— Ирочка, вы божественны! Разрешите вас пригласить на медленный танец?
— Разрешаю, — улыбнулась Ирина, окидывая взглядом многолюдный зал.
От нее не ускользнули восхищенный возглас Леши, самодовольная улыбка — знай наших! — Августы, оценка «отлично!» на физиономии Николая Андреевича, изумленное лицо мужа, завистливо-враждебный взгляд Сони. И лишь Сергей, быстро взглянув на нее, отвернулся.
Она танцевала с Михаилом Борисовичем и пыталась поймать взгляд Сергея. Но он как будто избегал ее. Не понимая причины такого поведения, она расстроилась, но старалась этого не показывать. Ей припомнились слова Августы: «У вас все чувства на виду». Диджей объявил вальс. К Ирине подошли сразу двое: Леша и Николай Андреевич.
— Алексей, надеюсь, вы уважите мои седины?
— Только не на дискотеке. Здесь все равны, Николай Андреич, — не уступал Леша.
— Тогда предоставим выбор даме, — сделал галантный поклон Осокин.
— Но мне очень трудно его сделать, — улыбалась Ирина. — Вы оба достойные партнеры.
— Тянем жребий? — предложил Леша. — Угадайте, в каком кармане у меня зажигалка?
— В эти игры вы потом как-нибудь сыграете, — оттеснил Николая Андреевича незаметно подошедший Анатолий. — Могу я с собственной женой без всякой лотереи потанцевать?
Он по-хозяйски взял Ирину под руку и повел на середину зала. Ирина оглянулась на двух своих поклонников, оставшихся «с носом», и улыбнулась. Улыбка получилась жалкой.
Анатолий кружил Ирину умело и уверенно. Со стороны они смотрелись прекрасно. Вскоре вся публика с удовольствием смотрела на эту пару, предоставив в их распоряжение танцевальную площадку. Музыка закончилась, и раздались бурные аплодисменты. В отличие от смущенной Ирины Анатолий принимал всеобщее признание как должное. Он даже неуклюже раскланялся, от чего Ирина еще больше смутилась.
— Ну что я говорила? — возбужденно шептала ей на ухо Августа, когда они возвращались к себе в номер. — Новый взгляд на жизнь — и сразу весь мир у твоих ног, в том числе и собственный муж.
— По-моему, причина всего лишь в новом платье, — устало возражала Ирина.
— Платье — это только малое тактическое звено в нашей стратегии. Я тут кое-что придумала. Но об этом потом.
На следующий день женщины оставили мужчин в отеле и отправились в город на шопинг. Ирину поразило беспорядочное нагромождение современных бутиков, недорогих лавочек, палаток и просто базарных развалов прямо на мостовой. Все это сосредоточилось в центре города на мощенной камнем улице. В такой пестроте она могла бы легко растеряться и, поддавшись на уговоры назойливых продавцов, накупить вещей, половине из которых не нашлось бы потом применения. Но опытные в этом деле Августа и Катя уверенно повели Ирину по торговым рядам. Они подобрали для Алены красивый трикотаж, пару юбок и джинсовый костюм. А в качестве сюрприза — несколько украшений из серебра и камней. Для себя Ирина выбрала кремовый костюм из хлопка, топик под цвет глаз, а к нему желтые бриджи. Сама она, конечно же, не решилась бы на такое контрастное сочетание цветов, но Катя с Августой в один голос заверили, что оно вполне естественно.
— Вспомни лесную поляну. Там медуница и купавка рядышком растут: сиренево-лиловое и желтое вместе, — говорила Августа.
— Или взять анютины глазки! — вторила ей Катя. — Один лепесток фиолетовый, а второй лимонный.
— Но куда я в этом пойду? — слабо сопротивлялась Ирина.
— Сегодня же на дискотеку. Все мужики выпадут в осадок! — без тени сомнения изрекла Августа.
— Ой, девочки! — взвизгнула Катя. — Посмотрите, какие бусики! Класс! Я сейчас куплю. Хоть они мне никуда не идут, и Петя меня отругает, я все же не удержусь.
Она начала торговаться с продавцом, тощим турком в черной футболке.
— Ира, а ведь это твоя вещь! Взгляни! Бусы-то под аметисты сделаны. В тон к твоей новой маечке, а главное, твоим чудным глазкам. Катюша! Ты обойдешься без этих бусиков, тем более что они тебе никуда не идут. Дай-ка сюда!
Августа надела на Ирину нитку искусственных аметистов, крупных, неправильной формы, напоминающих леденцы.
— Как сексуально они смотрятся! — вздохнула Катя.
— Не они, а она в них! — поправила ее Августа.
— Тогда и вы должны купить себе что-нибудь из бижутерии. Одна я в этих бусах не пойду, — твердо заявила Ирина.
— Не проблема. Сейчас мы Катюхе чего-нибудь отхватим, сексуальное.
— Смотрите! — воскликнула Ирина. — Не туда. Вон туда, наверх! Видите ожерелье из розовых камушков? Давайте Кате примерим?
— А что? По-моему, неплохо будет с твоим красным платьем, а? Катерина! — поддержала ее Августа.