— Да… иди.
Она выскользнула из комнаты, словно маленький зверек, а Остьен, все также погруженный в свои мысли, подумал об оставленных в Авглоре жене и маленьком сыне. Мог ли он еще встретиться с ними? Или как-то изменить прошлое и остаться Авглоре, вместо того, чтобы поддержать Тайлора и бежать из королевства. Разве есть что-то дороже семьи? Он прекрасно помнил внезапный голос в его разуме, когда он засомневался перед выбором: “Иди за Тайлором”. Проснувшаяся совесть?
Глава 9
Прыжок
Сидеть дома не хотелось от слова совсем, поэтому Роза решила чуть прогуляться. Никому не сказав, хотя никто и не спрашивал, она быстро оделась и вышла на улицу.
Из ее головы не хотели уходить слова Остьена.
Дерьмовый отец, который избивал их и выпивал… Но разве не все отцы такие? Соседские дети нередко жаловались на такое, и ее собственный папа тоже частенько мог побить ее. Но ведь за дело! Он уставал на охоте или работе в поле, а когда возвращался, видел неубранный дом и неготовый обед… Как тут не разозлиться? Ну а то, что еды дома не было и готовить было не из чего… Ну так могла и придумать что-нибудь! Вон, соседская девочка тоже из бедной семьи, но ведь она то как-то выкручивалась! Каждый день что-то приготовленное у них было на столе.
Выпивать папа Розы тоже любил, а когда возвращался пьяный домой, бывало, мог ударить ее за… за всякое… могла как-то на него не так посмотреть и он уже набрасывался с кулаками: «Вся в мать! Такая же стерва растет!»
Мама…
Папа говорил, что она умерла от чахотки…
Удар. Удар. Удар.
Женский крик.
Занавески, подшитые снизу золотыми нитями.
И осколок от разбитой бутылки вина у ее ног.
…когда Розе не было и пяти. Девочка ее совсем не помнила, кроме ее темно-бордовых волос, как у нее самой, и нежной улыбки.
— Назовем ее Розалиндой! У нее волосы цвета роз, — самое раннее воспоминание из детства, которое она могла вспомнить. А может и не воспоминание вовсе, может это был сон, который породило ее детское воображение. Не было у них никакой клумбы в деревне, а розы она впервые увидела в Агранске.
Солнце уже скрылось за горизонтом, но небо все еще алело огнем на краю. Их дом располагался в восточной части городишки, на самой окраине. Девочка развернулась в сторону домиков и побрела в их сторону, погруженная в своих мыслях. Она нередко совершала вот такие экспедиции, поэтому уже наизусть знала все улочки, дома, дороги, темные углы, дыры в заборах и прочие отходные пути. На всякий случай. Сначала она скрытно преследовала Тайлора, который изучал все то же самое, потом уже начала бродить сама. Один раз на нее даже напали двое взрослых мальчишек, но она успешно отбилась от них, проткнув руку одного из них отцовской камой, и скрывшись в переулке. Учась на горьком опыте, она ходила осторожно, в лишний раз не показываясь на людях. Что и спасло ее сегодня.
В первый раз, когда она его увидела, последним, что он ей напоминал, был орел. Он скорее походил на скалу, стоящую посреди моря, с острыми чертами лица, обточенными тысячами вод и ветрами. Такой же высокий и непоколебимый. Казалось, что, случись конец света, он даже не шелохнется. Таков был Мерикот, морской орел.
Она замерла между двумя домами, надеясь, нет, молясь про себя Свету, чтобы тень была достаточно темной, чтобы укрыть ее. Даже задержала дыхание, потому что любой звук или движение могло выдать ее, настолько близко он и его сопровождение были. Мерикот только вышел на длинную улицу в окружении десятка солдат, и если бы она заметила его на несколько секунд позже, то попала бы прямо им под ноги.
Они шли маршем, горожане в ужасе разбегались по домам, кто-то замирал, пораженно смотря на солдат. Видимо, армии здесь шугаются похлеще бесов…
Роза вспомнила, как горожане убегали при их виде. Медленнее, к слову.
…Или разбойников.
Солдаты прошли мимо нее, не заметив.
Дошли до края улицы.
Надо предупредить своих как можно быстрее.
И она шагнула назад, в сторону щели между домами, в которую она протиснулась.
Под ногами предательски хрустнул снег. Мерикот сначала лишь скосил на нее глаза, а потом, узнав, резко дернул за поводья и посмотрел прямо на нее. На мгновение они встретились взглядами, а мгновением позже она уже прошмыгнула через щель и бежала по улице.
Но увеличивающееся с каждым шагом расстояние не помешало ей расслышать холодное: