Первобытный страх приковал ее ноги к земле.
Сверху доносились голоса и шум. «Мои преследователи собираются спускаться за мной даже в ад!» — пошутила про себя Настя.
В тоннеле была кромешная тьма, но это ей не мешало, она хорошо видела. Осмотревшись, девушка стала искать следы Айдына. Серая пыль толстым слоем лежала на полу и стенах, и отпечатки ног вампира, укравшего ее друга, были хорошо различимы.
Настя со всех ног понеслась по тоннелю вдоль следов. Отпечатков Лешего не было видно, но она была уверена, что Айдын его не бросил, а тащит на себе. Через некоторое время в тоннеле стали появляться ответвления, ходы поменьше расходились то вправо, то влево. На одном из таких поворотов следы повернули в более узкий и низкий проход.
С каждым шагом ход становился все уже и шел под уклон. Через несколько десятков метров ответвление вывело ее в большую пещеру с множеством других проходов. Там на полу у дальней стены сидел Леший, а Айдын держа его за волосы, стоял рядом.
— А мы тебя тут уже заждались, — проворковал он, встретившись с Настей глазами.
Девушка выпрямилась.
— Настя, Настя. Беги, он вампир! — кричал Леший. — Вампир!
«Даже здесь и сейчас Леший пытается меня защитить» — чуть ли не ревя, подумала она.
— Тсс, — шикнул на Лешего Айдын, и тот умолк
— Айдын, — Настя, переступая с ноги на ногу, отошла от хода, из которого только что вылезла.
— Ты его знаешь? — еле прошептал Леший.
— Тихо, — снова шикнул Айдын и еще сильнее задрал ему голову, лишая возможности произнести снова хоть что-нибудь.
— Ну зачем тебе все это? Тебе скучно? — уговаривала его Настя.
— Может быть, — улыбнулся он, — Не подходи ближе, лишнее движение — и я могу случайно сломать ему шею.
При этом он изобразил на лице невинность и посильнее дернул Лешего за волосы, отчего тот застонал.
— Айдын, сюда сейчас спускаются Кроны, они пришли за мной и за ним, — Настя кивнула в сторону друга. — Нам надо уходить, а ты можешь незаметно раствориться в подземельях. Как я понимаю, ты в них хорошо разбираешься.
— Что да, то да, — он мечтательно обвел взглядом свод. — Это мой второй дом.
— Ну, так что, по рукам? Отпусти его, — мягко произнесла она.
— Нет, не пойдет, — замотал головой Айдын, словно упрямый ребенок, — его надо убить, он много знает.
— Айдын, я тоже много знаю. — напомнила она.
— Ты — другое! — продолжал Айдын. — Ты теперь часть этого мира, он нет. Ты совсем юная, еще не понимаешь, что он — человек, он — слабый, он — обуза. Из-за него тебя поймают Кроны. Они, кстати, совсем близко. Слышишь, рубят стены. Идиоты! — выругался Айдын в сторону шума. — Здесь нельзя шуметь, обвалы.
Настя напряглась всем телом, Кроны были действительно очень близко.
— Что значит, она — часть этого мира, а я нет? — промямлил Леша.
Настя с больным сердцем смотрела на друга. Она сейчас жалела только об одном, о том, что тогда попросила забрать ее из той рощи, а потом дала ему это глупое обещание не бросать. Ей следовало уйти с Айдыном и бросить его в том подвале. Ведь Кронам нужна только она, им даже присутствие рядом другого вампира не было интересно.
— О, а ты ему ничего не рассказала, похвально! — воскликнул Айдын.
Он наклонился к самому уху Лешего и прошептал:
— Понимаешь, твоя подруга, уже как несколько дней вампир, — он посильнее развернул лицо Лешего на себя и обнажил клыки.
Леший повернул голову к Насте.
— Настя, о чем он говорит? — пролепетал друг.
Девушка со слезами на глазах замотала головой. Кроны совсем близко, но как спасти Лешего, она не знала. Айдын крепко держал его. В памяти вплывала картина, как легко вампир может свернуть шею человеку, и она не решалась напасть. Оставалось только ждать.
— Настя, — позвал ее друг, — это правда?
По щекам текли слезы, смешиваясь с пылью на лице. Они черными каплями падали вниз.
— Да, это правда, — вместо Насти ответил Айдын, — ты должен понимать, какой опасности подвергаешь свою подругу. Ее преследователи уже за этой стеной, а она, вместо того, чтобы бежать, стоит и караулит момент, когда я отвлекусь, чтобы спасти тебя.
Стены пещеры заходили ходуном. Кроны не собирались двигаться ползком в узком ходу, они меняли обличие подземелий, чтобы, словно короли, продолжить преследование, гордо шагая в полный рост.
— В ловле на тебя участвует мастерский повелитель Земли. Стены двигают, а подземелье не обрушивается, — радостно сообщил вампир.