- Были, но они все жили в городе. – Она забралась на кровать, положила голову на подушку и вытянула длинные загорелые ноги. – А до города очень далеко, если тебе десять и у тебя есть только велосипед.
Стелла разгладила покрывало и положила солнечные очки на ночной столик.
- И как ты развлекалась?
- Овцы. - Сэйди зевнула. – Я растила овец и коров. Не могла дождаться, когда смогу убраться из Ловетта. Как только мне исполнилось восемнадцать, я уехала и никогда не хотела вернуться.
Стелла вытянулась рядом с Сэйди. Она действительно лежит рядом со своей сестрой? И почувствовала себя достаточно комфортно, чтобы признаться:
- Я всегда думала, что ты должна быть идеальной, раз наш отец любил тебя. Я думала, жизнь здесь вместе с ним была идеальной.
- Мы думаем, что хотим того, чего не имеем, - сказала Сэйди. – Нет. Я любила папу, но он не знал, что делать со мной, когда мама умерла. Я была дикаркой, пока он не вспоминал, что у него есть дочь, девочка, и тогда он отправлял меня в школу хороших манер или к учителю игры на фортепиано, или заставлял сестер Партон учить меня стирать и готовить. – Сэйди повернула голову, чтобы посмотреть на Стеллу. – Я могла стрелять и плеваться. Чистить конюшни по утрам, готовить канапе и организовывать чаепитие с веджвудским фарфором моей мамы тем же вечером. – Она улыбнулась. – Я действительно не знала, кем хочу быть, когда вырасту. Мне понадобилось много времени, чтобы выяснить это.
Стелла всегда думала, что у сестры с этим был полный порядок. Что она родилась, зная свое место в мире.
- Сколько?
Сэйди улыбнулась.
- Тридцать лет.
В этом они были похожи, и Стелла почувствовала, что может сказать:
- Я всегда чувствовала, будто у всех, кроме меня, есть какой-то план. – Но вот про Карлоса и Вегас она признаться не могла. Может, в другой день. – Я же просто работала. А если работа мне не нравилась, я находила другую. Мне двадцать восемь. Мне нужен план. Цель.
Да, ей нужно определиться.
- Я потратила много времени и папиных денег на колледж. Я училась в четырех разных штатах, но только в тридцать я поняла, что хочу продавать дома. Это стоило мне примерно тысячу долларов и сто шестьдесят четыре часа. Мне нравилось это. Мне нравилось быть лучшим продавцом и надирать задницы людям, которые считали, что они лучше, потому что дольше занимаются этим. Или потому что старше. – Она посмотрела в потолок и улыбнулась. – Или потому что мужчины.
Стелла рассмеялась.
- Мужчины-бармены считают, что они на-а-амного лучше женщин-барменов. Но они лучше только в поднимании бочек с пивом и ящиков с ликером.
- Ты поздний цветок, как и я, - сказала Сэйди, зевая. – У тебя есть еще несколько лет, чтобы решить, что делать со своей жизнью.
Как и я. Стелла провела двадцать восемь лет, считая, что сестра умнее, уверенней и выше. Ну, Сэйди точно была выше, но не уверенней. Они в самом деле похожи? Старый спор о влиянии окружения против генетики. Стелла провела двадцать восемь лет, считая, что ее сестра это одно, тогда как та… спала?
- Сэйди? – прошептала она. Вместо ответа Сэйди повернулась набок и показала Стелле светловолосый затылок. Стелла протянула руку, коснулась волос сестры, и солнечные пряди рассыпались по подушке. Они с сестрой были такими разными. Высокая. Маленькая. Светлая. Темная. Выросшие не только в разных штатах, но и в разных мирах. И все же… в них было и сходство.
Стелла убрала руку. Она никогда не думала, что встретится с Сэйди, и не вспоминала о ней до той ночи, когда Бью появился на парковке Рикки, выглядя как шпион-ниндзя.
Семь дней. Перевернувшись на спину, Стелла закрыла глаза. Семь дней назад она думала, что ее жизнь взорвалась, и кажется, так и произошло.
Возможно, к лучшему. В любом случае Стелла встретила сестру и высокого морского пехотинца, который заставил ее испытать то, что она никогда не испытывала раньше. Он заставил ее сердце запылать, а кожу покрыться мурашками. Он заставил ее чувствовать себя в безопасности и поддержал, хотя она привыкла полагаться на собственные силы.
***
Стелла не осознавала, что спит, пока не почувствовала руку на плече, трясущую ее, чтобы разбудить.
- Стелла, спустись и поешь что-нибудь.
Она открыла глаза и несколько секунд думала, что находится в номере отеля с Бью.
- Спустись вниз и поешь, - повторила Сэйди. – Все мальчики здесь, чтобы пострелять по тарелочкам.
- Мальчики?
- Винс и Блейк, и Бью.
Она в «Джей Эйч» со своей сестрой.
- Сколько времени?
- Три.
Стелла села.
- Дня?
Сэйди рассмеялась.
- Ты заснула. Возможно, виновата текила.
Это и прошедшие шесть дней, добавленные к последним двум ночам, когда Стелла очень мало спала. Она быстро приняла душ, надела джинсовую юбку и синюю футболку, которую купила в Новом Орлеане, дополнив свой наряд синим бюстгальтером и шлепанцами со стразами. Подкрасила глаза и губы и с влажными волосами прошла мимо старых портретов, висевших в коридоре и на лестнице.