— Нет, — в тон ему ответил предводитель Пожирателей смерти.
Рон резко выбросил правую руку вперёд, Пожиратели смерти вскинули волшебные палочки, но ничего страшного не произошло, кроме того, что… Рон сжимал в руке Великую Печать.
— Мне сломать её? — его голос прозвучал в полной тишине.
Гарри вновь опустился на землю. Он чувствовал, что до этого может дойти, и в душе проклинал Рона за то, что он решился на шантаж. И Гарри на девяносто девять процентов был уверен в исходе.
Он не встал, даже когда услышал, как несколько Пожирателей смерти крикнули: «Экспеллиармус!». Зато дрогнул, когда раздался громкий взрыв, и всё вокруг озарила золотая вспышка. Почти одновременно послышались чей‑то пронзительный крик, от которого разрывалось сердце, глухой удар и тихий стон. Всё это могло означать лишь одно: Печать Друидов уничтожена. Теперь все битвы будут протекать с равными шансами на победу. В поражении никто не был заинтересован.
Гарри устало снял очки и прикрыл голову полой своего маскировочного плаща. С поляны доносились какие‑то команды и лёгкие хлопки. Звуки постепенно затихали вдали; вскоре они исчезли совсем. Пожиратели смерти, завершив свои тёмные дела, ушли. И совершенно забыли про третьего беглеца.
* * *
Услышав за дверью камеры голоса, Кейт Ремнинг перепугалась не на шутку. Ей слишком часто доставалось от Чёрных Легионеров, хотя она и была очень важным пленником. К тому же на её расшатанных за полмесяца нервах отрицательно сказывалась сама эта мрачная комната. Вокруг преобладали темные тона. Даже полог над широкой мягкой кроватью был чёрного цвета. Чего уж говорить о книжных полках и столе.
Шаги неумолимо приближались. Кейт, дрожа, уселась в мягкое кресло, подобрав под себя ноги. Через несколько секунд звякнули ключи, громко щёлкнул замок, и в камеру вошёл Ледяной Демон.
Ледяной Демон был человеком, просто никто не знал его настоящего имени. Ледяным его звали за умение управлять водной стихией, Демоном — за невиданную жестокость. Демон был первым человеком Чёрного Легиона, он отчитывался лично Тёмному Лорду. Если в Легионе что‑то происходило, то он всегда пытался урегулировать конфликт своими, отнюдь не гуманными методами. Демон и внешним видом внушал ужас: у него были пронзительно–серые холодные глаза, резкие, но правильные черты лица.
Ледяной Демон вступил в помещение и окинул его внимательным взглядом. Кейт поднялась на ноги: она предпочитала не демонстрировать свой страх перед Легионерами. Следом за Демоном вошли двое Пожирателей смерти, несущие связанного пленника.
— Вот тебе и компания, — голос Демона, обратившегося к Кейт, был так же холоден, как и глаза.
— И кто это? — с напускным равнодушием поинтересовалась Кейт.
— О, это очень важный пленник, — по знаку, поданному Демоном, двое стражников оттолкнули несчастного от себя, да так, что он, немного прокатившись по полу, довольно сильно ударился о стену.
— Не слишком вы его бережёте, — лениво заметила Кейт.
— Он покалечил пятерых моих людей, — с холодной яростью ответил Демон. — Он очень опасен…
Стражники подняли пленника на ноги и привязали его руки к стальному кольцу, вбитому в стену.
— Ты знаешь его? — спросил Демон.
— Я не вижу его лица.
Демон подошёл к пленнику, взял его за подбородок и рывком поднял опущенную голову.
Кейт от неожиданности покачнулась и, чтобы не упасть, схватилась за один из столбиков, на которых висел полог кровати. Конечно, она знала пленника. Когда‑то они учились в Хогвартсе на одном курсе, только он в Гриффиндоре, а она в Пуффендуе. Глянув на это окровавленное лицо, она узнала человека, которого ранее замечала лишь в тени знаменитого Гарри Поттера. Но, если он выбрался из Тени, то знает ли он, в какую Тьму угодил?
* * *
Когда Гарри выбрался на дорогу, уже начинало смеркаться. Но на душе у него было куда темнее, чем вокруг.
А как ещё может быть, если за спиной тихо скрипит колёсами телега, и в ней лежит один из твоих лучших друзей, и он уже никогда не поднимется и не увидит золотых лучей рассвета?
А как ещё может быть, если второй твой лучший друг одной ногой в могиле, а ты уже сделал всё, чем мог ему помочь?
А как ещё может быть, если великий артефакт, на который возлагали свои надежды силы Света, уничтожен, и Белые маги теперь обречены?