— Ага, теперь, выходит, это я виноват?
Петера затрясло от злости.
— Это наглая ложь. Я снизил скорость, чтобы въехать на мост, и не съезжал со своей полосы — это вы выехали на встречную полосу и не надейтесь выйти сухим из воды! Вам это так не пройдет. Авария произошла по вашей вине! И не валите с больной головы на здоровую! Только что сказали, будто не видели ничего из-за тумана, а теперь толкуете о превышении скорости! Врун несчастный!
— Я — врун?! Если вы ездите на такой роскошной телеге, еще не значит, что вам все позволено!
Анабель напряженно прислушивалась к ссоре и на какое-то время совсем забыла про Бена, пока не заметила прямо перед собой горящие автомобильные фары.
Зеленая машина остановилась на обочине нос к носу с машиной Петера. Дверь открылась, и на дороге возникла сухопарая фигура Бена.
Страх заставил девушку среагировать моментально. Времени на обдумывание ситуации не было — Анабель действовала инстинктивно: нащупала ручку дверцы, открыла ее, насколько это было возможно, и выскользнула из машины. Как раз хватило места, чтобы протиснуться вдоль каменной стены, у которой застыла машина Петера.
Впереди, сквозь рассеивающийся туман, она заметила отражение света на темной воде. Это, должно быть, озеро. Она сможет добраться до гостиницы пешком, идя вдоль берега. Низко наклонив голову, девушка побежала к тропинке, спускавшейся к озеру, надеясь, что Бен ее не заметит. Она слышала яростную перепалку между Петером и водителем контейнеровоза — они не обратили внимания ни на нее, ни на все прибывавших слушателей их распри. Появились другие машины, они притормаживали, останавливались, водители изо всех сил давили на клаксоны или выйдя на дорогу, громко выражали свое недовольство — с одной стороны проезд был перекрыт огромной фурой, а с другой стоял исковерканный автомобиль Петера.
Звуки оглушали, голова окончательно разболелась, и Ан почти не соображала, что делает. Девушка понимала только одно: ей необходимо скрыться. Она дошла до угла и обнаружила между маленькими, прижавшимися друг к другу домиками, которые едва виднелись в тумане, узкую тропинку, ведущую вниз. Девушка стала наугад спускаться, ориентируясь на звук плещущейся воды. Изящные кожаные туфельки оказались явно не приспособленными для бега, особенно по мокрым скользким дорогам.
Она несколько раз спотыкалась, пришлось хвататься за стену, чтобы не упасть, но Ан продолжала бежать, несмотря на то что в боку закололо от быстрого бега и воздух с хрипом вырывался из легких. Наконец она едва не налетела на деревянный поручень.
Анабель вцепилась в брус и навалилась на него всем телом. Надо дать себе отдышаться — она с трудом ловила ртом воздух. Девушка напряженно прислушивалась, нет ли погони. Откуда-то издалека, приглушенные туманом, слышались автомобильные гудки, раздраженные голоса, вой полицейской сирены, но преследования, кажется, не было. Бен, видимо, все-таки не заметил ее очередного бегства. Анабель стояла, вслушиваясь в тихий плеск воды и скрип деревянных досок причала, легкое шуршание волн, накатывающих на берег. Где-то негромко крякали утки. Из-за тумана она не могла различить противоположного берега озера. Девушка напряженно всматривалась в серую дымку, пытаясь разглядеть хоть что-то. Ан дрожала, зуб на зуб не попадал от холода, и вот-вот была готова разрыдаться. Авария стала последней каплей, больше ей не выдержать!
Внезапно кольнула другая мысль: Петер! Бросить друга в беде, оставить одного, когда он нуждался в помощи! Она же оказалась единственным свидетелем происшествия, единственным человеком, который мог подтвердить, что контейнеровоз действительно ехал не по своей полосе.
Когда ей понадобилась поддержка, она кинулась к Петеру и получила помощь и сочувствие. А ведь если бы не она, Петер вообще не оказался бы на этой дороге сегодня вечером и не гнал бы машину в тумане. Она заставляла ехать быстрее. Она возмущалась и жаловалась, когда Петер сбросил скорость.
И потом позорно сбежала. Бросила друга. Она обязана вернуться. Девушка прикусила губу, разрываясь между чувством вины и сомнениями. Допустим, она вернется, но там ведь Бен…
А если она струсит, у Петера могут возникнуть серьезные неприятности. Чем он докажет свою правоту, ведь водитель контейнеровоза будет настаивать на своем. Она на секунду прикрыла глаза, но потом тряхнула головой и расправила плечи. Придется пройти через это, иного выбора нет.