— У нас нет другого выбора!
Корабль Мерикота стоял у причала. Тут и там ходили солдаты, облаченные в кирасы армии Натлина и смотрели по сторонам, ища глазами «Рыжего беса с его ублюдками». Морской орел наверняка обозвал их как-то так, это было в его духе.
Тайлор с отрядом скрылись за углами домов.
— Эй, — позвал он всех.
Все сразу обернулись, вопросительно смотря на него. Он подошел к каждому и по очереди докоснулся до плеч.
— А если у них будут маги? — спросила Рината.
— Не будут, — ответил он, — власти брезгуют ими.
В Натлине, конечно не как в Авглоре, но магов тоже не любили: накладывали дополнительные налоги, не позволяли работать на высоких должностях, объясняя тем, что маги «грязны» и на всем оставляют свой след. В их оправдание можно сказать, что их бывший король был обезумевшим на пороге смерти магом и наслал на всю страну чумную эпидемию.
Первым под руку попался Глеб. Он молча наблюдал, пока Тайлор, закрыв глаза, рисовал в голове заученную схему заклинания, а когда отпустил его, спросил:
— Магичил, что-ли?
— Да, — ответил рыжий, подходя к Морде, — Mearpustus la ar`medi, или, говоря простым языком, заклинание на сокрытие. Вы приблизитесь к кораблю Мерикота и избавитесь от каждого солдата на нем и поблизости. Но мне придется остаться тут поддерживать магию.
— Избавиться? — переспросил Остьен, — не убивать?
— На ваше усмотрение. Главное — лишить их способности размахивать оружием и звать на помощь.
— По-оняли, — протянул Кеган, когда каждого, кроме Ринаты и Клинка, отметил Тайлор, — тогда активируй колдовство свое.
Рыжий сконцентрировался, закрыв глаза. Но зрение не пропало окончательно — людей, отмеченных меткой он продолжал видеть по голубым лозам, исходящим по всему телу от места, где он оставил метку. Рината, стоящая справа, походила на легкую дымку, в которой иногда всплескивался страх пополам с решимостью. Тайлор не понимал, как он видит эмоции человека — он просто чувствовал их. Девушка, когда объясняла ему азы магии, сказала, что так и должно быть. Маги видят других людей насквозь и даже, если хорошо запомнят, смогут узнать человека по эмоциональному спектру.
— Клинк, найди пока Фешту. Возвращайтесь минут через пятнадцать.
Мальчик кивнул и убежал в город.
Тайлор свел брови к переносице, в образовавшейся складке потекла капля пота. А потом что-то щелкнуло у него в голове, и до этого блеклые метки зажглись ярким светом. Он открыл глаза.
— Воу, — проронил Бродд.
Удивляться было чему. Их тела теперь напоминали бесформенные сгустки тумана, будто бы их сначала нарисовали на холсте, а потом художник взбесился и размыл их не высохшие краски мокрой тряпкой.
Марфа шевельнулась, пятна, обозначающие ее руки поднялись к затылку. Он что-то там поковырялась, пока ее красные бусы, выделяющиеся на фоне темных одежд, не легли в руку Тайлора.
— Не потеряй.
— Идите. Не смейте умирать, — сказал Тайлор, — Кеган, ты в роли командира.
Полукровка лишь кивнул, блеснув клыками, чуть большими, чем у обычного человека.
Когда нечеткие фигуры воинов отдалились, различить их было почти невозможно обычным зрением.
Ну плывет по воздуху какой-то дымок от костра. Ну и пусть плывет себе.
Тайлор опустился на снег, прислонившись спиной к обледеневшей стене, покрытой инеем.
— Смотри, чтобы никто не подошел к нам, — бросил он Ринате и закрыл глаза.
Первыми воины сняли наблюдателя в «гнезде» на верхушке корабля. Марфа, судя по женскому очертанию тела, первой добралась до него, прошмыгнув через солдат внизу, вскарабкалась по мачте и закрыла рот мужчине, чья аура тотчас наполнилась страхом, ладонью. Тайлор не мог видеть что именно у нее в руке, но догадывался, что там был платок, смоченный усыпительным.
Через минуту его глаза закатились и он медленно опустился на пол. Марфа приложила пальцы к губам и раздался свист, напоминающий крики чайки.
Тотчас упали на землю парочка солдат, патрулирующих на суше, затем еще трое, стоявших неподалеку.
На корабле послышались вопросительные возгласы, солдаты стали подозревать что-то неладное.
Воины Тайлора вскарабкались по разным сторонам корабля и, невидимые, окружили озабоченных людей, смотрящих в это время на сушу.
Напали они одновременно. Шестеро невидимых воинов против семнадцати солдат Мерикота. То, что следующие несколько минут происходило на корабле сложно было назвать сражением. Это была бойня. Тайлор видел, как дымки аур обычных людей медленно рассеивались, после того как его воины делали резкие движения в их сторону. Солдаты кричали и размахивали в ужасе мечами по сторонам, надеясь попасть по невидимому врагу, но их попытки были бесполезны — воины разделывались с солдатами, будто с детьми, только взявшими в руки оружие. Когда от солдат осталась кучка из пяти человек, зазвенели взволнованно колокола.