— Вы еще не то увидите, — проговорил он загадочно.
Сделав вид, что ей нисколько не страшно, Милли прошла по коридору и остановилась возле распахнутой двери в комнату. И сразу поняла, что это мастерская художника, хотя здесь тоже горели свечи и вкрадчиво звучала музыка. Повернутые в разные стороны холсты, мольберты, кисти — все это красноречию говорило о том, что хозяин этого дома работает постоянно. А не как она — малюет время от времени.
— Вы говорили, что мечтаете стать художницей, — шепнул Майкл. — Вот я и привез вас сюда.
Она посмотрела на него через плечо, чуть приоткрыв губы. В этот момент Майкл вполне мог поцеловать ее, тем более художника пока нигде не было видно. Но вместо этого он только опять чуть подтолкнул ее;
— Проходите же! Сейчас начнется самое интересное.
— Что начнется? — испугалась Милли. Ее вовсе не привлекало участие в какой-нибудь артистической оргии.
Но Майкл не успел ответить, потому что в этот момент возник хозяин дома. Он появился из двери напротив, оказывается, его студия была сквозной. Милли сразу подумала, что это типичный художник — длинноволосый, долговязый, слегка отрешенный и вместе с тем с цепким взглядом.
— Это и есть наша мисс? — спросил он не слишком вежливо. Голос у него был глуховатым, будто больным.
— Она самая, — отозвался Майкл.
Взяв Милли за плечи, он повернул ее к себе и посмотрел ей в глаза. Его руки то сжимали, то чуть поглаживали ее. Она так и замерла от этих прикосновений.
— Хотите увидеть настоящее искусство? — спросил он мягко, но Милли показалось, что его тон не допускает возражений. — И не просто увидеть, а поучаствовать в его создании? Заняться настоящим творчеством?
Она разочарованно подумала: «А я-то думала, мы займемся любовью…»
Но чтобы не выдать себя, отозвалась с готовностью:
— О конечно! Это было бы замечательно.
Майкл вдруг подмигнул ей:
— Это будет еще лучше, чем вы думаете.
Взяв за руки, он вывел ее на середину мастерской, где был постелен небольшой коврик, довольно чистый на вид, и заставил покружиться.
— У вас чудесное платье, Милли.
— Спасибо, Майкл. Вы уже говорили.
— Вы не будете против того, чтобы снять его?
Майкл проговорил это с таким простодушным видом, что Милли растерялась. И повторила, заикаясь:
— Снять платье? Зачем?
— Наше творчество потребует от вас полной наготы.
— Так снять надо будет не только платье?
Он улыбнулся:
— Вы умница, Милли. Вам ничего не нужно разжевывать.
Она с подозрением оглянулась на художника:
— Здесь все рисуют обнаженными?
— Нет, что вы! Мы не будем пугать вас зрелищем наших голых тел. Это ваше станет только прекрасней без одежды.
— Откуда вы знаете? Вы не видели меня без одежды.
Наклонившись к ее уху, Майкл прошептал:
— Женщина, которая решается показать едва знакомому мужчине свою тьму, абсолютно уверена в красоте своего тела. Будь по-другому, вы и вели бы себя по-другому.
Милли бросило в жар. И от его слов, напомнивших ей, как она вела себя накануне. И от шепота, пощекотавшего ухо — одну из самых чувствительных частей ее тела. Невольно потерев его ладонью, Милли пробормотала:
— Я была зла на вас.
— Значит, вы из тех красавиц, которые только хорошеют от злости!
— Вы считаете меня красавицей? — спросила она с надеждой.
И его ответ не разочаровал ее:
— Вы практически совершенство. По крайней мере, мой глаз еще не заметил никаких изъянов.
— Вы надеетесь, что, если я разденусь, это вдохновит вашего друга? — догадалась она.
— Не совсем так, — замялся Майкл. — И в то же время так. Не бойтесь, Милли. С вами не случится ничего плохого, поверьте мне.
«Смотря что ты называешь плохим», — подумала Милли с сомнением, но все же взялась за подол платья. Медленно сняв его через голову, она посмотрела на Майкла. Его взгляд слегка затуманился, будто он глотнул крепкого вина.
— Еще лучше, чем я представлял, — выдохнул он.
И кивнул ей, призывая продолжать. Стараясь не думать о том, что сзади стоит еще один мужчина, Милли стянула трусики, которые выбирала так тщательно, и вышагнула из них. Теперь на ней были только туфли и капелька духов, как советовала незабвенная Коко Шанель.
— Туфельки лучше оставить, — посоветовал Майкл. — В них ваши ноги приобретают просто божественную форму.
— И что дальше? — спросила Милли.
— А дальше мы будем украшать красоту.
— В каком смысле?
— Вы позволите, Милли, если мы раскрасим ваше тело? Потом все легко смоется, я сам помогу вам.