Вокруг нее вдруг появилось много людей, ей не повезло быть в эпицентре сражения. Она с трудом встала на ноги, ее пару раз сбивали на землю, задевали локтями и ногами, но чудом ей удалось выбраться из толпы.
Над ней зависла тень, она обернулась, и с ужасом замерла перед рыцарем, замахивающемся на нее. Тело вдруг перестало ей подчиняться. Ее обвил всепоглощающий все эмоции и мысли, ужас… нет, УЖАС.
Сейчас… сейчас он убьет меня… Меч обрушится грозой на мою голову… сейчас…
Но «сейчас» не настало.
Рыцарь внезапно споткнулся, и она краем сознания, задыхающимся в объятиях страха, заметила воткнутый в его подколенную ямку, между двумя пластинами брони, кинжал, и мальчика, сжимающего этот кинжал.
Мальчик рывком вытащил оружие, и запрыгнув на спину рыцаря, ткнул его ему под шлем. Рыцарь с хрипом сопротивлялся, пытался стащить с загривка парня, но после повторных ударов ослаб.
Вместе они упали, шлем рыцаря больно ударился об ноги девочки, меч стукнулся в каких-то дюймах от ее руки.
Роза тупо уставилась на труп рыцаря у своих ног, не двигаясь. Ее глаза наполнились слезами, грозя истерикой, в горле появился ком. Всю ее била мелкая дрожь. Если бы у нее в желудке что-то оставалось, то она обязательно опустошила бы его вновь.
Чьи-то руки подхватили ее под локоть. С трудом вытащили из-под рыцаря и подняли на ноги.
— Шевелись! ШЕВЕЛИСЬ!!! — этот кто-то закричал почти у самого ее уха, вернув в реальность.
Она сморгнула слезы, не понимая как здесь очутилась, и почему ее душа еще не на небесах вместе с мамой и папой.
Мальчик, старше ее на три года, тащил Розу вперед, сквозь человеческую мясорубку, уворачиваясь и избегая своих и чужих. Она ускорилась, поравнялась с ним, и мальчик ослаб хватку, но не отпускал полностью.
Впереди один из рыцарей добил разбойника, и его шлем повернулся в их сторону. Девочка могла поклясться, что в тени разреза для глаз на мгновение она увидела растерянность. Но она тут же пропала, когда мальчик побежал на него, отпустив ее руку, с разбегу целясь в его ногу.
Во второй раз трюк не сработал: рыцарь увернулся, перехватил его запястье и уронил того на землю, прямо в лужу грязи после прошедших дождей. Кончик меча метил прямо мальчику в грудь…
Когда папина кама оказалась у нее в руке, Роза и сама не поняла. Может быть, когда сказочные рыцари перестали быть сказочными и решили поубивать всех, кто был на этой поляне, может быть, только что. Но вот она бьет в щель между пластинами брони на руке, держащей меч… и изогнутое лезвие бесполезно соскальзывает по металлу…
промахнулась?
Промахнулась!!!
Рыцарь ударил ее локтем в грудь, и она отлетела назад, хватаясь за ушибленное место.
И тут в него врезалось копье. Подоспевший воин проткнул его насквозь, повалил на землю и затем сверху наступил на него сапогом, вытаскивая оружие. Он повернулся, и она узнала каштановые волосы и кудрявую бороду. Остьен.
— Уходите отсюда! Детям здесь не мест…
— Сзади! — крикнула Роза.
Остьен отразил удар рыцаря, напавшего сзади, мечом. Копье мгновенно спряталось в ремешках за спиной.
Мальчик уже поднялся на ноги, помог ей, и они ускользнули в спасительную темень леса.
Они все бежали и бежали, иногда спотыкаясь о корни деревьев или скользя по влажному после дождя мху. Остановились, когда Роза упала на колени, обессиленная, а звуки борьбы доносились до них едва слышимым эхом.
— Дыши глубоко и ровно, иначе легкие повредишь, — голос мальчика и сам был хриплым, он нагнулся, уперев руки в колени. Роза заметила, как по его носу пробежалась капля пота.
— Что такое… «легкие»?
Она знала что означает слово «легкий», но «легкие»? Он говорил так, будто это что-то, а не какой.
— Такой орган в теле… он… они… отвечают за твое дыхание… именно благодаря им ты делаешь каждый вдох.
Понятнее не стало.
— Они находятся вот здесь, — он показал себе на солнечное сплетение, именно там у нее что-то болело и был тяжелый осадок, будто бы туда напихали влажных листьев.
Она оглянулась назад, позади них еще слышались звон стали и крики людей.
— Что дальше будем делать? — спросила она.
Но он не ответил. Мальчик резко переметнул взгляд ей за спину.
— Эй. Гляди, — кивнул он в сторону сражающихся.
Что-то зажглось за деревьями, осветив лес, словно днем, заставив тени вытянуться, как под вечерним солнцем.
— Что это?
— Какая-то антимагическая штуковина… Черт! Тайлор! Он же теперь тоже маг!