— Мы хорошие пловцы, так? — прошептала я. — Мы выплывем.
— Но… пират же сказал…
Один из пиратов схватил Люка, не дав ему договорить. Тот пытался вывернуться из мертвой хватки. Но пират поднял его над палубой и втолкнул на планку.
Я зажмурилась. Я не могла смотреть, как мой бедный братишка упадет.
Я завизжала, услышав всплеск. Крик ужаса перерос в вопль ярости. Стиснув кулаки, я бросилась на хохочущего пиратского капитана.
Застигнутый врасплох, капитан Бен вскинул костыль для защиты.
Я попыталась выхватить у него костыль. Но двое пиратов-скелетов тут же сграбастали меня и поволокли через палубу.
— Нет! Не-е-е-е-е-е-ет! — визжала я без умолку.
А потом костлявые руки свалили меня на узкую планку.
И сильно толкнули.
И я с воплем полетела в темную воду.
Я грохнулась в воду, подняв высокую волну. Удар о поверхность ошеломил меня.
Набрав побольше воздуха, я задержала дыхание и пошла ко дну. Холодный шок буквально сковал меня по рукам и ногам.
Сердце отчаянно колотилось. Кровь стучала в висках.
Полная паника. Паника на мгновение парализовала меня.
Наконец, я подняла руки. Согнула колени и оттолкнулась.
Озеро оказалось глубже, чем я ожидала. К тому времени, как я вырвалась на поверхность, я уже кашляла и задыхалась.
Вытирая воду с глаз, я лихорадочно озиралась, ища Люка.
Где же он? Где остальные ребята?
Невысокие волны бились о борт пиратского корабля.
— Эй! — попыталась позвать я. Но паника сдавила горло. — Люк? Где ты? Люк?
Я подняла глаза на деревянную планку высоко над головой. Сверху доносились хриплые голоса пиратов. Хохот. И все это заглушалось воем ветра и плеском волн.
Все попадали с планки. Значит, должны плавать где-то неподалеку. Где же они? Где?
— Люк! — снова выкрикнула я, запрокинув лицо к небу. — Люк, ну где же ты?
Лунный свет слабо мерцал на темной глади. Кроме меня, в воде никого не было.
Я совсем одна, поняла я. И от этой ужасной мысли мне захотелось закричать. Или заплакать.
Я совсем одна… одна-одинешенька.
Неужели остальные ребята утонули?
Снова вдохнув побольше воздуха, я нырнула на глубину. И поплыла подальше от тени пиратского корабля.
Может, остальные вырвались вперед и плывут к другому берегу. Меня сбросили с корабля последней. Может, я просто их не увидела, потому что у них была фора.
Когда я снова вынырнула на поверхность, порыв ветра окатил брызгами мое лицо. Отплевываясь, я обернулась. Приставив руку козырьком ко лбу, я вглядывалась в полумрак.
Темная водная гладь расстилалась передо мной. На ней играл бледный лунный свет.
Никого.
Я осталась совсем одна.
Я открыла рот, чтобы закричать. Но не успев издать ни звука, почувствовала сильное притяжение.
Оно увлекало меня вниз.
Как будто могучая рука обхватила меня и тянула, тянула в глубину.
Вскрикнув, я выбросила руки вперед и оттолкнулась ногами в попытке вырваться.
Какая мощная сила… Я была беспомощна. И погружалась.
Меня затягивало в глубину. Все глубже и глубже.
Словно засасывало в водосток.
Так вот что случилось с остальными!
Это была моя последняя мысль, прежде чем тьма поглотила меня.
Поскольку я задерживала дыхание, у меня заломило в груди. Я открыла глаза — и передо мной возникло илистое дно озера.
Сильное течение дотащило меня до самого низу.
Моему изумленному взору открылась огромная черная дыра. Темный прямоугольник. Течение тащило меня прямо туда… затягивало внутрь.
Туннель, поняла я. Длинный, узкий туннель под озером.
Неужели он никуда не ведет? А может, он приведет меня обратно на поверхность?
Впрочем, это уже не имело значения. Выбирать не приходилось. Невидимая сила крепко держала меня, увлекая через подземный проход. Все быстрее и быстрее.
Только бы легкие выдержали. Только бы грудь не разорвало.
Все мои мышцы были напряжены. Я прижала руки к бокам. И отдалась на милость течения.
Боль из груди распространялась по всему телу, охватывая руки, ноги, спину… Я поняла, что больше задерживать дыхание не могу.
И тут меня ошеломил пронзительный свист. Почувствовав мощный толчок в спину, я помчалась наверх, стрелой пронеслась через туннель — и вырвалась из воды.
Наконец-то я смогла выдохнуть. Подняв голову над водой, я тяжело, со свистом дышала, до сих пор страдая от ломоты в груди.
Помотав головой, я вытерла с глаз воду. Обернулась, пытаясь разглядеть, куда меня занесло.