свои дела с Джимми, и Лисса вспомнила про договоренность с прабабушкой. На следующий же день, стоило возлюбленному уйти на работу, она ринулась на Астирию, но вместо этого оказалась в знакомой пещере.
— Ну наконец-то! Поганка, ты почему манкируешь занятиями? — ласково побранила ее Актеллия.
— Ой, у меня тут…
— Ничего не знаю и слышать не хочу твоих оправданий. Сейчас у нас урок. Садись, слушай и запоминай.
Первый урок был, как положено, вводный. Несколько часов подряд древнейшая излагала правнучке историю создания миров и развития своей расы. Лисса сначала переживала, что ей не на чем записывать, но потом заметила, что слова Актеллии словно отпечатываются в мозгу. Послушав ее один раз, она, Лисса, может все воспроизвести дословно.
Нельзя сказать, что древняя дама тиранила девочку, вбивая в ее голову огромные объемы знаний без передышки. Актеллия внимательно следила за состоянием своей ученицы и, как только та начинала уставать, делала перерыв. За время урока они успели два раза поесть и три раза искупаться в подземном озере с теплой водой.
Озеро это было в то же время магическим источником, так что купание совмещалось с полезными магическим процедурами. Лисса думала, что происходит подзарядка, но Актеллия пояснила, что демиургам она не нужна. Просто гармонизируются потоки силы в организме и вокруг него.
После урока прекрасная дракониха решила поговорить с внучкой по душам.
— Ты сейчас живешь с мальчиком в очень странном мире, который создала мать Эсгейрда. Как тебе там?
— Очень хорошо. К силе доступа у меня нет, но все остальное мне очень нравится.
— И мальчик?
Лисса вскинула голову, приготовившись сражаться.
— Вы хотите меня за него поругать? По вашему, я не должна была с ним связываться?
— Ну почему, дорогая? Никаких возражений. В твоем возрасте все через это проходят. Я только беспокоюсь из-за того, что ты пропустила занятие. Это он тебя задержал?
— Я сама задержалась. К нему пришел в гости мой учитель, и они обсуждали проблемы…, - Лисса задумалась. Как лучше обозвать это все? — Теоретической магии. Было так интересно, что я забыла обо всем на свете.
Актеллия лукаво сверкнула глазами:
— Твой учитель? Надо сказать, у тебя неплохая подготовка для девочки, которая выросла вне домена. Так что его можно только уважать, он неплохо поработал. Так что если вы изучали нечто интересное, ты мне потом обязательно расскажешь. Хочется узнать, как далеко зашли люди немагического мира по пути познания.
Лисса была поражена. Самый главный демиург интересуется достижениями ее Джимми? Потрясающе! А ведь он всего-навсего человек, представитель слабой, немагической расы. С другой стороны что в этом удивительного? Люди в его мире столько всего сумели придумать и сделать без всякой магии!
Всего-навсего оборудование кухни, которое, по словам Джеймса, есть в каждом доме, в магическом мире считалось бы чудом. Из того, чем она уже научилась пользоваться, только холодильник хуже чем стазис-ларь. А плита, микроволновка, посудомоечная машина и всякие мелочи вроде мясорубки, соковыжималки и миксеров-блендеров просто поражают воображение! Нигде маги так не позаботились о бедных хозяйках, как на Земле это сделали простые люди, лишенные дара и самой возможности пользоваться магией.
Задумавшись об этом, Лисса не заметила, как вывалила прабабушке все свои соображения. Древнейшая была поражена:
— Достигли таких высот одной силой разума? Потрясающе., девочка моя. Это заставляет задуматься. Если люди без магии достигли большего, чем с ней… Возможно, мы напрасно даем нашим созданиям магическую силу? Похоже, это делает их жизнь слишком простой и легкой и убивает стремление к развитию. Разрушает мотивацию. Как думаешь?
Лисса пожала плечами. Она откуда знает? Все может быть.
— Не знаешь? Вот я тоже в недоумении. Хорошо бы было поговорить с матерью Эсгейрда, чем-то она руководствовалась, когда создавала немагические миры. Но это невозможно, так что остается наблюдать и делать выводы. Считай это своим домашним заданием, девочка моя.
Девушка поспешила подтвердить, что все поняла, затем добавила.
— А насчет мотивации… Не знаю, как целые расы, а, по моему опыту, те личности, кому все дано от рождения, редко достигают высот в учении. Были у нас такие студенты… Им это просто не нужно и не интересно: учеба не открывает перед ними новые возможности, у них и так все есть. Это может быть верным и для целых рас. Вот у нас на Ардайе есть песчаные демоны…
Актеллия заинтересовалась, после чего Лисса выложила ей все, что узнала от Бетти. Заодно и историю своей подруги рассказала. Древнейшая была возмущена:
— Слышала я про песчаных демонов, но что-то совсем иное… Как так могло получиться, что магическая раса отказалась от магии и лишила ее своих дочерей?! Хорошо, что ты мне сказала. Это домен моей доченьки?! Ох, она у меня и получит! Пусть призовет свои создания к порядку!
Довольная Лисса кивала и поддакивала. На этой ноте занятие завершилось и девушка отбыла обратно к Джимми, пообещав себе заскочить к Сарториусу как-нибудь в другой раз.