— О той, что полностью погибла на полевой практике двадцать лет назад?
— Да.
— Только не говори…
— Да. Нас было десять человек. Точнее, одиннадцать. Последний как раз выжил, чтобы перед смертью и тем, как бросил нас, рассказать, что все мы отряд смертников и что от нас таким образом решили избавиться.
— Всегда говорилось о десяти курсантов в группе…
— Разумеется. Последний был не учтен нигде. Он был в качестве куратора и соглядатая.
— Но почему? В чем смысл?
— В том, что каждый из нас перешел дорогу влиятельным семьям нашей системы. Каждый из нас хотели связать свои жизни с дочерями и сыновьями влиятельных семей. Но такие, как мы не входили в планы великих родов.
— Но разве на происхождение кто-то еще смотрит? Мы же не в дремучем средневековье! Разве не важнее собственные ценности и стремления. То, чего ты можешь добиться сам по себе? Не понимаю, к чему ведешь? — Алекс нахмурился.
— Понимаешь, Алекс. Просто поверить не можешь.
— То есть… из-за того… что я не подхожу на роль… спутника для Амалии, Осборн решил… меня… нас…
— Да. С кем встречается Рихард?
— Он тайно женился на внучке председателя Совета.
— Вряд ли тайно, — покачала я головой.
— А Кристин? Она не с кем не была.
— Значит, за компанию с тобой. Про себя ведь ты не спрашиваешь. Понимаешь все.
— Понимаю, — Алекс замолчал, сжимая кулаки. А потом вскинул горящие злобой глаза. Однако, я понимала, что направлена не на меня. — Кто он? Кто мой отец? Он тоже относился к старым родам?
— Да, — не стала скрывать я. Потом отвернулась от сына к панели управления. — И я хотела рассказать тебе еще кое-что. Думаю, что ты прав. И там вправду командор. На нас напали при передаче браслета. Вспомни, как много было наемников. Мы с Амалией видели остов дрейфующего линкорна. И его половина была в идеальном состоянии, если можно так сказать о части разбитого корабля.
— Ты о чем?
— Там не было внешних повреждений. Конечно, возможно, они были на второй его части, но… что-то скверное происходит в нашей системе. Раз офицеры космического флота обратились к теневой стороне закона.
— До выхода из гиперпрыжка пять секунд.
Андромеда спасла меня от ответа, хотя она просто отсрочила его. Может это и к лучшему. Алекс сразу подобрался. Я же начала отдавать приказы бортовой системе.
— Просканировать пространство. Зона доступа. Вывести маршрут на экран.
— Принято.
Я размяла шею, выдвинула штурвал и настроилась. Экран передо мной замигал, начался обратный отсчет.
Реальность замедлилась, а потемневший до этого лобовой экран открыл вид на холодную черноту бескрайнего космоса.
— Оценить траекторию, — начала отдавать короткие приказы бортовой системе. Но уже видела, что ласточка изрядно поцарапает свои блестящие бока. И это была моя маленькая месть Ноксу, который повесил на меня это задание.
— Соответствие с погрешностью в пять процентов. Зона доступа — Тысяча условных единиц. Посторонних не зафиксировано.
— Причина погрешности? — спросила, хотя и так видела огромное облако мусора, что окружило планету, которая была у нас на пути.
— Космический мусор.
— Оценить габариты, скорость, траекторию. Данные выведи на экран.
— Принято.
На дополнительном экране с правой стороны Андромеда отобразила все необходимое.
— Ясно. Ну что же, полетаем, — я размяла пальцы и сосредоточилась на прохождения облака разногабаритного мусора. Пусть мы затрагивали лишь малую часть облака, проходили, так сказать, по касательной околопланетное пространство, но приятного в этом тоже было мало, учитывая скорость с которой двигался этот мусор. Даже безобидный осколок размером с палец может стать смертельным оружием и повредить корабль.
— Включить силовое поле на пятьдесят процентов.
— Принято.
Глава 4
— Андромеда, ставь Щит-1. Входим в атмосферу. Следи за обстановкой.
— Принято.
Ровно через семь с половиной часов мы уже приземлялись на Зет-01. Маршрут был сложным, напряжение зашкаливало, но главное нас никто не преследовал и не намеривался убить. А уж с остальным я справлюсь. Ребята за время полета смогли немного отдохнуть, только Алекс бессменно сидел рядом и следил за тем, как я пилотирую корабль. Я мельком посматривала на него и, как мне кажется, видела восхищение в его глазах или же мне только так казалось? Не знаю…
— Андромеда, воспроизведи координаты на карте планеты. Будем садиться рядом. Просканируй местность. Зона доступа? Кстати, как там Джер?