И тут до друзей долетел крик:
— Бегите! Спасайтесь! Нина! Лиля!
Но было уже поздно, охотники выволокли из дома двух женщин.
Жена продавца по имени Нина — полная стареющая женщина лет шестидесяти, с проседью в густых каштановых волосах, пыталась ухватить за руку свою золовку, которую оттаскивали от нее люди в балахонах. Лиля — его сестра, старая дева сорока трех лет, худая и бесцветная, в мышином платье, кричала и вырывалась из рук бандитов. Главарь с минуту разглядывал обеих, а затем отдал приказ. Лилю словно тюк взвалил на плечо один из охотников и понес к фургону. Продавец сладостей вырвался и предпринял очередную попытку остановить бандитов, но получив пулю в колено, повалился на землю, корчась от боли. Его рыдающая жена бросилась к нему.
Лилю запихнули в фургон, и отряд двинулся к следующему дому.
— Что это! — Испуганно выдохнула Адара. — Это, то, о чем я думаю?
— Да. — Тихо ответил Сашка. — Это «охотники за женщинами». Они собирают женщин и продают их в Центре, крупным продавцам, а те в свою очередь перепродают их конечным покупателям.
Адара смотрела, и не верила своим глазам: — «Вот значит как. Значит я ликвидный товар. Однажды попавшись в руки таким бандитам, меня продадут, как рабыню, как вещь, какому-нибудь господину Стаковскому». — Воспоминания из детства вновь нахлынули на нее, и боль с прежней силой сжала ее сердце. Она закрыла глаза и уткнулась лицом в ладони, продолжая размышлять: — «Ну что ж. Раз такого положение вещей в этом мире, то я сделаю все, чтобы продаться подороже. Чтобы моя поимка стоила этим бандитам не просто нервов и денег, но и их жизней. Я научусь драться и владеть оружием как солдат, и тогда посмотрим. Я смогу защитить себя».
— Надо предупредить остальных, — прошептал Мишка.
— Я думаю не надо. — Возразил Саша. — Все уже и так всполошились от криков и шума. Надеюсь только, им удалось спрятаться. Но вот, что странно….
— Что? — В нетерпении, чуть ли не в один голос воскликнули Мишка и Рафик.
— Обратите внимание, ведь они заходят не в каждый дом.
— Ну и что? — Не понял Михаил.
— А то, что они знают, куда надо идти, — ответила за Сашку Адара. — Где есть еще не совсем старые женщины. Кто-то из поселка навел их.
— Да ну не может быть! — Возмутился Рафик. — Это что же за сволочь такая должна быть?
— Ну, сволочь не сволочь, а деньги, я думаю, хорошие. За наводку только об одной женщине платят прилично. А тут сразу несколько. — Сашка ухмыльнулся и добавил: — если помнишь, мы как-то Валерку хотели продать за леденцы.
Мишка покраснел и начал оправдываться:
— Ну, это ж мы маленькие были. Это не в счет. Мы не понимали, что говорим.
— Не мы, а ты. — Поддразнил Мишку Рафик.
— Пошел ты…
— Успокойтесь! — Прервала их Адара. — Это, получается, они и обо мне должны знать. И не обнаружив меня в доме, могут……
Адара в ужасе смотрела на Сашку.
— Спокойно. Никто не знает о тебе. — Он вопросительным взглядом оглядел товарищей. — Для всех ты Валерка. Никто не рассказывал о тебе, даже своим родным. Ведь так?
Мишка и Рафик энергично закивали.
— Никому, никому, клянемся.
Адара успокоилась, но не до конца.
— Что делать будем? — Спросила она.
— Думаю, мне с Мишкой надо сходить к тебе, посмотреть что там, — предложил Сашка. — А ты пока побудь тут с Рафиком. Долго ждать не придется. Не бойся. Но на всякий случай зарядите пистолеты.
С этими словами Сашка и Мишка, исчезли в отверстии посреди крыши.
Ждать пришлось около часа, прежде чем из люка показалась Сашкина голова, и он влез на крышу. Адара и Рафик кинулись к нему.
— Ну что там? — Нетерпеливо поинтересовалась Адара.
— Все нормально. Бандиты ушли.
— А Мишка где? — Спросил Рафик.
— Домой пошел. Мать успокаивать. Она сильно испугалась. Она же у него еще подходящего возраста, да и выглядит неплохо. Она, конечно, спряталась, но перепугалась.
— А мои как? — Перебила Адара.
— Тоже все хорошо. Они к вам даже не заходили. Так что о тебе никто не знает. Никто из нас троих не предал тебя.
Сашка посмотрел на Адару, и в нем неожиданно возникло странное чувство. Раньше он относился к ней как к другу по играм, своему парню, младшему брату или сестре, но сейчас он увидел совсем юную девушку, с грустными серьезными глазами, которую хочется защищать от всего на свете. Сашка помотал головой, отгоняя от себя эти мысли, и призвал всех идти по домам.
Проводив Адару и убедившись, что их никто не преследовал, Сашка и Рафик отправились к себе.