- Ну, за исключением того раза, когда у меня возникли проблемы из-за рисования единорогов на эстакаде I–25, - выпалила Стелла раньше, чем успела остановить себя.
Бью поднял бровь. - Было весело, - попыталась защититься Стелла. – И намного красивей, чем черепа и глупые символы банд.
Очень плохо, что полиция не увидела ничего смешного в милых волшебных созданиях среди жутких знаков.
Стелле было четырнадцать, и ей назначили десять часов общественных работ.
- На бумаге мои приводы в полицию могут выглядеть так, будто я была большой проблемой, но все это детские шалости по сравнению с другими детьми. – Она задумалась на секунду, затем призналась, потому что была уверена, что Бью и так знает: – Ну, ладно, за исключением кражи того лифчика пуш-ап из «Кеймарт». Это было плохо. Очень плохо, но у остальных девочек в седьмом классе была грудь, а у меня нет. Мальчики обычно дразнили меня чем-то вроде «впалая грудь». – Она посмотрела на Наоми, которая обязательно ее поймет. Та застыла с бокалом у рта, широко раскрыв глаза. – Я просто хотела быть как все, а мама не дала бы мне денег на лифчик пуш-ап. Но это было самым ужасным поступком в моей жизни. – Она снова посмотрела на Бью: – Так?
Одна бровь поползла вверх по загорелому лбу.
- Откуда мне знать?
Стелла подняла руку, затем опустила ее на стол.
- Потому что ты шпион.
Вот.
Наоми засмеялась:
- Бью, ты что, сказал Стелле, что работаешь в ЦРУ?
- Конечно нет. - От знакомого хмурого выражения в уголках его глаз появились морщинки. – Мы уже говорили об этом. Я сказал тебе, что не шпион.
Правда. Так он и сказал, но вел себя совсем по-другому.
- Он морской пехотинец.
Морской пехотинец. Ну конечно. Теперь все сходится. Мощная шея. Короткие волосы. Накачанный зад… Стоп! Она только что призналась в краже лифчика пуш-ап морскому пехотинцу. В этот раз даже пино не смогло остановить румянец, заливший шею и согревший щеки. Стелла подняла бокал и осушила.
- Бью служил в морской пехоте, - карие глаза Наоми вспыхнули от гордости. – Он Кабан1 .
Стелла даже поперхнулась. Бью, конечно, много ел, но его манеры за столом казались ей совершенно приемлемыми. Прошлой ночью он вроде как заглотил свой пирог, но она бы не назвала его боровом.
- Мой второй сын Блейк следом за отцом служил в Военно-морском флоте, но когда мальчики были маленькими, они играли в Бэтмена и Робина.
Бью отвел взгляд от Стеллы и посмотрел на мать:
- Мы обычно дрались за то, кто будет Бэтменом, а кто Робином.
- Да, – вздохнула Наоми, как будто тогда были прекрасные деньки. – Это было ужасно. Мне пришлось купить одному из вас костюм Бэтмена, а другому Супермена. Они были очень красивыми.
- А потом мы дрались, чтобы решить, кто круче. Бэтмен или Супермен.
- Вы все еще делаете это, – Наоми нахмурилась и вдруг стала очень похожа на сына. – На прошлое Рождество вы чуть не испортили поздний завтрак своей чепухой.
- Ты был Суперменом? – спросила Стелла.
- Конечно.
Конечно.
- Супермен может летать и поднимать здания, - сказал Бью, будто это добавляло смысла. – А Бэтмену приходится полагаться на гаджеты.
- И у тебя есть красный плащ?
- Разве может быть Супермен без плаща? – Он откинулся на спинку кресла.
- Лосины?
Бью покачал головой:
- Это называется комбинезон.
Стелла не могла представить его в лосинах, так же как не могла представить с лаком на ногтях.
- Одно и то же.
- Мои мальчики в детстве были такими симпатичными. Светловолосые и милые, - продолжила вспоминать Наоми. Рождество явно было забыто.
Милый? Маленький мальчик был милым? Стелла прикрыла рот рукой, пряча улыбку.
Бью все равно увидел. Его глаза сузились, но он не выглядел разозленным.
- Ты смеешься?
Стелла покачала головой.
- Я обычно одевала их в одинаковые матросские костюмчики. – И снова Наоми вздохнула: – Помнишь Мишель Алверсон?
Не отводя взгляда от Стеллы, Бью ответил:
- Нет.
- Твоя спутница на выпускном из школы Коронадо. Она адвокат. Разведена и с маленьким сыном. – Наоми помолчала, прежде чем добавить: – Мы с ней поболтали.
Бью посмотрел на мать и взял свой бокал.
- Она живет где-то здесь?
- Нет. В Чикаго. Мы подружились на Фейсбуке.
- Фейсбук? Черт.
- Следи за языком.
- Ты вернулась к выбору фарфора?
- Я никогда и не уходила далеко. Все знакомые женщины в этом возрасте уже имеют три-четыре внука. Мне нужен только один. – Она подняла палец. – Один. Я не жадная.