— И вам, и нам невыгодно, если с заложниками что-то случится… По крайней мере всем нам хочется прийти к благополучному концу этой истории. Может быть, у вашего человека нервное недомогание, и все сю… болезни на нервной почве. Но нельзя исключить и другой вариант. Среди нас нет врача. До начала сделки еще четыре часа, и может произойти, что угодно. В конце концов вы должны быть более заинтересованы в их здоровье, чем мы. По сути дела мы могли даже утаить от вас этот инцидент… Что мне передать командиру?
Пензин долго смотрел ему в глаза, потом кивнул:
— Врач будет через десять минут.
Дождавшись, пока террорист скроется из виду,
Туманов выбрался из своего убежища и подошел к застывшему в задумчивости офицеру.
— Значит, «работаем»?
— Работаем, — тихо ответил офицер.
— А комполка?
— Работаем! — повысил голос Пензин, и Андрей тотчас бросился к изнывающему от ожидания отряду.
— Бирюков! — еще издали закричал он. — Ты ведь заканчивал медицинский?
— Так точно, пытался… Выгнали… Ушел с первого курса.
— Но хоть медицинскую терминологию знаешь?.. Отлично. Надевай белый халат, бери медаптечку и готовься ставить клизмы начальству. Заметь: редкий случай, когда солдат имеет возможность добраться до задницы майора…
Через оптический прицел Туманов наблюдал, как дозор боевиков встретил и обыскал Бирюкова, как, получив от него ответы на какие-то вопросы, солдата повели к дому, и, дождавшись, пока дверь за ним закроется, махнул рукой остальным.
Теперь время разбилось на секунды, и их отсчет тек, словно в замедленном кино. По-пластунски Туманов и Суханов добрались до расположения поста боевиков и замерли, вжимаясь в землю, метрах в двадцати от прохаживающегося по тропинке дозорного.
— А если их нет в доме? — едва слышно прошептал в самое ухо Туманова радист. — Если это — «обманка»?
— Тогда будем «брать» все дома до самой Москвы, — так же тихо отозвался Андрей, — пока не отыщем их. Так что молись, чтоб они оказались именно здесь…
— Я могу «снять» его ножом.
— Нет, второй в кустах. Поднимем шум. Я отвлеку. Жди.
Дождавшись, пока часовой повернется к нему спиной, Андрей поднялся во весь рост и неторопливо пошел вперед. Услышав звук его шагов, часовой вздрогнул и резко повернулся, так испуганно передергивая затвор автомата, что Андрей даже перепугался, как бы он не выстрелил с перепугу.
— Это я — повар, — сказал Андрей, не сбивая шаг. — Я за флягой — для наших сегодня еду приносил, помнишь? Мне нужна фляга из-под компота. Вещь казенная, мне за нее…
— Не подпускай его, — послышался голос из-за кустов, и на тропинку вышел все тот же высокий боевик. — Это та самая сволочь, что своих же отравила… Что-то здесь не…
Договорить он не успел — что-то сухо прошелестело в воздухе, и тяжелый армейский нож по самую рукоятку вошел ему в горло. Безмолвно, словно куль с мукой, террорист осел на землю. Второй часовой отвел глаза в его сторону только на секунду, но этого времени Андрею хватило на то, чтобы, сделав прыжок вперед, отвести ладонью ствол автомата, одновременно нанося в лоб противника удар — толчок основанием ладони. И тут же последовал сильный удар ребром ладони по открывшемуся кадыку.
— Извини, парень, — сказал Туманов, потирая запястье. — Но не мы это начали… Такие уж законы у этой игры: либо ты, либо я…
Террорист судорожно дернулся пару раз, беззвучно открывая и закрывая рот, и затих.
Туманов поймал на лету брошенный ему Сухановым автомат и, пригнувшись, бросился к расположенным возле дома пристройкам. Добежал и прижался к стене, услышав, как с глухим стуком осело на землю что-то тяжелое — подоспевшая вовремя вторая группа разбившегося на части отряда «сняла» с крыши сарая наблюдателя. Андрей взглянул на часы и вновь махнул рукой затаившимся солдатам:
— Работаем!
В тот же миг в глубине избы что-то громыхнуло, и тишина взорвалась криками. Не теряя времени на преодоление расстояния до двери, с короткого разбега Андрей бросился в окно, телом выбивая раму и ломая хрупкие стекла. Прикрывая локтем лицо от разлетающихся осколков, упал на пол, неудачно ударившись боком о стоящий на пути стул, откатился в сторону, и тут же его накрыла запоздалая волна боли — бок словно онемел, посылая волны огня по всему телу. Эта заминка едва не послужила причиной его гибели — перед самым лицом Андрея мелькнуло длинное лезвие ножа, целясь ему в горло, но тут что-то громыхнуло, и тело нападавшего отшвырнуло через всю комнату, превращая в груду из окровавленных костей и лоскутьев.
— Подствольный гранатомет, — пояснил Суханов, продираясь в комнату через остатки стекол в окне. — Но не нашего производства. Что-то импортное. Вооружение у них — что надо… было. Тебе бы, сержант, в цирке работать. Такой прыжок в пустую комнату, да еще башкой об стул — это нечто цирковое.
— Трепло, — буркнул Андрей, поднимаясь. — «Работаем» дальше…
Держа автомат наготове, Суханов ногой распахнул дверь в соседнюю комнату, и Туманов бросился вперед. В этот раз его прыжок был несколько удачливее — сбив с ног повернувшегося на шум бандита, перехватил его руку, сжимающую автомат, и, вывернув до громкого хруста, ударил ребром ладони под левое ухо. Вскочив на ноги, «поймал» на удушающий прием борющегося с Бирюковым толстяка, дождался, пока Суханов оглушит его прикладом автомата, и только тогда перевел дыхание.
— Сколько комнат в доме? — спросил он Бирюкова.
— Четыре и кладовка, — хрипло ответил солдат, потирая посиневшую шею. — Это то, что я видел. Пленные — в погребе, с ними все в порядке.
— Тогда…
Дверь распахнулась, и в комнату ворвался Павлов с ручным пулеметом наперевес. С ошалелыми после схватки глазами замер, рассматривая стоящих в комнате товарищей, кивнул и так же молча исчез, бросившись обратно.
Туманов последовал за ним. Но все было уже закончено. Оставшихся в живых бандитов поставили вдоль стены и обыскали, изымая оружие и боеприпасы.
— Документов нет ни у кого, — констатировал Суханов. — Значит, лишены жажды славы. Предпочитают работать «инкогнито».
— Все целы? — осмотрел солдат Туманов. — Раненые есть?
— Нет, — ответил за всех Бирюков. — Все в порядке.
— Заложники живы, из восьми боевиков удалось взять живыми троих, — доложил Павлов.
— Как — восемь? — Бирюков даже забыл про травмированную шею, которую без конца массировал перед этим. — Их девять было… Восемь боевиков и командир.
— Восемь, — озадаченно повторил Павлов. — Я считал.
— А горбоносый такой, со шрамом через всю рожу?
— Нет… Со шрамом вроде не было…
— Тьфу! — расстроился Бирюков. — Старшего-то и упустили.
— Суханов, Павлов, Басенцов, еще раз осмотрите дом и прилегающие пристройки, — распорядился Туманов. — Дементьев, Свиридов, вытаскивайте заложников из погреба… Хорошо поработали, ребята… Но все же слишком шумно. Стрельба, драки — это «минусы». Будем работать над этими ошибками. Исправлять. Оттачивать…
— А не шел бы ты, сержант… докладывать начальству о завершении операции? — беззлобно улыбнулся Павлов.
— И впрямь, — задумчиво согласился Туманов. — А не пошел бы я…
— …Объявлены благодарности, и все вы представлены к знаку отличия первой степени… А мы с Пензиным «схлопотали» по выговору, — констатировал Туманов на вечернем построении. — «За самодеятельность и неоправданный риск». Последнее мне не понятно. То ли комбат не стоил того, чтобы из-за него рисковать, то ли — боевики… Но в целом в штабе довольны. Суханов, Павлов и Бобылев, помимо всего прочего, представлены к десятидневным отпускам по домам.
— У тебя-то что с ребрами? — нарушил «официальную» обстановку Суханов.
— Два сломаны.
— Ничего, заживет, как на… сержанте, — грубовато утешил радист. — Да ты так не расстраивайся, командир, поедешь и ты в отпуск. Даже в Библии написано, что достается больше всего тем, кого «любят» и ценят. Чувствуешь, как тебя любит начальство?