В это же мгновение Фэй Ю хлопнул в ладоши. Юноша в зеленом тут же появился перед своим мастером, словно возник из-под земли.
– Принеси мне его.
Фэй Ю приблизился к уху юноши и что-то прошептал.
– Но почему Учитель оставил послание в брюхе карпа? – спросил Сяо Бай.
– Ну…
– Откуда он мог знать, что карпа загрызет собака правителя царства Чу?
– Учитель есть Учитель.
– Как давно ты не произносил эту фразу!
– Если бы все в этом мире можно было так просто объяснить, то было бы замечательно, – улыбнулся Фэй Ю. – Посмотри, что тебе принесли.
Сяо Бай увидел выходящего из коридора юношу в зеленой одежде, который что-то держал в руках. Фэй Ю развернул сверток, и мальчик понял, что внутри мертвый карп.
Он опешил.
– Ты можешь сам спросить у карпа, где сейчас Учитель.
– Фэй Ю, ты что, издеваешься? Карп мертв.
– Почему ты так считаешь? – спросил Фэй Ю, взглянув на Сяо Бая.
– Это очевидно, он же не двигается.
– А если так?
Фэй Ю взял горшок для варки лекарств, который раньше держал в руках. Сяо Бай взглянул на горшок – внутри была какая-то черная жидкость. Фэй Ю опустил в нее карпа и двумя пальцами нарисовал на поверхности горшка восемь триграмм Багуа[3], проговаривая что-то себе под нос. Сяо Бай внимательно прислушался, но расслышал лишь бормотание заклинания и не смог четко распознать слова.
В одно мгновение мертвый карп перевернулся и стал плавать в горшке с лекарством.
– Карп ожил! – воскликнул Сяо Бай и указал на горшок.
– Теперь понимаешь?
– Что понимаю?
– Что такое смерть, а что такое жизнь?
– Я… никогда не задумывался над этим вопросом.
– Раньше ты считал, что карп мертв, потому что он не двигается. Теперь ты думаешь, что он жив, потому что он задвигался. Увы, но это просто изменение состояния. Граница между жизнью и смертью не так очевидна.
– Изменение состояния? – недоумевал Сяо Бай. – Значит, он все еще мертв?
Фэй Ю тяжело вздохнул.
– Если карп не двигается, это не значит, что он мертв. Если он двигается, то не значит, что он жив. Я правда тебя не понимаю. Ты настолько глуп, что не можешь отличить жизнь от смерти? И как только Учитель взял тебя в ученики.
– Прости, я не очень в этом разбираюсь, – пристыженно ответил Сяо Бай.
– Может быть, все потому, что ты не можешь четко определить жизнь и смерть, – с нотками надежды в голосе произнес Фэй Ю, глядя на карпа в горшке с лекарством.
– Ну и ладно… Значит, Учитель был в царстве Чу, да?
– Я не знаю. Почему бы тебе не спросить об этом карпа? – уклончиво ответил Фэй Ю.
Сяо Бай опешил, но, скрепя сердце, приложил ладонь ко рту и прошептал карпу:
– Рыбка, рыбка, ты знаешь, где сейчас Учитель Чжуан Чжоу?
Карп в ответ просто резвился в жидкости и совершенно не собирался с ним разговаривать.
– Похоже, он не собирается отвечать. – Мальчик почесал затылок и заметил взгляд Фэй Ю.
– Это обычный карп.
– Разве ты не говорил что-то о духе гор и ручьев?
– Да, но теперь перед нами обычный карп, – размеренно ответил Фэй Ю.
– Тогда как же мне с ним разговаривать?
– Ученик Конфуция Гунъе Чан в совершенстве владел языком птиц, а ты не можешь поговорить с карпом?
– Фэй Ю, ты что, меня проверяешь?
Сяо Бай наконец догадался о намерениях Фэй Ю. Он поднял голову и заметил, что во взгляде напротив сквозили холод и безразличие. Да уж, его никак нельзя было назвать мягкосердечным.
– Ты пробыл с Учителем три дня. Хоть что-то ты же должен уметь.
– Но Учитель не обучал меня заклинаниям.
Фэй Ю молча взял с земли травинку, положил ее себе на ладонь и немного подул на нее. В одно мгновение миллионы таких же стеблей закружились в вихре и попадали на землю зеленым дождем.
– Фэй Ю, это невероятно! – восхищенно воскликнул Сяо Бай.
– Даже такого не можешь?
Сяо Бай покачал головой. Фэй Ю засунул руку в рукав и снова с подозрением посмотрел на мальчика. Он не мог понять, о чем думал Учитель, когда брал его себе в ученики.
– Я знаю, что нужно делать!
Вдруг Сяо Бай восторженно захлопал в ладоши. Фэй Ю снова взглянул на него.
– Можешь передать мне кисть и чернила? И еще какой-нибудь кусочек ткани.
– Что ты собираешься делать?
– Если карп не может говорить, то мы можем написать ответное письмо Учителю.
– Написать письмо?
– Да, письмо. Может, я и не знаю, как спросить карпа о местонахождении Учителя, но я могу написать все, что хочу, и отправить.
Фэй Ю кивнул, и юноша в зеленом по просьбе Сяо Бая принес кисть, чернила и кусок тонкого шелка.
Сяо Бай расселся под деревом, взял ткань и оторвал уголок. Он закрыл глаза и, немного поразмыслив, схватил кисть и написал несколько строк. Фэй Ю же обратил внимание на позу мальчика. Сяо Бай писал, свесив локти: его сила сконцентрировалась на запястьях, каждой штрих был отточенным, а само положение тела – расслабленным и устойчивым.
3
Восемь различных образов проявления энергии Ци. Используются в даосской космологии, чтобы представить фундаментальные принципы бытия.