- Для большинства англичан моего поколения, - сказал полковник, - Индия - это страна чудес и утраченных возможностей. Как только я закончил университет, я сразу поехал в Индию, поскольку мои родители расплатились со мной за полученный мною диплом. Там я попал в компанию разноплеменных хиппи, которых много тогда тусовалось по всему индийскому побережью, там было полно гашиша, бетеля, опиума и целая куча другой наркоты, о которой в Европе и не слышали. Когда начались муссоны, мы стали откочевывать от океана вглубь страны, останавливаясь то здесь, то там. Все были постоянно под кайфом, это помогало переносить грязь, ночевки на голой земле и плохое питание. Я был самым богатым из этих ребят и мог позволить себе некоторый комфорт, но куда бы я без них пошел? Так мы прибились к какой-то деревушке, рядом с которой был храм. В тот день внезапно и сильно похолодало, нас уже не спасали наши спальные мешки и драные одеяла. В храм могли входить только прихожане и священники, но во двор пускали всех, даже европейцев и бродяг, и мы пошли туда ночевать. Там уже было полно всякого люду, который прятался от ветра за высокой оградой, священники расставили по двору железные бочки, в которых горели дрова. Мы нашли себе место, покурили травки, выпили местного джину (великолепного!) и улеглись спать. Среди ночи я проснулся и уставился на статую Кали-Дурги, торчавшую прямо передо мной. Когда-то в Оксфорде придурки и шалопаи, такие же, как я, принимали меня в студенческое братство перед такой же точно статуей, только поменьше. Братство называлось "Клуб Черного Огня", балбес, который исполнял роль магистра, зарезал над моей головой черную собаку, потом меня стегали по голой заднице розгами, откуда там взялась статуя Дурги, я не знаю по сей день. Теперь я смотрел на эту Дургу и не мог оторвать от нее глаз, я был все еще под кайфом, события текущих суток и события четырехлетней давности перемешались в моей голове. Потом я почувствовал, что не могу двинуть ни рукой, ни ногой. И так я сидел и таращился на статую до самого утра. А когда рассвело, я увидел, как мои друзья просыпаются, зевают и заглядывают в мой спальный мешок, в котором меня не было. Но где я был? Они трясли и трясли этот спальный мешок с совершенно идиотскими лицами, как будто я мог выпасть оттуда, как завалившийся пенни, и оттуда выпали мои джинсы, рубашка, белье, кроссовки и пояс, в котором я хранил деньги. Но где же был я, черт возьми? - Полковник потянул из кармана фляжку и сделал длинный задумчивый глоток.
- И где же вы были, черт возьми? - жадно спросила Юлия.
- Я торчал на пьедестале и смотрел на идиотов, ищущих меня в пустом спальном мешке, - сказал полковник. - Мои ноги были выгнуты, как борта лодки, в моих руках были серп, петля, булава и крюк, - в четырех руках. Я их видел одновременно с идиотами, которые копошились у моих ног. Я был Дургой.
- И как это понимать? - неуверенно усмехнулась Юлия.
- Вы думаете, это самое смешное? - усмехнулся полковник. - Нет, это не самое смешное. Самое смешное то, что я стоял, а время шло. Я видел, как мои сотоварищи разбрелись по двору, потом вышли за ограду, чтобы помочиться, я видел, как один из них быстро вернулся, выдернул из моего спального мешка мой денежный пояс, достал мои деньги и сунул их себе в трусы. Я видел, как они ушли, как взошло солнце и зашло солнце, как взошла луна и зашла луна. Я мог бы повторить это еще шесть раз, перечисляя каждый момент из тех семи суток, что я проторчал на пьедестале, но не хочу утомлять вас подробностями. Впрочем, один момент следует упомянуть. На седьмые сутки, ночью, ко мне подошла женщина и, озираясь, выплеснула на мои ноги кровь из стеклянной банки, - полковник замолчал и снова сделал длинный глоток.
- И что дальше? - нетерпеливо спросила Юлия.
- А после того, как она сделала это, - сказал полковник, вытирая губы, - я оказался сидящим на земле и глазеющим на статую Дурги, возле которой никого не было. А вот мои друзья лежали рядом со мной и спали.
- Ничего не понимаю, - сказала Юлия.
- Я тоже, - кивнул полковник, - но чтобы хоть что-нибудь понять, я решил остаться возле храма, хотя мои друзья решили уйти и ушли тем же утром. Я заново пережил следующие шесть с половиной суток, мгновение за мгновением, только в том месте, где рыжий американец обокрал меня, образовалась дыра, там ничего не было. Потом я узнал, что все ребята, включая американца, утонули тем же утром, пытаясь переправиться через Ганг вплавь. А на седьмые сутки, ночью, к Дурге подошла женщина и, озираясь, выплеснула ей на ноги кровь.
- И что? - жадно спросила Юлия.
- Ничего, - полковник пожал плечами. - Я еще дней десять поболтался в Бенаресе и Дели, после чего отправился домой.
- И все? - разочарованно спросила Юлия, - и у вас нет никаких объяснений, если вы только не придумали всю эту историю, чтобы повеселить нас?
- Я мог бы придумать и объяснение повеселее, чтобы повеселить вас, - усмехнулся полковник, - но те, кому я уже рассказывал эту историю, объясняют ее тем, что я обкурился коноплей. Возможно, они и правы.
- Они правы, вне всякого сомнения, - засыпая, заявил только что проснувшийся Жоржик.
- Время - очень странная вещь, - сказал полковник, задумчиво глядя на него. - Никогда точно не знаешь, который час.
Дзэнский звоночек покачивался в зеленых ветвях, заливая их голубоватым светом, кто делает деревья зелеными? Кто ждет тебя за закрытыми веками глаз? Никто не пишет полковнику, Полина летит через Вселенную, Нелли смотрит на камешек. О, как гудят в ночи оборванные провода!
ГЛАВА 30.
Жоржик теперь стал все больше времени проводить в состоянии частичного присутствия, он поздно просыпался и часто клевал носом среди дня, возможно, на него влияла жара, а может быть, ему просто нравилось пребывать в трещине между мирами. Он все еще спал, и Грета, лежащая поперек его ног, еще не проснулась пописать, когда Вальтро и Юлия ушли на речку. Вдоволь наплававшись, они вышли на берег, с наслаждением вдыхая свежий речной воздух, и Юлия предложила:
- Давай сходим к полковнику?
- Давай, - согласилась Вальтро.
Полковник как будто ждал их, что так и было на самом деле. Он наблюдал за их купанием в бинокль и, увидев их, идущими к его дому, принял меры - стол на балконе был уже накрыт для чая на троих, когда девушки вошли в дом.
- Вам так просто не отделаться, - сказала Юлия, - вы вчера зацепили нас своей историей, мы требуем продолжения с объяснением.
- Меня постигла судьба Шехерезады? - полковник вопросительно поднял брови, разливая чай.
- Вы уже пережили одну ночь, - усмехнулась Вальтро.
- И мне выпало счастье войти в это утро, перевернув страницу "Декамерона",- подвел итог полковник. - Ладно. Но чтобы вникнуть в суть дела, нам придется забыть про чудеса Востока. Потому что истина отмеряется нам нашей мерой, если индийский мудрец пожелает открыть рот в вашем присутствии, вы услышите бред сумасшедшего, - полковник откинулся на спинку кресла с чашкой чаю в руках. - Вы попадаете в Индию, как бацилла в организм, и с такими же последствиями для вашего понимания. Я болтался там достаточно долго и не нашел ничего, кроме грязи, нищеты и наркоты. Но, вернувшись домой, я нашел в Лондоне ученого брахмана и поговорил с ним, - полковник усмехнулся. - Все ученые индусы в Британии - это воры, торгующие индийской мудростью, равно как и британцы, расфасовавшие ее по полкам Библиотеки Британского Музея, как по прилавкам супермаркета. Парадокс состоит в том, что, не будучи украденной, расфасованной, пастеризованной и снабженной ярлыками, эта мудрость не усваивается нашими европейскими мозгами и сворачивает мозги тем, кто пытается употреблять ее в натуральном виде. Я заплатил лондонскому брахману 50 фунтов за вырезку из священной коровы, и он рассказал мне о Сети Индры. - Полковник замолчал, намазывая на галету клубничный джем.