Стелла хотела, чтобы он стал ее первым мужчиной. И не жалела об этом. Она любила Бью, и он сделал ее первый раз таким прекрасным. Теперь она сожалела лишь о том, что он чувствовал потребность жениться на ней из-за ответственности. Не по любви. Оглядываясь назад, Стелла понимала, что не должна этому удивляться. Бью всегда пытался поступать правильно, даже если это не было правильным для него. Теперь, пять дней спустя, она все еще ощущала этот взрыв в груди.
Стелла сглотнула, не обращая внимания на боль в сердце. Когда-нибудь, когда она снова начнет ходить на свидания, это снова будут худые парни с черным лаком на ногтях и подводкой для глаз. Так не будет шанса, что она влюбится. По крайней мере, настолько сильно. Полностью и безвозвратно.
На следующее утро, пока Стелла и Сэйди ходили навестить Тезору, для Стеллы доставили конверт. Никакого письма. Или записки. Только ключи и адрес комнаты хранения в Майами. Бью действительно не планировал возвращаться. Он действительно не собирался видеть ее. И это было к лучшему. Глаза Стеллы защипало, навернулись слезы. Даже если казалось, что это к худшему.
- Я думала вернуться в колледж. На заочное обучение. – Грустная улыбка тронула ее губы, и Стелла провела ладонью по мягкой шерстке жеребенка. – Может быть, возьму несколько основных курсов, пока не решу, что делать.
- Звучит отлично. – Сэйди провела щеткой по боку Марибель, посмотрела на Стеллу поверх спины лошади и спросила осторожно, как будто готовилась к ответу, который ей не понравится: - Куда ты собираешься поступать?
Стелла ответила также осторожно:
- Аграрно-технический университет Западного Техаса.
В глазах Сэйди, стоявшей по другую сторону от лошади, появилась улыбка.
- В Амарилло?
- Если ты не будешь возражать.
- Я буду в восторге. Ты сможешь остаться здесь со мной.
Стелла покачала головой. Она ни за что не станет третьим колесом на ранчо.
- Я думала, что могла бы снять квартиру в городе.
И машину. «Крузер» не переживет путешествия из Флориды в Техас. Его придется продать.
- В квартире Винса никто не живет, и договор аренды заканчивается только через три месяца.
Квартира, где Стелла отдала Бью свою девственность?
- Нет. Спасибо.
- Я понимаю, - Сэйди откашлялась. – Я помогу тебе найти прекрасную квартиру.
Тезора толкнула ладонь Стеллы невероятно мягким носом.
- Сначала мне нужно слетать в Майами.
Сэйди нахмурилась:
- Я думала, ты боишься летать.
Ох, точно. Стелла же солгала об этом. Ложь, которая изменила ее жизнь и стоила ей куска сердца.
Стелла поклялась себе больше никогда не врать.
Опустив глаза, она почесала лоб жеребенка. Ладно, может, не так долго.
***
- Возможно, когда я снова увижу тебя, ты уже будешь серфером. – Бью поднял руку с руля арендованной БМВ и помахал ей в воздухе.
- Возможно, - согласился Блейк. – У меня будет длинный хвост и окись цинка на носу. – Он вытащил несколько апельсинов из пакета с фруктами, которые они купили после того, как вышли из аэропорта этим утром. – Возможно, буду говорить «чувак» как Тревор Маттис. Ты встречался с Тревором?
Бью посматривал сквозь стекла солнцезащитных очков на брата и океан позади него, пока они ехали по шоссе к Малибу.
- Не-а.
- Он был серфером. Отличный парень из Первой команды, «Альфа Платон». Пофигист. Действительно не дергался даже под давлением. Тот парень, какого ты хочешь увидеть в командном центре.
Бью снова повернулся к дороге. Он ничего не сказал. Просто позволил Блейку говорить, если у него была такая потребность. Понадобилась почти неделя, чтобы пройти этот путь.
- Он играл на гитаре все, от «Нирваны» до «Нейл Даймонд». – Блейк помолчал и начал чистить апельсиновую кожуру. – Пока «Тойта», нашпигованная взрывчаткой, не налетела на его бронемашину в Массабе и не вывела его из игры. Парашютист-десантник и Джон Крамер из «Дельты» тоже были убиты. Вместе с двадцатью семью гражданскими, которые направлялись в ежегодное паломничество в Кербалу. Бедные ублюдки. – Он уронил большой кусок кожуры на свои джинсы. – Я слышал, Тревора пришлось собирать ложкой. – Засунул несколько оранжевых долек в рот. – В этом реабилитационном центре есть бассейн?
- Я думаю, их там несколько. – Бью провел последнюю неделю, наседая на своего брата, иногда в буквальном смысле этого слова, у него дома в Неваде, прежде чем Блейк согласился на частный реабилитационный центр в Малибу, который специализировался на посттравматическом синдроме и наркотической зависимости.
- Скорей всего, вся эта реабилитация не сработает, – предсказал Блейк и нажал кнопку, чтобы открыть окно.