Пережив великое разочарование, эти люди принялись еще ревностнее исследовать Священное Писание, что позволило им сформулировать некоторые основополагающие истины, ставшие отличительными адвентистскими доктринами — седьмой день суббота, близость Второго пришествия, отрицание бессмертия души и концепцию «очищения святилища», согласно которой речь в Дан. 8:14 идет о служении Христа в небесном святилище, а не о пришествии Его на землю.
В 1846 году Елена вышла замуж за Джеймса Уайта, еще одного основателя Адвентистской церкви. У них родились четверо сыновей[1]. Джеймс и Елена Уайт сыграли ключевую роль в событиях, приведших к созданию Церкви адвентистов седьмого дня как официальной церковной организации в 1863 году. Вот как, по словам Елены Уайт, они вместе трудились на ниве служения: «Сначала мой муж должен был прочитать лекцию на доктринальную тему, затем я выступала с увещеванием, которое прокладывало путь к сердцам собравшихся. Таким образом, мой муж сеял, я поливала семена истины, а Бог взращивал их»[2]. Несмотря на бедность и болезни, нередко сопровождавшие их в молодые годы, они трудились не покладая рук в деле распространения адвентистской вести.
Когда движение адвентистов седьмого дня только набирало силу, Елена Уайт сыграла ключевую роль в развитии тех направлений его деятельности, которые не утратили свою значимость и до сих пор, а именно в издании газет, брошюр и книг, начавшемся в конце 1840–х годов; в санитарной реформе, начатой в 1860–х годах; в создании системы образования и зарубежных миссий, которым были отмечены 1870–е годы. Она продолжала активно трудиться и после смерти своего мужа в 1881 году, проведя некоторое время в Европе (1885–1887) и Австралии (1891–1900).
Во время двух поворотных съездов Генеральной Конференции — в 1888 году, когда разгорелись споры о праведности по вере, и в 1901 году, когда было принято решение о реорганизации Церкви, она сыграла ключевую роль, призывая своих собратьев–адвентистов быть подобными Христу в своих взаимоотношениях.
Сегодня Елена Уайт более всего известна благодаря ее письменным трудам, и особенно советам, обращенным к Церкви, а также комментариям на Священное Писание[3]. После ее смерти в 1915 году, в соответствии с ее наставлениями, изложенными в завещании, за издание и распространение ее произведений несет ответственность так называемый Совет попечителей литературного наследия Елены Уайт. Под руководством этого Совета было издано множество тематических компиляций и книг для утреннего чтения. Все ее опубликованные произведения сегодня доступны в компьютерном виде на компакт–дисках.
Многие адвентисты седьмого дня высоко ценят ту роль, которую она сыграла в становлении Адвентистской церкви. Безусловно, есть и такие, кто говорит об этой роли с сожалением. В адвентистской среде то и дело поднимаются вопросы, которые послужили основной причиной для написания этой книги: как ее произведения соотносятся с Библией? И каким образом Церковь и ее члены должны понимать ее «авторитет»?
Глава 2
В каком ракурсе?
«Я пишу книгу о Елене Уайт», — поведал я своему другу.
«В каком ракурсе?» — мгновенно отреагировал он.
«В позитивном!» — ответил я решительно, но тут же заметил, что на самом деле эта книга предназначена для всех — и для тех, кто любит Елену Уайт, и для тех, кто ее не переносит; и для тех, кто ее чуть ли не боготворит, и для тех, кто хотел бы, чтобы о ней вспоминали пореже. Зайдите в Интернет, и вы поймете, о чем я; не пройдет и минуты, как обе эти крайности возьмут вас в оборот.
«В каком ракурсе?». Этот вопрос прозвучал из уст адвентиста, проведшего всю свою жизнь в Церкви. Он принимал активное участие в жизни моей общины, когда я только начинал свое пасторское служение, и продолжает активно участвовать в ней до сих пор. Он знает про Елену Уайт. Ему хорошо известно, какие сильные эмоции порой вызывает ее имя. Однако сам он не сторонник крайних взглядов. Он где–то посередине. И я хочу, чтобы он и множество ему подобных тоже извлекли для себя пользу из этой книги.
Наконец, я хочу найти отклик у тех, для кого имя Елены Уайт почти незнакомо и кто хочет узнать о ней, может быть, из простого любопытства. Если адвентизм для вас все еще «терра инкогнита» или вам просто интересно, о чем так горячо спорят адвентисты, то, читая эту книгу, вы можете почувствовать себя так, словно вы оказались в гуще семейной ссоры или, может быть, попали на семейный пикник в самом его разгаре. Вам станет не по себе, вы будете как не в своей тарелке. Я хочу, чтобы вы знали: я с вами, я о вас не забыл. Я постараюсь говорить на понятом вам языке и по мере необходимости разъяснять наши адвентистские реалии.
1
Генри (1847–1863), их старший сын, умер в возрасте шестнадцати лет. Джеймс Эдсон (1849–1928) ушел из церкви на какое–то время, но затем стал активно проповедовать Евангелие среди бывших рабов на американском Юге. Уильям Кларенс (1854–1937), более известный как Вилли, играл более заметную роль в адвентизме, активно помогая матери в ее служении после смерти отца в 1881 году. Джон Герберт, их четвертый сын, родившийся в 1860 году, прожил всего лишь несколько месяцев.
3
Многие из ее советов, обращенных к людям и к группам верующих и записанных с 1855 по 1909 год, помещены в девятитомном издании