Фыркая и отдуваясь, он растерся полотенцем и надел футболку.
— В чем-то я даже завидую им, — признался он. — В подобной жизни есть свои преимущества, которые сложно переоценить. Ты посмотри, какая красота кругом…
— Володя, — сказала я, — Я хотела поговорить с тобой…
Он настороженно замер, впившись в меня взглядом.
«Дурачок, — улыбнулась я про себя, — да не съем же я тебя в конце концов. Что же ты такой… Телохранитель…»
— Я хотела спросить… Я тебе нравлюсь? — напрямик спросила я.
Он закусил губу и как-то сник. Я удивилась, не ожидая такой реакции. Не понимая, я смотрела на него и ждала ответа.
— Настя… Понимаешь, все это очень сложно, — словно через силу заговорил он. — Все намного сложнее, чем ты думаешь…
— Ты женат? — испугалась я.
— Нет-нет, — замотал он головой, — тут другое… Понимаешь…
— Тебе мешает то, что я… твой начальник? Да, я понимаю, что не очень правильно с моей стороны начинать первой разговор об этом… Но…
— Послушай меня… Я должен тебе это сказать. Я долго не мог, не имел возможности… Но теперь я думаю, что…
— Ребята, — окликнул нас от дороги женский голос, — Семен Павлов дома? Или Таня?
Повернувшись, я увидела держащую велосипед молодую женщину. Через плечо у нее была перекинута огромная кожаная сумка почтальона.
— Для него телеграмма, — сказала она.
— Дядя Семен! — крикнула я. — Вам почту принесли.
На крыльцо вышел Павлов и доброжелательно кивнул почтальонше:
— Здравствуй, Катенька. Что нам сегодня сорока на хвосте принесла?
— Телеграмма, — она взглянула в бумажку. — Вам, для Светловой Настасьи Дмитриевны.
— Мне? — удивилась я. — Что же у них там случилось такое, что они меня даже здесь нашли?
Павлов расписался в бланке, раскрыл сложенную вдвое телеграмму, прочитал текст, непонимающе помотал головой и перечитал еще раз. Потом глухо ахнул и как-то испуганно посмотрел на меня.
— Что такое? — насторожилась я.
Он молча протянул мне телеграмму. Недоумевая, я пробежала глазами по клеенным полоскам.
«Срочно возвращайтесь, — требовал текст. — Я получил результаты независимой экспертизы. С составителями «липы» уже работают парни из отдела внутренней безопасности МВД. Это был не «несчастный случай. Кулагин».
— Как это понимать? — спросила я. — Что за «липа» и что за отдел внутренней безопасности? Как это — «не несчастный случай»? А что же это было?
— Убийство, — глухо сказал Павлов. — Все-таки убийство…
Глава шестая
ТУМАНОВ
Туманов сидел на скамейке возле фонтана и, забросив ноги на капот зеленого «джипа-чероки» и подставляя лицо теплому ветерку, наслаждался все еще щедрым солнцем «бабьего лета». Писк радиотелефона заставил его вздрогнуть, возвращая из грез в реальность.
— Слушаю, — сказал он, прислоняя к уху легкую японскую трубку.
— Андрей Дмитриевич, — сказала секретарша, — к вам пришла журналистка. Я сообщила ей, что у вас нет времени на интервью, но она просто-таки умоляет уделить ей пару минут. Боковицкий сжалился … или заинтересовался ее длинными ногами, но он уже ведет ее к вам… Я должна была вам сообщить…
— Хорошо, Наташа, — сказал Туманов. — Королев звонил?
— Да. Он будет ждать вас в суде через час. Уверяет, что возможен только благоприятный исход.
Прищурившись, Андрей посмотрел на строительную «люльку», поднимавшую реставраторов на третий этаж башни.
— Когда ремонтники обещают наконец закончить свою возню? — спросил он. — Они путаются под ногами третий месяц. Неужели нельзя ускорить?
— Они еще внутри помещения полгода проработают, — напомнила ему девушка, — раньше не успеть. А согласно условиям аренды замка…
— Ненавижу, когда я работаю в кабинете, а за окном на меня какая-то усатая морда в панамке пялится…
— Андрей… Дмитриевич, — сказала секретарша. — Кончай брюзжать. Выиграешь ты это дело, не переживай. А ремонтники не помеха. Когда понадобится, — он услышал, как девушка усмехнулась, — мы задернем шторы… Если будет что-то важное, я позвоню. Удачи.
— До вечера, — сказал Туманов, отложил радиотелефон и посмотрел на приближающихся к нему по песчаной дорожке Боковицкого и журналистку.
Девушка была совсем молоденькая, очень хорошенькая и немного испуганная. Туманов подумал, что ее настойчивость скорее всего вызвана отчаянием от предыдущих неудач. Судя по напряженному лицу, она была готова расплакаться, если услышит отказ и в этот раз.
— Вот наш босс, — мрачно сказал Боковицкий, указывая на Туманова. — Жуткий человек и не знающий слова «милосердие» капиталист. Любимый цвет — черный, любимая мелодия — траурный марш, хобби — издеваться над служащими концерна. Самодур — в точном соответствии с толкованием словаря Даля.
— И все равно — теория, — с нескрываемым удовольствием вспомнил недавний спор Туманов. — В жизни это неприменимо. «Умножать» — это значит «делать больше». Синонимы: прибавлять, увеличивать, добавлять, наращивать и так далее. А так как в жизни это невозможно, значит, это теория. По логике, должно получиться два яблока, а в математике выходит «яблоко яблок» или «яблоко в квадрате». Обман!
Боковицкий «в сердцах» сплюнул и отошел к соседней скамейке, предоставляя девушке возможность задавать вопросы.
— Простите, — робко сказала она. — Вы о чем?
— Издеваюсь, — охотно пояснил Туманов. — Как правильно заметил мой ученый друг: мое любимое хобби — издеваться над служащими фирмы. Присаживайтесь. И не бойтесь меня: я кусаюсь только в своем кабинете и только в рабочее время. А с моим талантливым, но — увы! — закостенелым мыслителем у нас этим утром возник спор. Он, как ярый сторонник и защитник столь ненужной науки, как математика, никак не хочет понять моего отношения к таблице умножения.
— А что с ней не так? — заинтересованно уточнила девушка, доставая из сумочки блокнот и ручку.
— Во-первых, я ее не знаю, — заявил Туманов. — А во-вторых, не люблю… Наверное, потому что «во- первых»… Но когда я слышу фразу: «Один умножить на один — получается один», у меня возникает депрессия. «Умножить» — значит, сделать «больше». То, на что умножили эту единицу, больше не стало. Значит, мы ее не «умножили». «Умножаемый» нами предмет не стал больше, толще, длиннее или тяжелее… Он вообще не стал больше! Нет, я все понимаю, почему и как это происходит в математике, но когда я закрываю глаза и представляю «яблоко, умноженное на яблоко», у меня в воображении появляются два яблока, а не «яблоко яблок». Вот именно это и шокирует моего уважаемого друга. Он бесится, топает ногами, обзывает меня «неучем» и «профаном», а я всего лишь хочу узнать: кто украл мое яблоко?! Я умножил яблоко на яблоко и получил яблоко… Где «умножение»?! Где мое яблоко, которое я умножил? Кто его стащил?..
Журналистка с испугом посмотрела на весело ораторствующего Туманова и закрыла блокнот.
— Э-э… Андрей Дмитриевич… В данном случае…
— Да все он понимает, — подал голос с соседней скамьи не выдержавший Боковицкий. — Ему просто приятно шокировать людей. Я думал, он остепенится, повзрослеет, а он… Ему не важно, что о нем подумают, ему важно увидеть вытаращенные глаза собеседника и его «отвалившуюся» челюсть…
— Нет, не понимаю! — возразил Андрей. — Не понимаю! Если я умножаю свои знания? Еще Бернард Шоу сказал: «Если у тебя есть яблоко и у меня есть яблоко и мы обменяемся, у нас останется по яблоку. Но если у меня есть идея и у тебя есть идея и мы обменяемся ими, у нас станет по две идеи»… Вот этого математика вынести не может!