Вампирессу коробило от рассказа Гелиота, судя по ужасу на лицах Веры и Матвея, они испытывали то же самое.
- Мать! Моя бедная мать, ни сумевшая рассмотреть во мне ничего, кроме человека, ни на минуту не оставляла попыток сделать меня вампиром.
Он задрал рукава пальто, и впервые Вера увидела его голые руки, ничем не прикрытые. Они все были усыпаны шрамами от укусов.
– Регенерация у меня такая же, как у вампиров, от порезов и шрама не остается, но вот укусы вампиров следы оставляют. Конечно, яд на меня не действует. Но они продолжали пробовать снова и снова, каждый раз по-разному и даже с использованием не членов семьи. Я, уверенный в правильности выбранного мною пути, терпел все и беззаветно им верил. Другого мира для меня не существовало, да и будет ли когда-нибудь существовать?
- Это невозможно, - мотала головой Вера. – Невозможно.
- Я вампир, Вера. Рожденный и воспитанный вампирами, – Гелиот обернулся к Вампирессе. - Поэтому я сильнее тебя, моя дорогая, и быстрее.
- Да, я слышала, - тихо начала Вампиресса, - истинные намного сильнее зараженных.
- Поэтому я легко нашел тебя в том лесу. У меня нос вампира и зрение не хуже твоего. Моя жизнь будет дольше жизни Крона, намного дольше человеческой, практически, как у вампира бесконечна, но я человек. Мне не страшны твои укусы, - он рассмеялся, - и зубы твои я видел миллион раз, меня от них ни капли не коробит. Ты можешь убивать хоть целые города, мне все равно, – он нежно ей улыбнулся. – Вера, а теперь открой ход нам пора уходить.
- Подожди, а Валага? – она неуверенно задала свой вопрос. - Как ты оказался Кроном, да еще и Старшим в стихии? / «?»/
- Непонятно? - грубо спросил Гелиот, - Я им родился.
- А твои родители?
- А твои родители знали, что у них родился Крон? – ответил вопрос на вопрос Гелиот.
- А Валага, а все остальные Кроны, как все это скрыли?
- Вера, я все сильнее начинаю сомневаться в том, что ты достойна быть правительницей Кронов.
Вера зло сверкнула в его сторону глазами.
– Хорошо, - сдался Гелиот. - Кто первый узнает о рождении Крона?
- Это вопрос? – переспросила Вера, Гелиот ничего не ответил. – Я.
- Ты узнаешь первая, что родился Крон и ты решаешь рассказывать о его рождении или нет. Если ты скроешь эту информацию и, к примеру убьешь его, то никто не узнает, верно?
- Верно, - отозвалась Вера. – Что сделал Валага?
- Он никому ничего не сказал и поехал меня убивать. Но что там на самом деле случилось, не знаю. После того, как ты родилась, я однажды спросил его, почему он все-таки меня не убил. Он ответил, что к тому времени был уже стар, и за все время его жизни не родилось ни одного Старшего, ни одного наместника. Он больше боялся оставить свой народ без правителя, чем со мной и решил придержать коней.
За несколько дней до моего двадцатилетия Валага пришел. Сестры готовили веселую пирушку с сюрпризами, – он мечтательно закатил глаза, - Валага сначала выследил всех, кто знал о моем существовании. Мою семью он уничтожил на моих глазах. Мои бедные сестры, они были так молоды! Эмма была влюблена. Через двадцать лет жизни у нас, наконец, стало что-то получаться.
Рука Гелиота все еще была в руке Вампирессы, и он больно ее сжал.
- Валага убил их, после чего мы еще долго дрались. Но он скрутил меня своей стихией и заставил слушать. Он предложил мне новую жизнь, где никто не знает, кто я на самом деле. Где я буду молодым и могущественным Кроном. Тем, кого так ненавидела моя мать. Пока он говорил, я уже знал, что согласен и что обязательно отомщу. Валага учил меня лично и тщательно, но из вампира вампира не выбить.
Вера, тебе было интересно, почему он меня боялся? Именно поэтому! Он всю жизнь боялся. Но все вышло, как он хотел, родился Крон на йоту сильнее меня. Ты правишь Кронами, мир в безопасности. Я, наконец, ухожу от вас. Хорошо, что моя семья мертва и не знает, кем я стал - Кроном! – его лицо перекосило от боли и злости.
- Открой ход или я за себя не ручаюсь! - прошипел он.
Стена хода медленно скользнула в сторону. Гелиот потянул Вампирессу за собой, и они растворились в темноте хода. Вера еще долго не могла оторвать глаз от каменной двери, сразу вставшей на место. Матвей подошел к ней сзади, ловко подхватил на руки и понес наверх, в дом. Вера была ему очень благодарна, она уткнулась носом в его сильную грудь. Сил идти, а главное думать, что делать дальше, у нее не было.
Эпилог
Они вышли из дома вдвоем. Он крепко держал ее за руку. Вампиресса послушно шла за Гелиотом. Границу лета и зимы преодолели быстро. Белый снег доставал до колен. Гелиот вдруг резко остановился.
- Тебе надо поохотиться! – констатировал он. – Ты ужасно выглядишь! Здесь легко поймать какого-нибудь дикого зверя.
Вампиресса согласно закивала головой.
- Не мешало бы, - пересохшими губами прошептала она. - Этот обряд вытянул из меня все соки.
- Оно и видно! Ладно, здесь и разойдемся!
Вампиресса, не сразу уловив смысл его слов, переспросила:
- А где встретимся?
- Нигде! – сухо произнес он.
- Как, ты же сказал, что уйдешь со мной!
Гелиот понимал и помнил ее признание в любви.
- А я разве не ушел с тобой? – как можно грубее начал он. - Мы минуту назад вдвоем вышли с тобой сначала из дома Долины Гейзеров, а потом и с территории Кронов. Я навсегда ушел от них!
- Я думала, - чуть ли не со слезами на глазах начала Вампиресса, но ее голос стал предательски дрожать. Она замолчала, опустив глаза в пол.
- Я не обещал, что пойду с тобой! Что буду с тобой! Я обещал защитить тебя от Веры. Я обещал, что если ты выполнишь все условия, то выйдешь от Кронов свободной. Ты свободна и жива! Я выполнил свое обещание!
- Это да, но ты сказал, «я сегодня уйду с тобой»! – упрямо настаивала Вампиресса.
- Я знал, что ты эту фразу поймешь, так как надо мне! Прости, я воспользовался твоим доверием! Так надо!
- Кому надо? – взревела Вампиресса.
Боль, наконец, вырвалась из нее криком.
- Мне так надо было! Чтобы ты отказалась от силы Крона, а я исполнил свое обещание! А как иначе тебя было заставить?
- Ненавижу! - заорала Вампиресса. – Ненавижу, - она застучала руками по его груди.
- Я знаю!
Он легко отстранил ее от себя и, развернувшись, зашагал прочь. На этот раз уходить было тяжело. Он слышал ее тяжелое дыхание и чувствовал взгляд пронизывающий его спину. Запах соленых слез ударил в его нос. Вампиресса, опустившись на белый снег, тихо плакала.
- Всего лишь, вампирка, - простонала она ему вслед.
Спасибо прочитали первую книгу!