– Я знаю, – кивнула кошка, – скоро, Птица, ты встанешь на крыло, или побежишь на четырех лапах. Мы будем звать тебя Линг. На нашем языке - это птица.
Кошка вскочила и прислушалась
– Они пришли!
– Кто?
– Наши товарищи.
На веранду, вполне уверенно, влетела сова. Осторожно вошла крупная собака, волчьей масти. Прополз большой жук–олень. Зашел довольно крупный серый еж. Влетела горлица и села старухе на плечо, та машинально коснулась рукой гладкого оперенья.
– Её зовут Линг, как тебя, – сказала кошка, – перед тобой наши разведчики. Мы ищем место где Панцирь слабее и рядом нет Гротов. Здесь до города далеко и Грот пока мы не обнаружили, а это огромная удача.
Все животные вдруг напряглись и повернули морды к двери. Через минуту на веранду прокралась, приседая и озираясь, небольшая рыжая лисица.
– Говори! – приказала кошка.
– Там ребенок… брошенный ребенок, – лисица тяжело дышала и тоненько скулила, – его бросили уже давно… три дня… дверь заперта. Я слышала - он кричит, зовет на помощь. Крайний дом, мы можем не успеть.
Собака или волк тоскливо завыл, подняв вверх морду. Лисица зарыдала октавой выше.
– Спокойнее, спокойнее, – свирепо зашипела кошка, – Значит где-то рядом Грот.
Потом повернулась к старухе
– Готовь теплое питье и постель. Мы принесем его. Звони в полицию - у тебя есть телефон. Разбойник и Мила за мной! – собака и лиса вскочили, – остальные ждать! — приказала кошка, и они скрылись за дверью.
Надвигались сумерки. Ворота скрипнули. В них появилась, повернутая на бок, морда Разбойника. На его широкой спине лежал, в беспамятстве, изможденный ребенок. Животное крепко держало его зубами за рубашку. Толкнув плечом ворота, Разбойник в несколько прыжков добежал до двери. Старуха бросила палку и взяла ребенка на руки. Он был жив, но очень исхудал. Его маленькие пальчики были искусаны до крови. Она стала поить его теплым, разведенным молоком. Лиса сидела рядом и тихо стонала. Черная кошка металась из угла в угол:
– Его мать приходила несколько раз, чтобы проверить: жив ли он, – злобно рявкала она. – Я чуяла ее следы.
– Мы успели? Успели? – умоляюще скулила лисица.
– Кажется, успели, – с тенью сомнения, в голосе, ответила старуха. – Скоро приедут врачи - они помогут.
– А я тогда не успела, – взвизгнула лисица.
Она каталась по полу и рыдая грызла свои лапы и хвост.
– Мила тоже наш потомок, – шепнула кошка.
– Её дети погибли в огне - взорвался газ. Она сама, без нашей помощи, смогла убрать запрет со своего мозга и ничего не понимая, летела птицей, но даже молнией ей было бы не успеть.
– Я убью этого демона! – грозно зарычал Разбойник, показывая клыки. И старуха поняла - это волк, а не собака.
– Мы не можем убивать людей, – ответила ему кошка. – Её найдут и накажут без нас.
Волк облизывал морду лисицы, пытаясь ее успокоить.
Тетка кутала ребенка в шаль и думал: «Вот перед ней ЧЕЛОВЕК - целый мир, который хотели уничтожить. Почему?» Она знала мать этого ребенка - грудастую молодуху с рябым лицом. И попыталась представить себе цепочку ее мыслей, которые привели к этому поступку. Сначала скорее всего были: раздражение, усталость, которые переросли в злость. Проснулась дьявольская жестокость. К ним добавились скотские желания и невозможность их претворить в жизнь. А ребенок стал помехой, досадным недоразумением, продуктом жизнедеятельности. Злость раздражение и желания постепенно переросли в уверенность. И родился преступный план. А подлые мыслишки превратились в оправдания будущего преступления. Человек же, против которого все это было направлено, вопил от непонимания и боли так, что сотрясались небеса. А зловонные миазмы, подлых мыслей и скотских желаний, злобы, жестокости, которые привели к преступлению, начали жить своей жизнью. Текли куда-то, мерзкими ручейками, скапливались, бродили, кипели , испаряя яд.
– В Гроты все это собирается. В гротах, – услышала тетка голос кошки, — От дома, где нашли мальчика, должен тянуться след. По нему мы найдем и уничтожим Грот.
Двор осветился фарами двух машин.
– Приехали за ребенком, – сказала озабоченно старуха. – прячьтесь.
Они все провожали своего найденыша. Сова и голубка сидели высоко в ветвях ореха. Лиса и волк затаились под кустом бузины. , ежа и жука-оленя не было видно. Кошка сидели за воротами.
Тетка помахала рукой, в след уезжающей скорой и вернулась в дом. За ней следом пришли животные: Разбойник, Мила, черная кошка. Вполз жук-олень. Зашел пыхтя еж. Последними влетели горлица и сова. А потом зашла собака, похожая на колли, с тем же окрасом, только ниже в холке и мельче. Она улыбалась, сильно виляла пушистым хвостом и пританцовывала, припадая на передние лапы, как- будто извинялась.
– Фифочка, ты опять порвала ошейник?! – сердито воскликнула тетка, обращаясь к собаке.