Улица встретила ее прохладной теменью раннего утра. В это время летом уже давно бы встало солнце, но сейчас была почти середина зимы, поэтому день укорачивался чуть ли не вдвое. Под ногами хрустел свежевыпавший снег.
Роза подошла к фигуре, закутанной в меховой плащ. Он стоял, выпрямив спину и натянув тетиву со стрелой и, кажется, даже не замечал ее. Она тихонько подкралась и у самого его уха повысила голос:
— Ты чего не разбудил меня, а?
А он и не вздрогнул совершенно, и руки у него не шевельнулись даже. Клинк спокойным голосом сказал:
— Я будил тебя. Ты, видимо, опять заснула, — и, выпустив стрелу, которая со свистом попала в туловище манекена, туда, где у людей находится сердце, повернулся к ней, — ну ты, конечно, любишь дрыхнуть. Если бы меня разбудил отец, а я бы продолжил спать, то он бы меня высек.
— Твой отец?
— Угу, — подросток сразу помрачнел.
Клинк отвернулся и опустил голову. Роза поняла все и без лишних слов.
Она впервые задалась вопросом, участвовал ли Клинк в резне деревенских? Или так, просто отсидел в сторонке, наблюдая, как воины убивали мирных?
Убивать он, безусловно, умел. В этом Фешта… точнее Роза убедилась еще когда Пименьев напал на них, и Клинк убил почти двоих его рыцарей — неплохо для двенадцатилетнего мальчика! Хоть и оборотня.
Он протянул ей лук.
— Попробуй, может сегодня что-то выйдет.
Чаще всего они занимались сами, иногда к ним присоединялись Кеган, скорее от скуки, нежели от желания помочь, объясняли немного что да как, Полуэльф говорил о какой-то инерции, о траектории полета, о расчете скорости ветра, его направления и прочего, чего Роза, как бы ни старалась, не могла понять. А когда ему надоедало (что происходило довольно быстро), он уходил обратно в дом, удивляясь, как они могут торчать на такой холодине полдня.
А вот Клинк, кажется, вникал в суть его речей, даже наводящие вопросы задавал.
Она подняла лук, наложила стрелу, взялась за ее кончик и натянула невероятно тугую тетиву. Но, как бы ни старалась, не напрягала мышцы рук и спины, должным образом она так и не смогла зарядить лук. А потом она отпустила и стрела не пролетела даже и половину расстояния до мишени.
Клинк покачал головой.
— Для хорошей стрельбы из лука необходимы широкие плечи и сильные руки, чего ни того, ни другого у тебя нет. И навряд ли появятся, ты ж девка. У вас с мышцами всегда все плохенько.
— И что мне делать? Пострелять то хочется… А без стрелкового оружия никак.
Клинк почесал идеально гладкий подбородок так, будто на нем появилась длинная борода мудреца.
— Арбалет.
— Арбалет? — переспросила она.
Он перевернул лук горизонтально и изобразил человека с арбалетом в руках.
— Похоже на лук, но только более улучшенный и модернизированный, к тому же более убойный.
Такое она уже видела у вояк.
— Так почему же он полностью не заменил собой луки, если так хорош собой? — спросила Роза, искренне не понимая.
Клинк огорченно вздохнул.
— Слишком долгая перезарядка, и усилий нужно будет прикладывать гораздо больше для натягивания, хотя можно и выкрутиться, прицепив хитрый механизм. А еще арбалеты дорогие и сложные в создании. Одно дело найти гибкий прочный сук и привязать к двум концам веревку, и совсем другое смастерить целый арбалет. Такой сложной штукой целую армию не снабдишь.
Роза опустила глаза, глядя на снег и на собственные ноги, раздумывая. Если лук для нее — не вариант, то этот арбалет с неким хитрым механизмом должен подойти.
Они потренировались еще немного времени, Клинк стрелял, а Роза только и делала, что натягивала тетиву, пока в доме не послышались звуки пробуждения народа, а их животы не заурчали от голода.
Рагу из кролика, которого поймали Остьен и Тайлор на вчерашней охоте, вышло сочным и жирным, но Роза смогла съесть лишь одну порцию. Морда как раз рассказывал одну историю, как он говорит, которую прочитал из одной книги. Кеган хохотнул и с улыбкой проговорил:
— Морда! Да ты у нас сказочник! Кто поверит, что ты умеешь читать?
Чем вызвал смущение у мужчины с лицом, напоминавшим изрезанную глину.
— Я вообще-то в университете в Мерроне учился, — глухо пробормотал он.
А потом, когда полуэльф умолк, продолжил как ни в чем ни бывало:
— Итак. В тот день тучи заполонили все небо, и армия тьмы выбралась из бездны прямо в мир людей…