Мы оставили его лежать под надежной охраной, чтобы он отдохнул.
- Вы уверены, Телиль, что человек под психоскопом не может лгать? - спросил я.
- Абсолютно уверен. Он подавляет всякую волю, всякое сопротивление, даже подсознательное.
- В таком случае, одно из двух: либо у всех нас галлюцинации, либо...
- Либо эти краснокожие чудовища обладают способностью неизмеримо более глубокого внушения, чем мы, тренирующие текнов, и это позволяет их союзникам сопротивляться даже психоскопу. Вы бы, например, не выдержали, Орк. Вы бы просто не уснули. Вас нельзя загипнотизировать. Но если бы удалось вас усыпить, вы были б-ы не лучше других.
- Но, в конце концов, этот человек должен был жить в постоянном контакте с этими существами! Их было двое на его корабле. Почему же у него не сохранилось никаких воспоминаний?
- Очевидно, потому, что очень сильные умелые гипнотизеры внушали ему чуть ли не с пеленок, чтобы в определенных обстоятельствах он об этом сразу и окончательно забыл!
- Но ведь забыть ничего нельзя! Это физиологически невозможно!
- Ну если слово "забыть" вас не устраивает, скажем, что эти воспоминания прячутся на таком глубоком уровне сознания, который недоступен психоскопу.
- Это сейчас не столь важно! - вмешался Кириос.- Главное - а это теперь очевидно,- что люди здесь - всего лишь марионетки, а хозяева-те, другие! А мы о них ничего не знаем, кроме их физического облика, и того, что они дерутся как черти!
Как только пленник проснулся, я пришел к нему.
- Как вы себя чувствуете?
- Хорошо. Вы еще не допрашивали меня под этим вашим аппаратом?
- Уже допросили.
- Но почему же... Я ничего не почувствовал и полагаю, что нисколько не поглупел!
- Все это я говорил, чтобы вас напугать, чтобы сделать вас восприимчивее к внушению. Психоскоп никому еще не причинил зла. Обычно мы им пользуемся для психотерапии. Прошу извинить, что подверг вас этому испытанию без вашего согласия. Ставка слишком велика, я не имел права даже колебаться, и тем не менее я стыжусь того, что сделал. В общем, вы рассказали нам много полезного, но ничего, абсолютно ничего об этих краснокожих чудовищах.
- Может быть, их вообще не существует? - спросил он насмешливо.
- К сожалению, мы знаем, что они существуют! Есть другое, гораздо более страшное объяснение, что вы, люди, являетесь безвольными слугами этих чудовищ и что они вам внушили начисто забыть об их существовании, едва вы выйдете из-под их умственного контроля. На вашем корабле с экипажем из двадцати трех человек было два таких существа. И еще одна любопытная деталь. Психоскоп обнаруживает самые далекие воспоминания, даже впечатления первых дней вашей жизни. Так вот, вы не помните, к т о вам сказал, будто ваших предков изгнали с Земли, и вы не помните, когда вам это сказали в первый раз. Я спрашиваю себя, не внушили ли вам и это те же чудовища?
- Это' смешно! Я прекрасно все помню! Это входит в школьный курс истории для первого класса!
- Да, это ваше первое отчетливое воспоминание. Но подумайте. Вы уверены, что не знали об этом раньше?
- Хм... нет. Я, конечно, должен был знать. Но это ничего не доказывает!
- Вы бы согласились еще раз подвергнуться действию психоскопа, но на сей раз добровольно, без гипноза?
- Это еще зачем? Чтобы я выболтал то, чего не хочу говорить?
- Вы уже и так все сказали!
И я коротко изложил все, что мы узнали от него о Тельбире.
Он поколебался немного, потом махнул рукой.
- В конечном счете, мне терять нечего!
На этот раз по доброй воле он вытянулся на ложе. На него надели шлем.
- Я чувствую какое-то покалывание... Голова немного кружится...
- Это пустяки, все нормально. Попробуйте теперь вспомнить.
Из-под шлема на меня вытаращились изумленные глаза.
- Потрясающе! Я подумал о книге, которую один раз прочел двадцать лет назад. И сейчас вспомнил ее слово в слово!
- Постарайтесь вспомнить, кто рассказал вам эту легенду о ваших предках...
Он сосредоточился и вдруг с воплем животного ужаса сорвал шлем с головы.
- Нет! Нет! Это неправда!
- Кто это был?
- Р'хнехр! Один из них! Вы правы, они существуют! Я не хочу о них вспоминать, не хочу!
- Вы должны, как для вашего народа, так и для моего!
- Да, я знаю. Теперь аппарат не нужен, может быть, только для подробностей. Словно завеса спала... Рабы, вот кто мы для них такие. Рабы... и убойный скот! Психотехническая война
Мы вернулись в мой кабинет и записали длинный рассказ Рикса.
Их звездолет опустился на Тельбир после восьми лет странствий. Планета оказалась похожей на Землю, и поскольку экипаж потерял всякую надежду вернуться на родину, они обосновались здесь окончательно. На материке, где они приземлились, были только животные. В течение нескольких веков люди трудились и множились. Затем однажды на большом острове посреди океана они обнаружили аборигенов. Это были гуманоиды, стоявшие на уровне неолита. Их было довольно много, несколько сотен тысяч. Надеясь найти в них полезных помощников, люди перевезли множество аборигенов на материк и наполовину цивилизовали. В течение еще одного столетия все шло хорошо. Р'хнехры были послушны, сообразительны и преданны, по крайней мере с виду. Они мало что смыслили в физических науках, зато в области психологии об" падали обширными познаниями, которые тщательно скрывали. С бесконечным терпением они ждали своего часа,' сначала как батраки на фермах, затем как писари, мелкие служащие, учителя в своих собственных школах, поглощая все, что могло быть им полезным из знаний землян, и ничего не открывая из своих секретов. И всегда такие покладистые, такие услужливые! Затем, в один день, восстание, захват власти и превращение людей в рабов.
- Все это я знаю, потому что они сами мне рассказывали,- говорил Рикс.- Они ничего не скрывали, наоборот, были счастливы нас помучить. И ни о каком возмущении не могло быть речи! С самого детства, еще до пробуждения сознания, нас гипнотизировали, воспитывали, внушали нам, что хотели. Позднее время от времени какой-нибудь р'хнэхр смеха ради открывал нам истину. Мы страдали день, другой, а потом он приказывал нам забыть. Все остальное время мы жили в твердой уверенности, что мы господа, а они - наши слуги. Это их забавляло. Поскольку, несмотря на всю их смышленость, они плохие ученые, люди стали их физиками, их инженерами, их натуралистами. Те, у кого есть способности. Остальные - рабы р'хнехров, к тому же фанатически преданные своим господам, хотя эта преданность и внушенная, не добровольная. И всегда приказ: если попал в руки чужаков, забудь, что мы существуем,- на Тельбире живете только вы, земляне! А для самых слабых и наименее способных из нас еще более страшная участь-участь убойного скота: они нас едят!