- Сколько стоят слова волшебника? - с вызовом отчеканила вампирка.
- Вампиресса, не будем сейчас об этом, - властно произнесла Вера, - ты в любом случае сможешь выйти отсюда только при одном условии: если мы тебе позволим это сделать.
- Вы дали слово! - прокричала Вампиресса.
- Дали, не дали, это не важно, Лучше я останусь в истории Кронов бесчестной правительницей, чем той, кто позволит тебе покинуть эти стены из-за моего доброго имени, – бескомпромиссно парировала Вера.
Настя подняла глаза на Гелиота, тот смело ответил на ее взгляд. Так вот почему все это время он прятал глаза, он знал. Знал с самого начала о своем предательстве. Знал о планах не выпустить ее отсюда живой. Что ж, с горечью подумала девушка, к этому мы и стремимся.
Вампиресса подняла глаза к потолку, чтобы еще раз рассмотреть изображение ангелов на куполе. «Какую историю рассказывают они?» - спрашивала она себя. Вера же восприняла этот жест как поиск выхода и зло прошипела.
- Я же сказала: тебе не выйти, если только мы не позволим. Дом окружен.
Выхода она не искала.
- Есть вариант выйти с вашего благословления? - спокойно спросила Вампиресса.
Взгляд Веры метнулся к Гелиоту.
- Конечно есть! Кое-кто пообещал привести тебя сюда при условии, что тебе дадут шанс уйти, - сказала Вера. - Но ему никто не давал обещания, что тебя не тронут, если ты откажешься от обряда! – последние слова Вера произнесла, в упор смотря на Гелиота. Каждое ее движение и слово сквозило отвращением и злобой.
Гелиот никак не отреагировал на ее слова, до боли знакомая маска ледяной статуи застыла на его лице.
- Что надо делать? - тем же безразличным тоном спросила Вампиресса.
- Все просто, откажись от силы и уходи, – сказал Матвей.
- Если все так просто, зачем было все усложнять? – злилась девушка.
- Мы рассчитывали быстро с тобой покончить и забыть сей неприятный случай, – произнесла Вера, - Гелиот сам вызвался с тобой разобраться, - специально уточнила Вера, - но провалил все дело. В этом и получилась сложность.
- Сложность? – крикнула Вампиресса. - Для вас это сложность? Для меня это все было сущим кошмаром! Хорошо, - она резко сменила тему, - я откажусь от силы! Что это изменит? Вы все со мной не раз потерпели поражение, вы уже запятнали себя. Что этот обряд изменит в вашей репутации?
- Репутация? – воскликнул Вера. – Это сущий пустяк нам нет дела, что о нас будут думать другие. Ты же будешь просто вампиром, а их мы хоть и считаем мерзкими тварями, трогать не трогаем, пока они не нарушают наших территорий или интересов, - проговаривая каждое слово, ответила Вера.
- Хорошо! - сказала Вампиресса. – Что надо делать?
Быстрое согласие ничуть не тронуло Кронов. Они стали еще напряженнее, будто не верили в ее честность. Гелиот отошел к стене комнаты и, не сводя глаз с Вампирессы, следил за каждым ее движением. Вера продолжила стоять на месте. Закрыв глаза, она что-то бормотала себе под нос. Матвей жестом попросил вампирку сдвинуться назад к дверям. Она послушно отошла. Сейчас она смотрела только на Гелиота, а он на нее. О чем он думает, понять было невозможно. Ненавидит или защищает, рассуждала Вампиресса.
Сейчас она пройдет обряд и лишится силы, а после ее отпустят. План был не такой. Вампиресса оскалила белоснежные зубы. Вера среагировала молниеносно, она отпрыгнула назад. Неожиданно налетел порыв ветра и прижал ее к противоположной стене комнаты. Гелиот управлял своими ветрами, и когда их взгляды пересеклись, он покачал головой: «Не надо»
- Да какое тебе дело? – прокричала она ему, - Я ведь всего лишь вампирка.
Он не рассчитал силу ветра, и Вампиресса легким движение скинула оковы. Она зашагала обратно, чем сильнее ветер отжимал ее назад, тем неистовее она сопротивлялась. Изловчившись, она перепрыгнула порыв сверху и оказалась в метре от Матвея. Ее зубы звучно щелкнули, но намеченная жертва ускользнула. Земля под ее ногами начала подниматься вверх. Вампиресса, спасаясь от выпрыгивающих из-под ног камней, кинулась к выходу. Ветер подхватил ее и закружил. Земля заходила ходуном, она ничего не видела от слоя пыли, кружащего вокруг нее. Ветер Гелиота снова прижал ее к противоположной стене, но на этот раз сил сопротивляться не было. Он оказался сильнее.
Прижатая к стене, она наблюдала, как в центре зала разверзлась пропасть. Все глубже и глубже, а ветра снова подхватили ее и поместили над ней. Где-то в глубине темноту прорезал красный свет. Догадаться было несложно. Кроны вызвали стихию огня. Из глубин земли на поверхность поднималась магма, горячая вулканическая лава.
Никогда еще Вампиресса не видела Гелиота таким: могущественным и страшным в своем триумфе. Столб пыли не мешал ей видеть его лицо. Его взгляд был полон тревоги и сомнений, ледяная маска уступила место человеческим чувствам. По щекам Вампирессы потекли слезы. Вот и все. Она сама так хотела. Ветер смолк, она закрыла глаза и приготовилась недолго падать в магму, но ноги лишь коснулись земли, ветра мягко отпустили ее.
- Гелиот, ты не посмеешь! - закричала Вера,- ты мне должен!
- Я все помню, - жестко отозвался он.
- Ты не посмеешь ради этой вампирки! Ты не предашь больше свой народ! – кричала на него Вера. – Меня не предашь!
Гелиот жестом велел ей замолчать, от чего Вера раздулась еще больше. Магма в пропасти забурлила и начала медленно ползти вверх. Ее жар наполнил зал удушающим воздухом. Рядом с Верой и Матвеем будто из воздуха выросли двое: маленькая рыжеволосая девушка-подросток и мужчина, уже старик с седыми волосами и серыми бесцветными глазами. Старик отпустил руку рыжеволосой и растворился в воздухе.
- Вера, я все помню. - тихо проговорил Гелиот. – Дай мне минуту.
Вера молча смотрела на него.
- Но ты тоже обещала дать ей шанс, - Вера легко кивнула, - Я только поговорю с ней.
Кроны застыли, когда Гелиот мягко опустился на землю рядом с Вампирессой. А Настя с сомнением уставилась на него. Он подошел к ней вплотную и, склонившись над самым ухом, зашептал:
- Что ты творишь? Откажись от силы, зачем она тебе, ты все равно пользоваться ей не умеешь. И учить тебя никто не будет.
- Мне сила ни к чему и жизнь тоже!
- Что за бред? – не понял Крон.
- Я чудовище Гелиот. – взмолилась вампирка. – Жизнь для меня имеет смысл, только когда я убиваю. Все остальное время это борьба с инстинктами.
- Ты просто очень молода, - со знанием дела произнес Крон. – С возрастом научишься контролировать жажду.
- Из-за меня погиб мой лучший друг. – на ее глаза навернулись слезы. – Я напала на тебя.
- Не беда я сам виноват. А твой друг мне жаль. – он сделал паузу. - Такое бывает, что любимые люди умирают.
Вампиресса замотала головой.
- Пока я не лишилась последней капли смелости, дай им меня убить. – сквозь слезы молила она его.
Гелиот замотал головой.
- Не дури. – ласково проговорил он, проведя рукой по ее лицу. – Все еще можно исправить. Время лечит, я знаю.
- Слишком поздно, - вытерев слезы рукавом произнесла она .- Ты ведь привел меня в ловушку! – рассмеявшись напомнила девушка.
- Это неважно, - настаивал Гелиот, - есть выход!
- Ты знал, что если я не соглашусь, меня сожгут в магме? – чуть громче воскликнула она.
- Да знал, - просто согласился Гелиот. – но я старался вложить в твою голову истину.
- Какую, Гелиот? – ее огромные зеленые глаза обжигали юношу своей чистотой и невинностью, но как эта она может быть вампиром.
- О том, что если выполнишь все, что тебе скажут, тебя отпустят.
- Как видишь, у тебя ничего не получилось. В мою голову твоя истина не вложилась.
- А если бы я рассказал тебе все подробности плана, ты бы пришла?
Она отрицательно закачала головой.