«Нет, этого не может быть, — сказала Милли сама себе, углубляясь в маленький сад. — Сегодня просто званый ужин, и ничего большего. Анабель все всегда делает правильно. Вот я не удержалась бы. А она только накормит его и отправит восвояси».
Вокруг все радовалось жизни. И солнце, которое сегодня казалось особенно ласковым даже на закате, а лучи его охотно делили свое тепло на всех, отражаясь глянцевым блеском в мясистых листьях. И спрятавшиеся среди них маленькие, звонкоголосые птицы, песням которых так хотелось вторить. И беспечные бабочки, обладающие умением прожить свой единственный день, раздаривая свою красоту. Милли подумала, что чем-то напоминает такую бабочку, которая не помышляет о завтрашнем дне, хотя давно пора бы, уже ведь совершеннолетняя.
— Нет! — вырвалось у нее. — Я вовсе не такая.
— Не знаю, о чем вы думали, — раздался позади мужской голос. — Но, на мой взгляд, вы — просто чудо природы.
Она резко обернулась, испуганно уставилась на неслышно подобравшегося к ней человека:
— Вы кто? Что вы здесь делаете?
Широкая улыбка рекламного агента, вкрадчивый голос:
— Я тот, кого вы ждали. Я — мужской аналог феи.
— Кто?! — опешила Милли.
— Волшебник. Исполняю желания прекрасных дам. В данный момент продаю средства для чистки одежды. Вы ведь об этом только что мечтали? Чем вы испачкались? Кофе, грязь, жир? Не желаете посмотреть? — непрошеный гость уже взялся за «молнию» на сумке.
Милли сморщилась: «Какой нахальный тип!»
— Не надо, — остановила она. — Меня это нисколько не интересует.
— Неужели?
— Как вы вообще сюда попали? Это частная территория.
Теперь поморщился коммивояжер:
— Как я ненавижу эти слова! Не ожидал услышать их от такой девушки, как вы.
Это смутило ее:
— Почему не от меня?
— Потому что вы потрясающе красивы. — Он вдруг уверенно взял руку Милли и прижал к губам пальцы. — И чудно пахнете.
Она вырвала руку:
— Так что же вы здесь делаете на самом деле?
Он широко улыбнулся, показав чуть выпяченные вперед нижние зубы:
— Собираюсь поужинать в вашем обществе. Вы ведь Милли? Я не ошибся?
— Так вы и есть Майкл? — теперь кровь прихлынула к ее щекам. — О господи… Я не… никак не ожидала встретить вас в нашем саду.
— Я тоже не собирался разгуливать под деревьями. — Майкл осторожно пожал ее руку и выпустил. — Но увидел вас, когда вы еще только вышли из дома, и решил сразу познакомиться. Собственно, у меня ощущение, будто мы уже знакомы, так много Анабель рассказывала о вас.
— Я представляю, — пробормотала Милли. — Маленькая сестричка-бездельница…
Он приподнял брови, и она заметила, какие у него теплые карие глаза. Не такие темные, как у нее, скорее, цвета молочного шоколада. В них тоже таилось солнце. Они не смеялись над ней, над тем, что им только что довелось увидеть. В этих глазах было понимание. Милли вспомнилось, как Анабель несколько раз повторила, что не любит Майкла и ничего серьезного между ними не было и нет.
«Хорошо, если это действительно так, — незаметно вздохнула Милли. — Хотя мне-то что за дело?»
— Ничего подобного я о вас не слышал. Анабель всегда говорила о вас как об уникальном чуде природы. Теперь я вижу, что она нисколько не преувеличивала.
Смутившись, Милли поспешно оглянулась на дом:
— Она ждет вас, пойдемте.
— Да, она ждет, — согласился Майкл, но не двинулся с места.
Уже сделавшая несколько шагов Милли, взглянула на него с беспокойством:
— Что такое?
Покачав головой, Майкл пошел за ней следом. Она услышала за спиной:
— Мираж.
— Что вы сказали? — обернулась она.
— Я хотел сказать: дом ваш… он очень симпатичный.
— Его еще родители купили. А кто строил, я даже не знаю.
— Наверное, его создал некто, влюбленный в такую девушку, как вы. В нем есть что-то романтичное.
Она усмехнулась:
— Если вы думаете, что во мне отыщется что-то романтичное, то сильно ошибаетесь. Я вполне современная девушка. Немного циничная, как все сейчас.
— А я слышал о вас совсем другое.
— Анабель насочиняет! Она жутко необъективно ко мне относится.
— Ее можно понять.
Остановившись, Милли повернулась к нему так быстро, что Майкл не успел среагировать и наступил ей на ногу. Сморщившись, она выпалила:
— Слушайте, Майкл, если вы рассчитываете на флирт сразу с двумя сестрами, у вас ничего не выйдет. Это, конечно, привлекательно и пикантно, может, даже забавно, только это не для нас, понимаете? Так что бросьте все эти ваши намеки на то, какая я девушка, и все такое. Вам все ясно? Ради забавы я никогда не причиню боли сестре.