- Хотите ли вы, чтобы я провел Бенни через тест ЦДО?
- Если бы у него были высокие показатели, об этом давно бы уже знали, не так ли?
- О да, конечно.
- Тогда забудем об этом. Я исполнил просьбу Сьюзан.
Но Дженнингс ничего не забыл. Раньше он думал, что тест проводится по просьбе человека, уверенного, что у Бенни есть музыкальные способности. Дженнингс довольно хорошо, а в каком-то смысле лучше других, знал Сьюзан Сонненберг. Он помнил ее показатели по тестам. МС - 141. ("Всего лишь 141! - сказал однажды Уэйгэнг. - Чего же стоят ваши тесты? Она величайшая пианистка в мире!") Тогда Дженнингс пытался объяснить, что для человека с интеллектом и работоспособностью Сьюзан и 141 - оценка более чем высокая. Черт возьми, тесты всегда отражают суть дела, если применять их хоть с каплей здравого смысла. Три цифры из тестов Сьюзан доказывают это с полной очевидностью: интеллектуальный уровень - 155, технические способности 139, ЦДО - 198. Вероятно, и по интуиции она получила бы высокий балл. Теста на интуицию в чистом виде нет, однако при данных Сьюзан ее наличие подразумевалось само собой, как присутствие радия в урановой руде. Если из 141, 139 и 155 выходила средняя оценка ЦДО в 198 баллов, то в присутствии радия сомнений нет.
И Дженнингс, серьезный математик и ученый, решил поддержать идею Сьюзан. Не то чтобы его занимал сам Бенни как личность. Его интересовала система тестов в действии.
Из своего кабинета он позвонил в федеральное отделение Института перерождения и запросил зарегистрированные там данные Бенни по шкале ЦДО. Через пятнадцать минут пришел ответ - 31.
У него перехватило дыхание. Оценка 31 по шкале ЦДО была немыслимой, невероятной. В музыке Бенни абсолютная бездарь, это бесспорно. По всем остальным тестам он тоже не проходит в разряд гениев. Но оценка в 31 балл демонстрировала полную непригодность человека к какому бы то ни было роду деятельности вообще, даже к работе привратника.
Дженнингс снова послал за Бенни. Тот пришел тотчас же.
- Вызывали меня, мистер Дженнингс?
- Да, присядьте, Бенни, вот так. Я думаю, вам любопытно знать, зачем сегодня утром мы проводили с вами тест. Дело в том, что Сьюзан Сонненберг просила нас об этом. Она не объяснила причин, но я предполагаю, что она считала вас достойным перерождения.
- Да не прохожу я, - просто ответил Бенни. - И неохота мне снова этим заниматься, вы уж не обижайтесь на меня, мистер Дженнингс.
- А мне интересно, - сказал Дженнингс. - Я отыскал ваши официальные данные по ЦДО. Тридцать один! Этого просто быть не может. Поверьте мне на слово, данные неверны. Вы хоть что-нибудь помните об этом тесте?
- Да нет, не очень-то. Это ведь семьдесят лет назад было.
Дженнингс вскочил.
- Человек с оценкой в 31 балл не может помнить, что тест проводился семьдесят лет назад. Вы не смогли бы это подсчитать. Понятно, о чем я говорю?
- Вам виднее, мистер Дженнингс.
- А что еще вы помните об этом тесте? Может, в нем было что-нибудь необычайное? Может, вы тогда больны были, а, Бенни?
- Не помню, мистер Дженнингс.
- Хотите снова пройти этот тест?
- Нет, мистер Дженнингс.
Этот резкий, недвусмысленный отказ на мгновенье смутил Дженнингса.
- Но, Бенни, эта оценка неправильна, неверна. Я, конечно, ничего не могу обещать, но вы наверняка заслуживаете более высокого балла. Правда, не скажу точно, насколько более высокого.
Чтобы войти в "верхнюю десятку", надо было набрать минимум 120. Вряд ли Бенни может рассчитывать на оценку в этих пределах, и Дженнингсу, несмотря на все предчувствия Сьюзан, не хотелось обнадеживать старика.
- Послушайте, мистер Дженнингс, - с мольбой в голосе произнес Бенни, я всю жизнь знал, что перерождение не для меня. И я давно с этим примирился. Так давно, что уже не хочу никакого перерождения, можете вы это понять?
- Ну, хорошо, вас никто не заставляет. Человека нельзя силой заставить пойти на перерождение, кроме тех случаев, когда его оценка так высока, что общество не может себе позволить потерять его. Но я прошу вас, Бенни, повторно пройти тест просто для того, чтобы исправить ошибку. Ваша оценка не может и никогда не могла быть такой низкой.
- Как хотите, мистер Дженнингс. Воля ваша.
В тот же день к вечеру Дженнингс получил результаты. Неправдоподобно ЦДО 30 баллов! Что сказать Бенни? Теперь, когда все уже было позади и не осталось ни малейшего сомнения, на ум приходили самые разные объяснения.
Сьюзан в целом набрала больше баллов, нежели среднее арифметическое всех составляющих. Бенни мог набрать меньше. Уровень интеллектуального развития - 98, музыкальные способности - 42, технические способности 116, математические способности - 126, кстати, невероятно высокая оценка для привратника. Самоутверждение - 41, это уж оценка необычайно низкая. Память - 110.
Баллы, зарегистрированные в карточке, не опускались ниже 41 (в одном случае даже достигали 126), а оценка по шкале ЦДО составляла 30. Так сбить ее могли только криминальные психопатические или антисоциальные тенденции, но эта версия не годилась. Оценка по антисоциальным тенденциям была нейтральной.
И Дженнингс постарался последовать совету Уэйгэнга - забыть о Бенни.
Однокомнатная квартирка Бенни находилась в двадцати минутах ходьбы от Мьюзикосмоса. Он шел домой и размышлял, стоит ли теперь ему отказаться от места. Он был спокоен и собран.
Интересно все же, зачем его опять проверяли? Бенни думал, что проверка каким-то образом связана со Сьюзан, что именно она организовала повторный тест, решила оказать услугу. Ну хорошо, допустим, но кто преследует его сейчас? Сама Сьюзан в институте и давно уже перестала знать и думать о Бенни.
С одной стороны, если уж тобой занялись всерьез, то идут до конца. С другой стороны, если твердо и нагло держаться своей линии, то любопытство в конце концов заглохнет и тогда будешь чувствовать себя еще в большей безопасности, чем прежде. И когда он почти уже принял решение отсидеться как можно дольше, насколько позволят обстоятельства, он вдруг почувствовал, что за ним следят.
Походка его не переменилась. Кто может следить за ним? Только тот, кто мало что о нем знает. Всякий, кому известно хоть немного больше, решит, что он просто идет домой из Мьюзикосмоса, как ходил изо дня в день, и тогда что за смысл в самой слежке?
Нарочно пройдя мимо киоска, где он обычно покупал газету, Бенни сделал вид, что вдруг вспомнил о чем-то и резко повернул обратно. Этот маневр позволил ему хорошенько разглядеть человека, висевшего у него на хвосте. На вид тому было лет тридцать - сорок, внешность самая что ни на есть неприметная.
Решение было принято моментально. Надо идти домой, ведь дома спрятаны деньги, отложенные для побега.
С планом затаиться и переждать можно распрощаться навсегда. Когда за тобой по пятам идут первоклассные детективы, слишком поздно цепляться за старую уловку и притворяться древним тупицей-привратником с ЦДО 30 баллов. Неважно, кто и с какой целью нанял этого сыщика, важно, что игра зашла слишком далеко и пора сжигать за собой мосты.
И он снова бежал.
Когда на следующий день утром Бенни не пришел в Мьюзикосмос, событие это показалось столь незначительным, что на его отсутствие почти никто не обратил внимания. И только когда некая особа появилась в Мьюзикосмосе и спросила о Бенни, старый привратник с бессмысленным взором, занявший место Бенни у дверей, кое-как увязал между собой события последних дней и позвонил Дженнингсу в отдел тестов.