— Как ты? — обеспокоенно спросил Туманов.
— Нормально… Бронежилет спас… Бок чуть-чуть оцарапало, но это — касательное… С тобой-то все в порядке?
— Вроде, в норме, — Туманов похлопал себя по бокам. — Рукав только пулей разорвало… Везет нам с тобой на приключения.
— Это точно, — согласился Зуев. — Слушай, вот что я хотел тебе сказать. Меня, видимо, в госпиталь направят, хоть и невелика царапина, но ты знаешь наших перестраховщиков… Так вот что… Пообещай мне, что когда вернешься домой, то добьешься того, о чем мечтаешь, как о сказке. Я не о чувствах говорю… О деле… О власти, о славе… Не знаю уж, что у тебя там в башке…
— Обещаю, обещаю, — кивнул Туманов. — И тебя отыщу и к себе переманю… Лежи здесь, я сейчас этих засранцев догоню… и врача к тебе пришлю. Наши уже должны быть неподалеку. Выстрелы хорошо слышны…
Он попытался было вскочить, но Зуев крепко вцепился в его рукав. Видимо, это движение причинило ему боль, он с трудом втянул в себя воздух и зло выругался:
— Стоять!.. Слушай, ты, сгусток энергии… Пока что здесь командую я! Пойдешь, когда отпущу… Далеко они уйти побоятся — кругом патрули. Они отойдут метров двести-триста, и залягут, постараются переждать. Найдешь… Ты кого-то «зацепил»… По следу отыщешь. Стрелки они — «аховые». Да и стволов всего два… Справишься… Только магазин у автомата сменить не забудь… И лапшу мне на уши не вешай! Твое «обещание» можно на туалетной бумаге записать, и по назначению использовать. А мне нужно, что б я «металл» в твоей клятве услышал… Я пойму, правду ты говоришь, или нет… Я хочу, что б в этом поганом мире была возможность изменить хоть что-то… Ты изменить не сможешь, но ты сможешь показать другим, что это возможно… Только окончательно наплевавший на себя человек способен сделать что-то большое…
— Спасибо. Одни «комплименты».
— У меня нет времени «разжевывать» это тебе. Меня скоро отправят в госпиталь, а оттуда прямиком домой… Я хочу, чтоб ты сорвал с себя кожу, но построил то, что сейчас кажется невозможным. Я не знаю как и не знаю «что», но это должна быть мечта, которую можно потрогать…
— Зачем тебе это нужно? — серьезно спросил Туманов.
— Сам я это не сумею… Не тот человек… А ты сможешь… Но это будет не только твоя работа. Без меня ничего не вышло бы… Моя идея… Мечта… Единственное подтверждение того, что я существую на земле… Чтоб не просто так, без следа…
— Ты — сумасшедший, — с невольным уважением сказал Туманов.
— Нет, просто мечта — это цель в жизни, в пути же к ней — смысл… А?.. Ловко я смысл жизни отыскал? — он невольно застонал и Туманов впервые усомнился, что рана Зуева — лишь «царапина». Он наклонился, чтобы рассмотреть ее поближе, но сержант с неожиданной силой толкнул его в грудь.
— Обещай!
— Обещаю.
— Я верю тебе, но если ты нарушишь клятву…
— Что ты психуешь? — успокаивающе сказал Андрей, — Все будет в порядке. Мы с тобой не раз еще поговорим на эту тему…
— Я хочу, чтоб пока я у себя в деревне комаров кормил, ты здесь глупостей не наделал… А то я всю жизнь в деревне просижу, — с трудом улыбнулся он.
— Не просидишь, — улыбнулся ему в ответ Андрей.
— А теперь иди… И надери им задницы так, чтоб у них пена изо рта пошла!
— Это я сделаю, — пообещал Туманов и оглянулся, всматриваясь в темноту. — Только сперва тебя кому нибудь из наших передам.
— Иди! — рявкнул Зуев и еще раз толкнул его в грудь. — Иди, я сказал! Не маленький, не потеряюсь… Один фонарик оставь, и иди… меня по его свету найдут…
Туманов включил фонарик, положил рядом с сердито сопящим сержантом и заменив у автомата магазин, медленно пошел в темноту.
— Не тяни резину, — прикрикнул на него Зуев. — Иди! Я о себе сам позабочусь! Если будут запаздывать — по рации скоординирую… А они могут еще кого- нибудь…
Отбросив последние сомнения, Андрей, словно волк, наклонил голову и пошел в темноту по следу крови.
Приподнявшись на локте, Зуев долго смотрел ему вслед. Он боролся с разрывавшей грудь невыносимой болью до тех пор, пока над ним не склонились ребята из группы «быстрого реагирования», поднятые по тревоге услышавшим выстрелы проверяющим.
— В ту сторону, — махнул он рукой в другой конец улицы. — Трое… с оружием… За ними пошел Туманов…
И потерял сознание.
— Товарищ полковник, старший лейтенант Пензин по вашему приказанию прибыл.
— Добрый день, Виктор Владимирович, — комполка крепкой рукой сжал в приветствии ладонь Пензина и кивнул на стул. — Присаживайтесь. Как дела во взводе?
— Хорошо, товарищ полковник. Готовимся к сдаче экзаменов. Через месяц распределение по ротам полка.
— Есть шанс, что кто-то не сдаст экзамен?
— Никак нет, — Пензин даже обиделся.
Полковник заметил это, и скрывая улыбку, разгладил пышные усы.
— Н-да, — протянул он, — это хорошо… хорошо… Виктор Владимирович, я хотел бы вернуться к событиям, произошедшим в командировке, я понимаю, что вам все это уже надоело, но…
— Я написал уже килограмм отчетов, — враз помрачневший Пензин даже не заметил, что перебил командира. — Меня неоднократно допрашивали в особом отделе полка и даже таскали в особый отдел дивизии. Я рассказывал эту историю сотни раз и если теперь меня разбудить посреди ночи и спросить, я распишу все эти события по секундам. Я прекрасно понимаю, что то, что произошло — ЧП, и требует письменных рапортов и отчетов, но сколько же можно?
— Виктор Владимирович, — мягко прервал этот монолог полковник. — Я полагаю, что сегодня мы возвращаемся к этому эпизоду в последний раз. И даже признаюсь вам, что ваша позиция вызвала симпатию как у меня, так и у командира дивизии… это наши солдаты, наша дивизия, и нам держать за них ответ. Подозреваю, что в дальнейшем обстановка в стране обострится еще больше и «шишки» посыплются на нас со всех сторон. Очень сложно объяснить гражданским, что такое война. Но есть законы, в которые должны укладываться наши действия. В результате мы оказываемся меж двух огней, когда с одной стороны перед нами поставлена задача, которую нам предстоит выполнить и выжить, и это диктует нам одни правила действий, а с другой стороны — требования конституции, не предусматривающие подобные ситуации, и следовательно, диктующие совсем иные правила. Но коль уж такая ситуация сложилась и мы с ней столкнулись, стало быть, требуется ее освоить. Чем мы и занимаемся… Расскажите мне еще раз события той ночи.
Несколько успокоенный словами командира, Пенит наморщил лоб, словно вспоминал заученный наизусть урок, и твердым голосом перечислил:
— После моего инструктажа сержант Зуев и курсант Туманов выдвинулись на вверенный им пост, и в 22.30 сменили наряд второго взвода. Примерно в 00.15 они по рации доложили дежурному о том, что на вверенном им участке без происшествий. Спустя тридцать минут проверяющий от полка капитан Красиков услышал доносившиеся со стороны их поста выстрелы. Сообщив по рации дежурному о происшествии, он, в сопровождении курсанта Петрова направился на место происшествия. Прибыв туда одновременно с группой быстрого реагирования, он обнаружил лежащего на земле сержанта Зуева. Сержант успел сообщить ему о встрече с неизвестными, которые на требование предъявить документы открыли по военнослужащим огонь. Зуев был ранен в первые минуты боя, а курсант Туманов, открыв ответный огонь, заставил противника отступить, — Пензин замолчал и выжидающе посмотрел на полковника.
— Продолжайте, продолжайте, — одобряюще кивнул тот. — Здесь начинается для меня самое интересное.
— Убедившись, что раненый сержант находится в безопасности, Туманов принял решение задержать убегающих преступников. В полуразрушенном здании, находящемся примерно в трехстах метрах от места происшествия, он настиг их. На предложение прекратить сопротивление и сдаться, преступники ответили выстрелами из пистолетов. В результате завязавшейся перестрелки преступники были уничтожены. По прибытии на место дислокации взвода, Туманов доложил мне о происшествии сперва в устной, а затем и в письменной форме… На мой взгляд, с его стороны нарушения законности и устава не было…