Она вставила в уши наушники и нажала Play, песня «My December» вернула ее в прошлое. Под падающими белыми снежинками Вампиресса кружилась, будто в танце.
Подхватывая снег вместе с осыпавшейся хвоей, она подбрасывала его вверх и кружилась, кружилась… Счастье наполняло смыслом каждую клеточку ее тела. Оно не было ни с чем связано. Оно просто было внутри нее. Счастье не всегда зависит от внешних проявлений, счастье - оно всегда с тобой и в тебе. Для него не имеет значения, какое сейчас время года, суток, кто ты и где.
Лес был огромным заснеженным замком, а Вампиресса – принцессой, свободной и красивой.
Гелиот больше месяца не появлялся в Долине Гейзеров. Настю он выследил чуть ли не сразу после ее побега из города, но принимать дальнейшие действия не собирался. Что-то его останавливало, и это было совсем не то, что он хотел. Она ему нравилась.
Вышагивая по дорожке к дому, он резко остановился. Навстречу ему шла Кристина. Поравнявшись с ним, она остановилась.
- Гелиот, – начала она. – Прости меня, я не хотела тебя обидеть.
Он молчал.
- Я только позже поняла, что ты всегда о нас заботишься. Ты всегда нам говоришь не лезть к другим существам с голыми руками, а он полез, - уже всхлипывая, продолжала Кристина. – Прости меня!
- Хорошо, - просто сказал Гелиот, и, обогнув ее, пошел дальше.
- Я могу вернуться в отряд? – с надеждой крикнула она.
Гелиот не оборачиваясь, замотал головой.
- Позже, может быть, - тихо сказал он, но она его услышала.
Обойдя дом, юноша зашел в него с черного входа. Он спустился по тайному ходу прямо в большой зал, там было пусто. Этот зал всегда помогал ему расслабиться и принять правильное решение. Поднявшись на постамент с креслами, он сел в свое. Его тело на секунду превратилось в порыв ветра, закрутившийся вихрем. Но вот все резко утихло, в кресле снова сидел Гелиот. Облокотившись на спинку, он закрыл глаза и стал постукивать длинными ногтями по подлокотникам.
Звенящая тишина наполнила его уши. Солнечный свет, проникая внутрь, играл частичками пыли, летающими в воздухе. Гелиот с силой ударил по подлокотнику, и в эту же секунду парадная дверь зала с грохотом открылась. Вера стремительно подошла к краю парапета.
- Где ты был? – требовательно повысив голос, спросила она.
Гелиот сжал руки в кулаки, пряча ногти. Вера заметила его мимолетное движение и, схватив за правую руку, развернула к себе.
- Что прячешь? – поинтересовалась она.
- Ничего, - прошипел он и выдернул свою руку. – Так чего ты бесишься, милая?
- Не называй меня так! – истерила она.
Вера злилась. Ее раздражали его надменность, его хамство и полное пренебрежение ее положением.
- Я тебе, что девочка! – закричала она. – Я твоя Повелительница! Я Правитель Кронов, ты мой слуга! Четкая иерархия – наша структура! Не твои ли любимые слова?
- Ты путаешь, – спокойно произнес Гелиот.
Его тон еще больше разозлил ее.
- Гелиот, я клянусь, что заставлю тебя верно служить мне. Но не заставляй меня пожалеть о том, что я когда-то оставила тебя в живых. Не заставляй меня воевать с тобой! Я долго терпела, но сегодня мое терпение лопнуло. Ты ослушался приказа! – она сделала паузу, чтобы набрать, побольше кислорода. - Ты непонятно, где носился целый месяц, вместо того, чтобы поймать вампирку. Ты меня достал!
Ее глаза расширились, руки были сжаты в кулаки. Она была похожа на кошку, готовую бросится на него в любой момент.
Гелиот молчал.
- Ну чего ты молчишь? Отвечай! – требовательно произнесла она.
Он продолжал молчать.
- Нет, я так больше не могу! – застонала она. Вся ее агрессивность испарилась. – Что ты от меня хочешь, чудовище?
Гелиот легко спрыгнул с парапета, подошел к Вере и поцеловал ее в лоб.
- Не шуми, ты ведь знаешь, что ничего сделать со мной не можешь! Я знаю, что надо делать! Я скоро вернусь!
Вера молча проводила его взглядом.
- Айвен, - позвала Вера, выйдя во двор дома.
Девушка возникла рядом с ней, материализовавшись из воздуха.
- Да, госпожа! – весело отозвалась она.
- Как проходят тренировки?
- Достаточно хорошо, я уже могу точно попадать в пункт назначения. – уверенно заявила Айвен.
- Это хорошо, - согласилась Вера. – Мне надо к Матвею.
- А где он госпожа?
- Он в Петербурге, – просто сказала Вера.
- Ой, госпожа! – застонала девушка. – Это далеко, я еще так далеко не пробовала.
- Ты справишься! – заверила ее Повелительница.
Айвен неуверенно мотнула головой.
- Тем более место можешь выбрать сама, - подбодрила ее Вера. – А если промахнешься главное, чтобы это был Питер. Я уже там, на метро доберусь!
Девушка явно сомневалась, но спорить с Верой не решилась и протянула к ней дрожащую руку. Секунда, мир завертелся, и Правительница открыла глаза в центре многолюдного проспекта. Их внезапное появление прошло незамеченным.
- А ты боялась, - похвалила Вера Айвен, узнав Невский проспект. – Можешь идти.
Айвен щелкнула пальцами и растворилась в воздухе. Только оказавшись в центре заснеженного Санкт-Петербурга, Вера обратила внимание, что очень легко одета. Тонкая кофта, джинсы и туфли. Ей сразу стало холодно. Быстрым шагом она добралась до метро. Денег в кармане было так же мало как одежды на ней. «Ох уж этот Гелиот, - подумала Вера, - Я, благодаря ему, бежала из Долины сломя голову!»
Через сорок минут девушка уже стучала в дверь.
- Вы должны соблюсти все условности, - говорил седовласый мужчина в сторону, открывая дверь. – О, Верочка! – воскликнул он, увидев ее.
- Вера, - произнес другой мужской голос. Матвей обогнул хозяина дома и увидел ее.
- Я могу войти? – спросила она. – Кстати, здравствуйте Игорь!
- Конечно, проходите! Вам даже спрашивать не надо, - захлопотал он, - Это я держу Вас в дверях! Вы так легко одеты, наверное, замерзли. Я сейчас чай поставлю! Вы будете чай?
- Буду, конечно! – быстро согласилась Вера.
Игорь убежал на кухню и загремел посудой.
- Милая, что ты тут делаешь? – с обеспокоенным видом спросил Матвей.
- Неожиданно приехал Гелиот! Мы с ним снова поругались, – словно маленькая девочка, стала рассказывать Вера. От могущественной Повелительницы Кронов ни осталось и следа, сила духа будто оставила ее. - Я решила стать жестче, как ты говорил, но он совсем меня ни во что не ставит. Я для него - пустое место! Знаешь, у меня нет больше сил с ним бороться.
Она упала на мягкий диван у стены.
- Мне иногда кажется, – задумчиво протянула Вера после паузы, - а может, было бы лучше, если бы он был Правителем?
Матвей подошел к девушке и, присев на корточки рядом, коснулся ее рук.
- Неужели ты сможешь? – нежно спросил он. - Дело то не в Гелиоте! Совсем не в нем, ты просто до сих пор сомневаешься!
- Да, я сомневаюсь! - в сердцах крикнула Вера. – Валага внушил мне, что лучше меня не будет Повелителя. Он внушил мне, что Гелиот - зло! Что я просто не имею права бросить народ и мир к его ногам, он его растопчет. Он внушил, что, если природа дала силу, то ты просто обязан нести свой крест. А что, если не создана я для этого, и природа ошиблась во мне! Она ошиблась, сделав меня самой сильной!
Вера запустила пальцы в распущенные волосы и склонила голову. Матвей молчал.
- А почему я не могу жить как все? Любить тебя, рожать детей! Почему я должна вечно нестись, сломя голову, решать проблемы мира? Почему я? Ведь живет же Игорь, он родился Кроном и отказался от жизни внутри семьи. Ему запрещено пользоваться силой, и лишать его этой силы никто не собирается. Он - своеобразный резерв. У него есть дочери, жена, работа. Есть жизнь!