– Душа человеческая – грустно вздохнула про себя кошка. – А ты можешь простить своих обидчиков? – пантера понурила голову, как будто силы покинули ее.
– Не могу…
– А ты прости и успокойся.
Тетка вдруг схватила огромную голову зверя и прижала к себе, воздух дрогнул и пантера исчезла. На полу сидела, опустив голову, кошка.
– Что это было? – всхлипывая, спросила женщина.
– Это была я. Я бываю разная, – ответила кошка.
Тетка сидела неподвижно, тупо глядя в стену.
– Так… хорошо… надо разобраться в том, что происходит. Я сумасшедшая и мне все это кажется. Это один вариант, а другой? Другого варианта нет, просто нет, и быть не может. Я ничего не понимаю в том, что происходит, – сказала она.
– Давай остановимся на этом и – стукнув палкой, тоном, не принимающим возражений, закричала:
– Пошла вон отсюда, вместе с моей шизой.
– Слушай меня, – приказала кошка, повторяя интонацию старухи, с которой та привыкла командовать. – В верхней части атмосферы Земли, в стратосфере, есть прослойка. Она называется Панцирь. Так тебе будет понятней. Этот панцирь защищает Землю от внешних угроз. Когда мои предки, Янги из системы Сириуса, попали на землю, они создали его, чтобы этот мир, который так восхитил их, был в безопасности. В этом мире мы можем быть кем и чем угодно: птицей, зверем, водой. Они попали на Землю случайно, просто путешествовали. Но теперь Земля превратилась для нас в тюрьму. Мы уже не можем покинуть ее, потому что Панцирь стал меняться, после того как появились люди. Ты думаешь, почему на Землю не сел ни один корабль из вне. Хотя вселенная довольно оживленное место. А на Ваш перекресток, Солнечную систему, не заворачивает ни один лихач. Земля по сути своей излучатель, только энергии определенного рода. Здесь кричит от боли каждая травинка, которую ты раздавила. А после того как появились люди, – кошка потрясла головой, – как человек на которого вдруг нахлынула дурнота, этот излучатель стал еще мощнее. Много раз мы пытались покинуть Землю, пока не убедились, что Панцирь для нас непроницаем. Человеческие страдания и боль так изменили структуру Панциря, что мы не можем, даже приблизится к нему. А потом появились Гроты. У животных есть сознание, но нет разума. У нас есть сознание и разум. И еще СИЛА, которую людям не понять. А когда мы попадаем в выстрел грота, то лишаемся всего и это смерть. Мы очень долго живем, но мы не бессмертны. И нас можно убить.
– Ну хорошо… предположим.… Предположим, я приму твой рассказ на веру. Предположим, есть какой-то Панцирь. Но почему люди ничего не знают о нем?
– Ты видишь электричество? А радиацию? Но, то и другое может тебя убить, хоть ты и не можешь их увидеть
– Понятно - это физика, а Панцирь? Почему ученые не обнаружили его?
– Он материален и нет одновременно. Для человека и приборов, созданных человеком, его нет, а для нас он угроза и тюремная стена. Гроты - это полость в земле, которая переходит в длинный туннель, а потом в широкий раструб. Они втягивают в себя ненависть, злобу, человеческие пороки, жестокость, хитрость, подлость. Все это течет в жерло Грота, концентрируется в нем, перемешивается и выстреливает. А мы не можем предугадать время выстрела. И гибнем каждый день. Для нас есть только один выход – бежать. Для этого нужно найти место - где Панцирь тоньше и нет поблизости грота.
– Хорошо, а я? Я старуха с палкой. Что могу сделать я?
– На свете ничего не бывает просто так. Давай вернемся к твоим воспоминаниям, – сердито буркнула кошка, – Ты помнишь самолет? Тебе было 10 лет.
– Да… я сидела у окна, трехлетняя сестра у мамы на руках. Я смотрела на облака и винты самолета - их было два. Сначала я видела только турбины а потом стали видны винты. Они остановились и я подумала: «Наверное, моторы с одной стороны выключают, чтобы они остывали, а потом опять включают» Мне было очень интересно - включат или нет? И я ничего не сказала маме. Через несколько минут винты опять закрутились и все.
– Ты просто не знала, что происходило в кабине пилотов. Хочешь, покажу?
И тетка увидела кабину ИЛ-18, на котором они летели:
– Командир правые не работают, – в голосе второго пилота хорошо была слышна паника.
– Вижу, держи штурвал и не распускай сопли! – буркнул командир, – Механик что там?
– Дядь Лёшь, я не знаю, – механик был совсем молоденький и рыжий, – перед полетом все проверяли.
Командир, крепкий дядька с роскошными усами и холеным лицом, резко повернулся в кресле и все поняли - сейчас он скажет такое, что не оботрешься. Но взгляд командира резко изменился, он как будто смотрел в себя и слушал, слушал и тихо бормотал: «Держи штурвал, держи мать твою!» Что слышал командир и что он никому никогда не рассказал? Он слышал детский голос, и голосок этот приговаривал: «Они нарочно выключили моторы, а еще чуть-чуть и включат. Еще немножко, наверное, а…. вот и включили»