— Я, пожалуй, рискну, — решился Кулагин. — Где наша не пропадала? Отдыхать, так отдыхать. Раз уж выехали на природу…
— И я… наверное, — робко сказала девушка.
— Не верите, значит? — покачал головой Андрей. — Так… Сеня, где тут ближайший колхоз? Будем делать председателю заказ на бункер…
— Андрюша, — умоляюще сказала Таня. — Три часа ночи. Давай до завтра подождем? Завтра и закажем.
— Хочу бункер! — упрямился Андрей, пытаясь сфокусировать взгляд на острове. — И пираний и крокодилов в озеро запустить… Что б кремлевские упыри даже близко к моей земле подойти не могли…
Павлов тяжело вздохнул, поднялся, подошел к приветливо машущему ему рукой Андрею, обхватил его поперек туловища и, мощно развернувшись всем корпусом, зашвырнул дурачащегося «оппозиционера» в озеро.
— А-а, так твою растак! — завопил враз протрезвевший Туманов, пулей выскакивая обратно на берег. — Там же холодно!
— Вот я и говорю: пираньи не выживут, — рассудительно заметил Павлов. — Ну так что, идем купаться?
— И стену из каменных глыб по всему периметру, мстительно сказал стучащий от холода зубами Туманов. — С дозорными башенками…
— Нет, я, пожалуй, пас, — задумчиво сказал Кулагин, рассматривая трясущегося от холода Туманова. — Я потом… Как-нибудь…
— А я все же пойду, — решилась Таня. — Ведите меня к проруби, лесной человек, — улыбнулась она Павлову.
Тот разгладил усы и одобрительно кивнул.
— Вот и хорошо, — совершенно трезвым голосом сказал Кулагину Андрей, когда Павлов с девушкой скрылись в темноте. — Я оказался прав: они понравились друг другу. Видел, какие взгляды она на него бросает? Семен-то старой закалки, не хочет даже подобной мысли допускать, но и ему девушка по душе пришлась.
— Не понял? — удивился Кулагин. — Ты о чем?
— Теперь она уже понимает, что финансовое благополучие и личное счастье — две разные вещи, как ни крути, — сказал Андрей, снимая мокрую одежду и раскладывая ее перед костром. — И встал я ей, что называется, поперек глотки. Нет, не до ненависти, конечно, но выносить мои «метания» и мою холодность она больше не в силах. Это очень страшно, когда живешь с тем, кто тебя не любит… Я-то к этому привык, сам тепла и ласки дать не способен, но и от других его не прошу. Наверное, я «перегорел»… Может быть, когда-нибудь и наберусь сил любить, но это будет не скоро. Для того, чтобы любить, нужно много сил и веры, Сергей… А она ждать устала, измучилась. Она совсем еще девчонка. Ей нужно, чтобы ее носили на руках и посвящали ей песни, складывали стихи и признавались в любви… А вот Семен для этого давно «созрел». И мне кажется, что они очень подходят друг к другу. Потому я и привез ее сюда.
— Подожди-подожди, — удивленно заморгал Кулагин. — Так ты что?..
— Да, — подтвердил Андрей. — Именно это. На старости лет решил выступить в роли сводника. Не думаю, что я сам способен сейчас подарить кому-то счастье. Может быть, мне это уже слишком поздно, а может, и наоборот — слишком рано… Да и пора «завязывать» с таким образом жизни. У меня ведь почти взрослая дочь… Это все долго объяснять…
— Андрей… Они же совершенно разные люди. Она привыкла к иному образу жизни, к другому укладу…
— У меня на памяти десятки примеров, когда подобные проблемы не были помехой. Семен — мужик терпеливый, добрый, сумеет все в нужное русло направить… Помнишь, как она ему по любому поводу советы давала: и как корову доить сподручней, и как ягоды перебирать — а сама в этом, как я в проблемах экономики Кампучии… Я бы взбесился на третьей подсказке, а он только в усы усмехается да отшучивается… Ну, что делать, если не получается из меня семьянина и любовника, а они просто созданы друг для друга? Не получится, так не получится, но попытаться-то можно? Чужие судьбы всегда куда как легче устраивать, чем свою собственную…
— Не получится, — убежденно заявил Кулагин. — Это просто бред какой-то. Как говорят в Одессе, «мне с вас смешно»… Додумался: фермер и манекенщица…
Туманов предостерегающе прижал палец к губам и кивнул на возвращающуюся парочку:
— Ставлю свой «джип» против твоего «мерседеса», — шепнул он и протянул руку.
Кулагин мгновенье подумал и пожал ее, принимая вызов.
— О чем это вы? — зябко поводя плечами, девушка подсела поближе к огню. — Спорите о чем-то?… Спасибо, Семен, — поблагодарила она накинувшего ей на плечи куртку Павлова.
— Спорим, что домик на этом острове я возведу за месяц, — ответил Андрей. — Правда, с пираньями и крокодилами я погорячился… Акулы тоже не живут в холодной воде?
Кулагин долго переводил цепкий взгляд с погрустневшего лица Павлова на мечтательное лицо девушки, невольно потрогал лежащие в кармане ключи от машины и вздохнул…
— Я сейчас очень рассержусь, Семен, — сказал в трубку телефона Андрей. — Я уже сто раз говорил тебе — тебе не за что извиняться. Я чертовски рад за вас, ребята. С нетерпением жду приглашения на свадьбу и заранее «бронирую» место «крестного отца». И чтоб обязательно сын был, понял?.. А вот, как хочешь, но чтоб сын!.. Как она?.. Ей тоже всего лучшего, — не отнимая трубки от уха, Туманов сделал «значительные» глаза сидящему напротив Кулагину и «поманил» пальцем. Сергей развел руками, вытащил из кармана ключи и техпаспорт на машину, положил на стол и подтолкнул к Туманову. С довольной улыбкой Андрей подгреб их к себе и неожиданно замер, открыв от удивления рот. — Что?! Ка… Какой бункер?! — ошалело спросил он в трубку. — Какие «пуленепробиваемые стены»?.. Ты о чем?.. О, мама мия!.. И это почти готово?! И заказ оплачен?! О, нет!.. Он говорит, что дом на острове почти готов, — пожаловался он Кулагину. — И бункер под ним… Сережа, скажи мне, что это неправда… Ну, пожалуйста…
Теперь настал черед Кулагина злорадно улыбаться.
— Это как же я «набрался»? — удивился Туманов. — Нет, нужно срочно «завязывать». Денег-то не жалко, хоть местным мужикам работу подкинул, но… Я хорошо заплатил? — спросил он в трубку и, получив ответ, издал восхищенный вздох, — Да за такие деньги я сам, вручную, Статую Свободы на Васильевский остров перетащу… Нет, так дело не пойдет. Семен, может, возьмешь этот дом… в свадебный подарок, а?.. А мне его куда девать?! Вот беда-то, и не сплавить никуда такое позорище… Кулагин, возьми дом? А я тебе «мерседес» обратно отдам?.. Паршивцы вы все, — обиженно воспринял он злорадный отказ, — Куда бы его спихнуть… Позорище-то какое!.. Ну да ладно, что-нибудь придумаю… Так что, будь счастлив, Семен, и на свадьбу не забудь пригласить… Только, чур, без медовухи, а то, не ровен час, шахты с баллистическими ракетами среди лугов появятся… Не скучай, до встречи… Вот так, — сказал он Кулагину, повесив трубку на рычаг. — Все у них «сложилось». И снова я, вроде как, «холостой»… Можно вплотную делами заняться.
— А как же «отдохнуть», «переложить все на совет директоров», — прищурился Кулагин, — «книжки писать»?
— Да ты что?! — замахал на него руками Туманов. — Сейчас?! Когда самая пора работы?! Когда только-только «новую ветвь» запустили? Не-е, сперва я эту линию «отшлифую», вот тогда и уйду на покой, а пока…
Кулагин только улыбнулся в ответ.
— Им сейчас только дай волю, — бормотал Андрей, перелистывая сложенные на столе бумаги, — враз все дело завалят… Вот посмотри сам, что умудрились сотворить в «новгородском филиале», пока мы с тобой отдыхали…
Телефон вновь отвлек его внимание.
— Слушаю, — сказал он, и на его лице появилось выражение радостной гордости. — И на сколько?.. О- о! По такому поводу отдам приказ подготовить премиальные. Продолжайте, ребята… Дочка сдала выпускные экзамены на «отлично», — похвастался он Кулагину, — Это тебе не «хухры-мухры», не то, что я, бестолочь — «три класса, два коридора»…
— Все еще не можешь с ней встретиться? — спросил Сергей.
— Боюсь, — признался Андрей. — Честное слово — боюсь. Первый раз в жизни боюсь чужого мнения… Хотя, какое оно «чужое»… Но все равно боюсь. Пока что мои ребята присматривают за ней… Самому неудобно и как-то… противно, словно в замочную скважину подглядываю… Но я очень боюсь за нее, Сергей. Я потерял в жизни все… И сейчас я каждую ночь ложусь только с одной молитвой: «Господи, сохрани мою дочь, не допусти, чтоб с ней что-то случилось, не наказывай ее за мои грехи…» Не могу я выйти к ней «в открытую»… Представляешь, что она сейчас обо мне думает?.. Ох, и наломал же я дров за свою жизнь — всей деревней не наколешь… Не поверишь: своему телохранителю завещал, что если со мной что-то случится, чтоб он за ней присматривал… Ты понимаешь? В глубине сознания держу мысль о том, что могу до конца своих дней не найти в себе силы прийти к ней… Все пытаюсь оттянуть этот момент, ищу причины, чтоб перенести этот разговор на более поздний срок… Ведь знаю же, что если она меня простит, это будут самые счастливые дни в моей жизни… А если нет?.. Нет, боюсь. Как я ей расскажу, почему все так сложилось? Какие слова найду? Как объясню, что те глупости, которые я делал, считал правильными и умными, стараясь потакать своей гордости и чести? Нет, Сергей, это не объяснишь. Здесь все зависит от нее: сможет она найти в себе силы, чтоб простить меня? Она очень хороший, добрый человек, но… Это очень сложно: суметь простить… Я — трус?