Он налетел на перепуганных страшилищ, раздирая в клочья их липкие шкуры, бодая лбом, раздавая удары всеми четырьмя лапами, вспарывая мощными клыками туши.
Охваченная страхом, я держалась за Люка, глядя вместе с ним на смертельную битву. Не прошло и минуты, как все шестеро монстров распростерлись на земле, неподвижные, бездыханные. Их глаза таращились вверх, пустые и безжизненные.
Майкл задрал морду к сереющим небесам и заревел победоносным, ликующим ревом. Он замолотил себя кулаками в мощную зеленую грудь. Он ревел и топал громадными ногами, топал, приплясывал и снова ревел.
«Он… он неуправляем! — подумала я. — Он настоящий монстр!»
Затем, ворча по-звериному, он отвернулся от убитых монстров. Он наступил на одного. С влажным чавканьем его нога погрузилась в брюхо чудовища.
Майкл сошел с трупа и тяжело зашагал ко мне, щелкая челюстями.
Он неуправляем… Он неуправляем!
Вперившись в меня взглядом, он злобно зарычал. Поднял лапы для атаки.
И бросился на меня!
— Не-е-е-е-е-е-е-ет! — в ужасе завизжала я и метнулась вправо. Я отпрянула так поспешно, что упала. И грохнулась на бок.
Остальные ребята завопили.
Задыхаясь от ужаса, я обернулась.
До меня не сразу дошло, что Майкл вовсе не нападал на меня.
Он пролетел мимо, к разбитому яйцу. Упал на колени. Опустил голову и снова принялся громко хлебать желток.
Звук был такой, словно собака лакает из миски.
Он со стоном всасывал густую клейкую слизь.
Когда же он наконец поднял голову, он снова был Майклом. Моргая, он вытер с глаз липкое месиво. Потом поднялся на ноги и утер подбородок рваной футболкой.
Тяжело вздохнул.
— Извини, пожалуйста. — Протянув руку, он помог мне встать. Его пальцы были липкими от яичного желтка.
— Такое… бывало с тобой раньше? — спросила я.
Он кивнул:
— Я до сих пор отчасти монстр. Наверное, от этого уже не отделаешься.
Мэтт показал на мертвых страшилищ у наших ног:
— Пожалуй, быть немного монстром не так уж и плохо!
Хрустя битой скорлупой, мы снова тронулись в путь. Мэтт и Майкл шли впереди.
Единственным источником света было угольно-серое небо. Над головой с громким карканьем пролетела стая птичьих теней.
— Побольше ворон, побольше, — проворчал Люк. Он обернулся. Даже в полумраке на его лице явственно читался страх.
— Лиззи, откуда мы знаем, что идем правильно? Как мы можем быть уверены, что этот лабиринт выведет нас из Панического Парка?
Те же пугающие вопросы мучили и меня. Я не знала, что ответить.
Земля под ногами затвердела. Навстречу повеял холодный ветер.
Впереди показалась развилка. Две дорожки, уходящие в разные стороны. И каждая терялась во тьме.
— Ну и какую выбрать? — озадаченно спросил Мэтт, почесав в затылке.
— А давайте разделимся? — предложил Бун. — Одни пойдут в одну сторону, другие — в другую.
— Ты что, ужастики не смотрел? — возмутился Джексон. — Забыл, что сказал Байрон? Он сказал, чтобы мы во что бы то ни стало держались вместе.
— Джексон прав, — сказала Карли Бет. — Мы все хотим выбраться отсюда. Давайте попробуем левую. Если никуда не приведет, всегда можно вернуться. Тогда выберем правую.
Над головой снова пролетела с карканьем стая птиц, уже в другую сторону. Их крики звучали хрипло и надрывно. Может, они пытались нас о чем-то предупредить?
От этого звука по моей спине поползли мурашки.
Мы выбрали левую дорожку и пошли дальше, двигаясь попарно. От недавнего падения у меня до сих пор побаливал бок. Грязь, запекшаяся на джинсах, воняла, точно прокисшее молоко.
Мы с Люком шли теперь почти впереди всех, сразу за Мэттом и Майклом. Майкл только и говорил, что о монстрах.
— Их-то как сюда занесло? — недоумевал он. — Дома я всех перебил. Как они могли последовать за мной сюда?
Мэтт открыл рот, чтобы ответить, но не успел произнести ни слова.
Позади закричала девочка. Обернувшись, я увидела, что это Карли Бет.
Она показала вперед. И снова закричала:
— Нет! Нет! Не верю!
Я вглядывалась в сумрак. И вот из темноты проступили маски.
Целый безобразных масок… чудовищные человеческие лица, парящие в воздухе.
Сначала я подумала, что они подвешены на тросах или бечевках. Но стоило нам подойти на несколько шагов, как я поняла, что они летают сами по себе, взмывая и пикируя вниз, точно сдувшиеся воздушные шарики.
— О не-е-е-е-ет! — причитала Карли Бет. — Неужели вы не видите? Эта нечисть… эта ужасная нечисть преследует нас! Сперва в Кошмарии, а теперь здесь!