Лисса подняла глаза к потолку, который заменяли золотистые сияющие облака. Они все здесь тупые, или прикидываются?
— Как тебе объяснить… Мне не нужен выбор. Вернее, мне нужен другой выбор. Не между двумя женихами, а между замужеством и свободой. Так понятно?
Парень вздохнул.
— Чего уж понятнее. Только такого блюда в меню не предусмотрено. Понимаю, тебе тяжело. Мы с Энсилем, если честно, тоже не в восторге. Но такова плата за статус.
— За какой статус? — не поняла Лисса.
— За статус наследницы домена, — пояснил сбитый с толку парень.
Эти слова сбили Лиссу с нужного настроя. Она взорвалась как шутиха:
— Мне этот статус нужен как на заднице прыщ! С чего это я должна оплачивать то, что мне даром не сдалось? У меня только-только жизнь начала налаживаться, появился дом, свое дело, и тут этот ваш домен проклятый… Да чтоб он провалился! — сказала она в сердцах.
Раздался удар грома, стены затряслись, паркет под ногами заходил ходуном.
— Ни фига себе, — прошептала девушка, — А можно отсюда выйти? Мне на воздух надо срочно.
Эрман, как видно, и сам не стремился дожидаться, когда начнут выяснять причину происшествия. Он подхватил ее под локоток и ловко нырнул в проем, где клубился золотистый туман. Через мгновение они оказались в прекрасном фруктовом саду. Демиург провел ее по аллее подальше от того места, где они вошли, взмахом руки создал скамейку и предложил сесть.
Когда Лисса устроилась, он встал перед ней и заявил нравоучительно:
— Ты поняла наконец, что значит быть демиургом? Нет? Это огромная ответственность. Хорошо, что ты не обрушила зал нам на головы. К счастью, ты вложила в свое неразумное проклятье слишком мало силы.
Сказать, что Лисса удивилась, значило бы не сказать ничего. Она была потрясена.
— Мое проклятье?
— Ну, не мое же. Кто сказал: «чтоб он провалился» о собственном домене?
До Лиссы наконец дошло. Только не так, как надеялся Эрман.
— Значит, я теперь должна держать язык за зубами, а свои эмоции под замком? Интересно. Знала бы заранее, я бы этого папашу прибила бы и прикопала прежде, чем он меня сюда вытащил. А ты, — обратилась она к потрясенному демиургу, — что на меня смотришь? Думаешь, как избавиться от этой заразы с наименьшими потерями?
Тут парень, вопреки Лиссиным прогнозам, расхохотался, а затем заговрил, но совсем не то и не так, как она предполагала:
— Ты даже забавнее, чем я думал. Хорошенькая, веселая и с характером. Соглашайся выйти за меня! Я всегда мечтал найти себе жену, с которой не будет скучно. Но наши девушки — такие зануды, а ты живая и…, - он задумался, — Ты настоящая. Не скажу, что влюбился в тебя без памяти, но ты самое симпатичное существо среди всех, на ком я мог бы жениться.
Так как Лисса молчала, вытаращив на него глаза, он попробовал подойти с другой стороны:
— Ты имеешь что-то против меня? Если тебе не нравится, как я выгляжу в этой ипостаси, есть другие варианты. Эльф или дракон-оборотень.
Тут девушка прервала молчание неожиданным вопросом:
— А то, как ты сейчас выглядишь, как называется?
— Это мамино изобретение, называется «кайсары». Раса магическая, цвет волос зависит от используемой магии.
Он отвлекся, хотел уже прочитать целую лекцию, но вдруг понял, что ей неинтересно, она просто так спросила, чтобы время выиграть.
— Лисса, ты мне так и не ответила.
Она подняла на него усталые глаза:
— Эрман, ты милый, симпатичный и я ничего не имею против твоей внешности. Но я вдруг отчетливо поняла, что демиургом быть не хочу ни при каких обстоятельствах. Я сказала тебе, что все это мне и даром не надо. Так вот, я не кокетничала, все это таки есть. Когда-то я была полукровкой-найденышем и страдала, что не знаю своей семьи. Сейчас я с ней познакомилась и скажу: лучше бы мне и дальше ее не знать. Возможно, если бы меня здесь растили и воспитывали, все было бы по-другому, но все случилось так, как случилось. Так что предложения твоего я принять не могу и не хочу. Вот если бы ты помог мне бежать отсюда, я была бы тебе благодарна.
Молодой демиург не сразу нашел, что сказать. Он сел рядом с ней на скамейку, обнял за плечи, постарался повернуть к себе, заглянул в глаза. Лисса сидела спокойная и безучастная. Эрман провел тыльной стороной ладони по щеке девушки, приблизил свои губы и ее и слегка коснулся их в невесомом поцелуе. Если он желал этим достигнуть какого-то эффекта, то напрасно. Ничего не изменилось, Лисса сидела все с тем же каменным выражением лица.
Зато из-за ближайших кустов вдруг вышел Энсиль.
— Ну что, ты ее уговорил?
— На что он должен был меня уговорить? — спросила Лисса.
— На то, чтобы он занял мое место.
— Парень, да у тебя и места никакого нет, а ты им приторговываешь.
Розово-сиреневый красавец надулся и покраснел, вот-вот лопнет. Брат встал, желая его успокоить, но в это время на сцене появилось еще одно действующее лицо. Молодые люди его не узнали, так как раньше никогда не видели, зато Лисса приветствовала:
— Здравствуй, папочка! Каким лихим ветром тебя сюда занесло? Собираешься мне промывание мозгов устраивать по бабушкиному поручению?
— Ээээ, ааа…. Мне надо поговорить с тобой, Лисса, без свидетелей, — резко выдохнул Эсгейрд.
Лисса его слова проигнорировала. Сказала, обращаясь к к братьям:
— Знакомьтесь, мальчики, мой родной отец Эсгейрд Актеллион. Свои имена сами назовете, я не нанималась их заучивать.
Юноши учтиво поклонились и представились. Затем Эрман решил прояснить ситуацию:
— Вы сказали, любезный Эсгейрд, что вам надо поговорить с вашей дочерью без свидетелей. Это срочно?
— Срочнее не бывает, — выпалил младший демиург.
— Вы знаете, что она отказала нам обоим?
Мужчина захлопал длинными ресницами, затем сознался:
— Догадываюсь, — и добавил с гордостью, — Она у меня такая…
Юноша сдержанно поклонился, сделал несколько шагов в сторону и утянул за собой брата. Затем помахал Лиссе рукой, улыбнулся многозначительно, и оба исчезли.
— Ну наконец-то! — выдохнул взбудораженный Эсгейрд, — нам еще до прабабушки добираться, а эти бездельники только время отнимают.
После этих слов он схватил Лиссу за руку и потянул туда, где между кустов колыхалось золотистое марево, в которое минуту назад ушли демиурги.
— Стоп, — скомандовала девушка, — я с тобой никуда не пойду.
— Не доверяешь, — с горечью промолвил мужчина, — тебя можно понять. Только…
Тут он сунул руку в карман и вытащил оттуда мятый клочок бумаги.
— Вот. Ему ты веришь?
Лисса развернула бумажку и вгляделась. Каракули своего учителя она узнала сразу, все поля ее работ были испещрены ими. Текст оказался на удивление кратким и понятным: несколько цифр и букв, обычные обозначения координат миров, и только одно слово: «Убежище». Так-так-так… Свои открытия Лисса помнила наизусть. Очень уж эти цифры похожи на те, которыми обозначался ее любимый техно-мир. Только вот последние цифры отличаются, значит, место другое. Но ненамного… Выходит, Савард отловил-таки Джимми и уговорил сотрудничать. Предлагает уходить туда и прятаться у этого сомнительного парня? Ну-ну. Вообще-то Эверард Савард не склонен к глупому риску, а особенно когда могут пострадать другие, не он сам. Ответственный, скотина. И она ему в данном случае верит безоговорочно. Так что можно дать ответ папаше.
— Да, ему я верю.
— Я не хотел сюда идти, но твой учитель умеет быть очень убедительным. И потом, у меня не было выбора.
В этом Лисса не сомневалась. Была бы другая возможность, папочка бы к ней не сунулся. Он избегает неприятных эмоций, а других от нее ему не получить
— Этот твой профессор просто зверь какой-то. Сочувствую твоей подружке.
Он говорит о Беттине? И что при этом имеет в виду? Неужели Савард все-таки влюбился в нее и она, Лисса, может о себе в этом смысле не беспокоиться? Хорошо бы, хотя Бетти и впрямь очень жалко.