Легко. Как же. А что было бы, нарисуй он на борту схему по-настоящему? Например, углем или чернилами. А если своей кровью, которая усиливает колдовство в разы? Его бы на месте молния пришибла?
Он уселся на скамейке перед одним из весел. В этот раз роль барабанщика досталась Ринате. Под ритмичные удары они уплывали, покачиваясь по волнам и кускам льда, вглубь моря, освещенные полной луной и звездами. Когда берег позади них превратился в точку, а потом и вовсе исчез из вида, они раскрыли парус и Тайлор магией раздул его, и корабль понесло в нужную им сторону.
— Отдыхайте перед боем, воины.
Ветер давался ему легче всего: достаточно было лишь направить уже имеющийся ветер над морем в парус.
Метель утихла.
Но это было лишь затишье перед бурей.
Глава 10
Из глубин
Их догнали через двадцать минут. Тайлору показалось, будто это был тот же корабль, что и в тот раз, но нет — этот отличался фигурой на носу. На том красовался морской змей, здесь — обнаженная девица с рыбьим хвостом, а-ля сказочная версия сирен.
Они приближались с потрясающей скоростью, будто бы это у них маг толкал судно вперед. Вместе с собой они принесли метель с ледяной крошкой, бьющей по лицу и царапающую кожу.
Мерикот поравнялся с кораблем Тайлора. Их судно было в полтора раза длиннее и шире, и самих солдат было около двух дюжин. Но у них не было магов.
Когда они стукнулись бортами, послышалось: «На абордаж!», тут же поставились доски, соединяющие оба судна. Один смельчак даже прыгнул с мачты, держась за веревку, впрочем, тут же был сбит стрелой в бок из лука Глеба.
Тайлор заранее обновил метки на сокрытие и теперь вновь зажег их, размывая их и так нечеткие во мгле очертания тел. Но в этот раз вместе со всеми пошел в бой.
Доска под ногами дрожала и заметно шаталась от ветра и не прекращающих движение двух кораблей. В лицо ветер кидал острый снег вперемешку с льдинками, царапая кожу. Тайлор неосознанно бросил взгляд вниз. Там волны перекатывались друг на друга, бились о борта, пенясь. Ему привиделись два темных вытянутых силуэта, промелькнувших в темной воде, словно две больших рыбины.
И он чуть не пропустил удар меча, промелькнувший прямо перед носом. Отбил щитом. Ударил в ответ. Мужчина в кожаной броне сделал шаг назад, уклоняясь. И Тайлор сделал подсечку ногой, солдат потерял равновесие и упал в воду с воплем. Краем глазом рыжий увидел, как вокруг всплывшего мужчины сомкнулись белые руки и утащили вниз, прежде чем встретился с еще одним солдатом.
Сбоку промелькнул силуэт — Кеган решил не идти по ненадежной поверхности, а просто перепрыгнул, сделал кувырок на вражеской палубе и ворвался прямо в толпу вооруженных солдат вихрем из меча, ног и кулаков, чтобы перерубить одному человеку руку, другого ранить в бок, а третьему и вовсе отрубить голову одним взмахом меча. Кеган и без всякой магии был профессионалом в сражении, а под сокрытием магии — машиной для убийства.
Солдаты Мерикота были вполне себе хорошими бойцами, но не ровня его отряду.
Позади слышались скорые шаги догоняющих их парней.
Удар по щиту с боку, чтобы увести его в сторону. Удар по открывшемуся месту. Уворот от следующего противника, мечущего ему в шею. Блок. Череда быстрых ударов по солдату, прикрывшимся мечом. Обманный финт в сторону, и меч очередного солдата вылетает из рук, в небе сверкнув от грянувшей молнии.
Метель забушевала в разы сильнее, корабли наплыли на огромную волну, доски попадали в воду. Палуба накренилась, ноги Тайлора сначала заскользили по пролитой крови, а потом и вовсе он упал на спину вместе с остальными воинами и покатился к краю. Сражаться было невозможно. Он успел зацепиться за какую-то веревку, прежде чем выпасть за борт. Перерезал сухожилия на руке солдата, хотевшего схватиться за эту же веревку. Тот так и не понял, что его порезало, и с удивленными большими глазами упал с корабля. Его крик заглушила метель, гром и вой других людей.
Корабль стал заваливаться вперед. Тайлору даже удалось подняться на ноги, добежать до двоих держащихся за мачту солдат и перерезать им глотки. Прежде, чем палуба вновь ушла у него из-под ног, он оглянулся: его парни делали то же самое что и он — пытались выжить и при возможности убить противников. Потерей не было. Пока что.
Их собственный корабль был уже в десятках метров от них. Оставшиеся на нем женщины и дети сняли парус, чтобы не порвался, и теперь сами пытались не упасть. Тайлор разглядел темную невысокую макушку, ауру, полную страха и одновременно решимости (как ей это удается?), и ему стало спокойнее.