- Прости. – Стелла подняла руки и сняла шарф с головы. – Если бы я знала, что меня преследуют, я бы поторопилась. – Она засунула шарф в рюкзак и начала вытаскивать шпильки.
- Законы о преследовании меняются от штата к штату, но обычно сталкер определяется как человек, который постоянно преследует и доставляет беспокойство другому человеку и представляет вероятную угрозу физического ущерба, прямого или косвенного. Конечно, это краткая версия. – Он замолчал на секунду, глядя, как Стелла вынимает шпильки, затем добавил: – Ключевое слово – «постоянно». Сегодня первый раз, когда я тебя увидел, так что думаю, можно сказать, что я не сталкер.
Стелла не знала, должна ли тревожиться из-за того, что он знает закон о преследовании. Полную или краткую версию.
Она засунула горсть шпилек в рюкзак, затем стянула начес с головы и положила его на стол. Сразу стало прохладней.
- Так кто ты такой? – спросила она, хотя могла догадаться.
Стелла на самом деле ни от кого не пряталась, но и не делала свое местонахождение настолько известным, чтобы ее можно было найти в Гугле.
Она никогда не регистрировалась ни в каких социальных сетях и Интернет в основном использовала, чтобы найти рецепты напитков или посмотреть видео.
- Ты частный детектив? – Она провела пальцами по волосам ото лба к макушке.
Штормовой взгляд переместился с лица Стеллы на шиньон, лежавший на столе.
- Нет. Частный охранник.
- Как телохранитель?
Он был похож на телохранителя.
- Кроме всего прочего.
Официантка вернулась с двумя чашками кофе и маленькой тарелкой с пирогом, утопленном в карамели.
- Что входит во все прочее?
Он подождал, пока официантка отойдет, прежде чем ответить:
- То, о чем тебе не нужно знать.
- Секретные шпионские штучки?
Взял вилку и указал на шиньон.
- Что это?
Очевидно, секретные шпионские штучки были неподходящей темой для разговора.
- Часть прически.
- Выглядит как одна из этих истеричных собачек. – Он помолчал, разрезая пирог. – Как толстый пекинес.
Из всего, что случилось этой ночью, Джи-Ай Джо решил осудить начес Эми?
Стелла вылила порционные сливки в кофе и добавила сахар.
- Итак, кто заплатил, чтобы ты нашел меня? – Она поерзала, потянулась свободной рукой назад и перекинула волосы на одно плечо.
Густые черные пряди касались верхней кромки ее корсета и закручивались под левой грудью.
Стелла подумала о своей семье и задалась вопросом, кто конкретно раскошелился, чтобы найти ее. Точно не мать. Мать Стеллы знала, где она живет, но Стелла сомневалась, что Марисоль кому-то расскажет. Не потому, что умела хранить секреты, а потому, что Стелла заставила мать поклясться, что та будет молчать, жизнью младенца Иисуса. А клятвы на младенце Иисусе – убийственное дело. Первым на ум приходил бывший муж матери.
- Карлос?
Хотя Стелла представить не могла, чего бы он хотел от нее сейчас.
Денег. Недавно умер ее биологический отец, и Карлос, должно быть, решил, что Стелла получила какие-то деньги.
Она не получила. Мать упомянула бы о деньгах.
Джи-Ай Джо засунул кусочек пирога в рот и сделал глоток из простой белой кружки.
- Нет.
Стелла тоже отпила кофе и вытерла отпечаток красной помады большим пальцем.
- Тио Хорхе?
Ей нравился дядя Хорхе - один из немногих в семье, кого она не возражала бы увидеть. Он всегда был добр к ней, но Стелла не могла представить, как Хорхе растрясает мошну, чтобы найти ее.
Он был хорошим человеком, но невероятным скупердяем.
- Твоя сестра, - Джи-Ай Джо указал на Стеллу кружкой.
Облегчение и удивление заставили губы Стеллы изогнуться в улыбке, и она усмехнулась:
- Ты нашел не ту девушку. – Он зависал с дрэг-квин, ждал до двух тридцати утра на парковке, вырубил Рикки. И все напрасно. – У меня нет сестры. Куча кузин, но сестры нет. – Мысли об Анне Конде и ее интересе к сексуальной ауре Джо превратили усмешку Стеллы в полноценный смех. Она положила локти на стол и переплела пальцы под подбородком. – Может быть, тебе стоит обдумать иную линию работы.
Глядя своими серыми глазами в глаза Стелле, Джи-Ай Джо сделал еще один глоток кофе. На его лице не было абсолютно никакого выражения, как будто сама вероятность ошибки была так абсурдна, что не стоила ни единой мысли или эмоции.
- Кто бы ни платил тебе, он захочет получить свои деньги обратно. Надеюсь, это не слишком большая сумма. – Стелле нужно было идти. Не в ее стиле болтать с незнакомцами. Ей слишком часто приходилось заниматься этим на работе, так что она предпочитала не тратить собственное время. Теперь ее здесь больше ничего не держало, кроме извращенного желания увидеть, сможет ли она добиться реакции от мистера Холодного Камня. – Этот таинственный ниндзя, скрывающийся в тени не сработал. – И чтобы стать суперполезной, она добавила: – Не знаю, чему тебя учили в школе охранников, но в следующий раз, когда будешь работать под прикрытием на фестивале дрэг-квин, может, стоит попробовать вписаться в окружающую обстановку. Надеть кожаные гамаши или хотя бы… что-то цветное.